— Пожалуйста, впустите. Дверь в мой номер захлопнулась, я не могу войти. В любой момент здесь может кто-нибудь появиться. Вы же — руководительница, помогите мне.
Кристина начала быстро соображать. Если этот человек действительно один из туристов ее группы, то она обязана ему помочь. Она слегка приоткрыла дверь и, увидев через щелку Джона, убедилась, что все сказанное им — правда.
— Подождите минутку, — попросила она и захлопнула дверь. Затем быстро подбежала к шкафу, достала свой банный халат, надела его. А после снова подошла к двери и осторожно открыла ее. — Извините, что я заставила вас ждать. Проходите, пожалуйста, — произнесла Кристина, изо всех сил стараясь подавить улыбку.
— Ну, наконец-то, — пробурчал Джон. — Я же целую вечность стучался к вам. Почему вы так долго не открывали?
— Я принимала душ, а потом сушила волосы. Фен шумел, и я ничего не слышала. И вообще, вы не думаете, что и у руководительницы группы может быть свободное время, — ядовито добавила Кристина. Ее взгляд упал на кружку, которую Джон продолжал держать в руке. — Скажите, а что вы собираетесь делать с водой?
Джон только теперь понял, что все еще стоит с кружкой, содержимое которой давно растаяло. Он подошел к телевизору и поставил на него кружку.
— Во всем виноват лед, — объявил Лоуфорд. — Я пошел за ним к автомату и забыл взять с собой ключ от номера.
Он сказал это таким обиженным тоном, что Кристина не могла больше сдерживать смех. Она хохотала до тех пор, пока у нее не выступили слезы на глазах.
Джон смотрел на девушку с каменным выражением лица.
— Вы находите, что это так весело? — проворчал он.
— Извините, — произнесла Кристина, — но я нахожу, что можно просто умереть со смеху. Разве вы сами не заявили сегодня утром, что с вами ничего не может случиться?
— Обычно я непотопляем, — сказал Джон. — Но сегодня, как нарочно, все против меня. — Он рассказал Кристине о поющих дочерях революции. И в конце концов сам вынужден был рассмеяться. — Я ощущал себя затравленной дичью, — признался Лоуфорд.
— Кто знает, что случилось бы с дамами, если бы они вас обнаружили, — предположила Кристина. — Может быть, вы стали бы для них желанной добычей.
— Эта роль мне совершенно не нравится, — уже серьезно заметил Джон. — Предпочитаю роль хищника.
— Так бывает в жизни, — мимоходом заметила Кристина, поплотнее запахивая халат. — Каждый хотел бы играть самую лучшую роль.
У нее появилось смутное ощущение опасности, так как разговор начал скользить по опасному руслу. В конце концов, с ней в комнате находился, мягко говоря, полуодетый мужчина, да и ее собственный наряд также был весьма рискованный.
— Теперь вы можете позвонить вниз и попросить, чтобы кто-нибудь пришел и открыл вашу дверь.
— О да, конечно, — согласился Джон. Однако, судя по его взгляду, было очевидно, что он уже не торопится попасть к себе. Он медленно подошел к телефону и набрал номер администрации. Изложив суть дела, Лоуфорд обратился к Кристине: — Не могу ли я пригласить вас на виски в благодарность за вашу помощь? А лед я принесу.
— Постарайтесь снова не оказаться перед закрытой дверью, — посоветовала она. — А за приглашение спасибо. Просто я считаю, что для виски еще несколько рановато. Может быть, как-нибудь в другой раз?
Было видно, что Джон разочарован.
— Хорошо, как-нибудь потом, — сказал он. — Еще раз благодарю за вашу помощь! — У двери он повернулся. — Я надеюсь, что не напугал вас, — произнес он.
Кристина улыбнулась.
— Вы сейчас вовсе не выглядите устрашающе, мистер Лоуфорд, даже наоборот.
Едва за Джоном закрылась дверь, как Кристина уже пожалела о своей последней фразе. Как она могла дойти до того, чтобы сделать комплимент мужчине? Она пожала плечами. Ладно, что сделано, то сделано. Кроме того, его вид действительно не производил устрашающего впечатления!
Кристина подошла к окну и посмотрела вниз. Отель находился на углу Бродвея и Сорок шестой улицы, и, взглянув направо, она увидела плотный поток пешеходов. В основном это были туристы, театралы и просто зеваки. В пестром неоновом свете фронтоны домов казались дворцами. А сама улица словно превращалась в сцену, и каждый был здесь одновременно и актером и зрителем.
Кристина представила себе, как они с Джоном прогуливаются в толпе. Они просто влились бы в поток прохожих и…
Однако тут же отбросила эти мысли и отошла от окна. Не хватало еще только фантазировать по поводу совершенно чужого мужчины! Начиная с завтрашнего дня, следует больше внимания уделять туристам из ее группы. В том числе и этому Джону Лоуфорду, который оказался таким рассеянным. А сейчас надо наслаждаться свободным вечером, что, собственно, можно прекрасно делать и одной.
Некоторое время Кристина размышляла о том, что бы ей надеть, и выбрала светло-бежевое льняное платье, которое хорошо оттеняло цвет лица и волос. Кроме того, оно приятно холодило. Это платье она купила в Мюнхене перед своим отъездом в Америку.
Девушка еще раз осмотрела себя в зеркале. Платье потрясающе шло ей. В нем она выглядела спортивной и элегантной одновременно.
Кристина состроила сама себе мину.
— Ты словно для кого-то прихорашиваешься, — сказала она своему отражению и, повернувшись на каблуках, собралась уже взять сумку, когда раздался стук в дверь.
На секунду Кристина задумалась: стоит ли открывать. Но внутренний голос с назиданием произнес: «Ты ведь должна привыкнуть к тому, что являешься руководительницей туристической группы. И не вправе требовать, чтобы во время поездки никто не вмешивался в твою личную жизнь».
Она открыла дверь и увидела на пороге Джона Лоуфорда.
— Вы снова забыли свой ключ? — удивилась девушка.
Джон сунул руку в карман пиджака и показал ей ключ.
— Я стараюсь не повторять дважды одну и ту же ошибку! По крайней мере, не так быстро.
— Очень похвально! — с улыбкой сказала Кристина. — Как вижу, вы пополнили свой гардероб.
— Да, вы верно заметили, — ответил Джон. — Знаете, в Нью-Йорке есть рестораны, куда почему-то не пускают людей в банных полотенцах. И как раз именно там зачастую самая приличная кухня. — Он сделал паузу, а так как Кристина ничего не сказала, добавил: — А собственно говоря, как бы вы отнеслись к ужину вдвоем? Я бы очень хотел выразить свою признательность за то, то вы спасли меня из ужасного положения!
В душе у Кристины прозвучал сигнал тревоги. Внутренний голос подсказывал ей, что для нее было бы слишком опасно принять это приглашение. Она все еще не выбрала тактику поведения с этим мужчиной. Одно она знала наверняка: Лоуфорд не был ей абсолютно безразличен, и это не просто беспокоило ее, но и отчасти пугало.
