Техаса и переезда в Лос-Анджелес), а это произошло более двух лет назад. Она знала: ей следует отвергать ухаживания Патрика, но ей не хотелось.
— Вы так милы, но…
— Перестаньте, Персик! Я принес ваш любимый напиток и еду, которой вы обычно наслаждаетесь не раньше девяти вечера. Ешьте!
Райли отпила коктейль, и пузырьки защекотали ей горло. Патрик расправил плечи, словно гордясь собой. Еще никому не удалось уговорить ее отказаться от навязанных ею правил работы.
Отрезав кусочек яйца бенедикт, он наколол его вилкой и протянул Райли. Она принялась жевать, зная, что он внимательно наблюдает за ней.
— Вкусно.
— Я рад, что вам понравилось. — Он снова протянул ей яйцо.
— Почему вы называете меня Персиком?
Он кивнул.
— Вам отлично подходит это прозвище. Вы любите персиковый коктейль, и у вас даже щечки как персики.
Патрик открыл контейнер с блинами и полил их кленовым сиропом. Райли простонала от удовольствия. Ему нравилось, как она наслаждается едой. Кроме того, было приятно видеть, как она нашла минутку, чтобы побаловать себя тем, что ей явно нравилось. Он готов был поспорить, что она делала это недостаточно часто.
— Как давно вы организуете свадьбы? — Он предложил ей кусочек блина, с которого капал сладкий липкий сироп. Она потянулась к вилке, но Патрик покачал головой. — Я сам.
Райли упрекнула его взглядом, но открыла рот и позволила ему покормить себя. Когда капля кленового сиропа задержалась в уголке ее рта, Патрик вытер ее большим пальцем. Их взгляды встретились, и он слизнул сироп с большого пальца. Она уставилась голубыми глазами на его губы.
Он приехал в Техас не для того, чтобы соблазнять Райли. Или другую женщину, если уж на то пошло. Но чем дольше он наблюдал за ней издалека, тем сильнее был заинтригован. Она была упрямой и сильной, уравновешенной и самоуверенной. Он начал задаваться вопросом, распускает ли она волосы, носит ли короткие потертые джинсовые шорты. Прошлым вечером, когда она оставила его одного в ресторане, Патрику стало любопытно, в чем она ложится спать. А сегодня утром он узнал, что она живет в том же отеле, в котором остановился он.
Ему не терпелось узнать о ней больше. Поскольку до свадьбы оставалось несколько дней, он понимал, что у него мало времени, чтобы произвести на нее впечатление. Поэтому он принес ей бранч.
— Почти три года. — Она сдвинула брови. — Уже три года! У меня такое ощущение, будто я занималась этим всегда.
— А мне кажется, будто я занимаюсь своим делом так долго, что мне уже восемьдесят лет.
— Как давно вы завоевали социальные сети?
Он усмехнулся:
— Я не ставил перед собой задачу повлиять на кого-либо. Я хотел развлекать людей. За последний год меня заинтересовало другое.
— Как же так? — Она чуть-чуть наклонилась, и ее кресло-качалка медленно двинулось вперед.
До сегодняшнего дня Патрик был уверен, что ему не нравится определенный тип женщин, но эта фигуристая блондинка в настоящее время занимала первое место в списке его предпочтений. Еще никогда ему так сильно не хотелось кого-то фотографировать, как Райли, но он не желал прерывать их дружескую беседу.
— Я даю то, в чем мир нуждается больше всего, — ответил он. — Радости не хватает, когда происходит что-то страшное. В последнее время в мире царит хаос.
— Вы правы.
Она выгнула брови, и он понял, что ее жизнь далеко не мирная. На первый взгляд она казалась романтиком-перфекционистом. Но он отлично знал людей. У каждого свои секреты, и она не исключение.
— Мы заслуживаем смеха. И счастья. И это гораздо проще, чем думает большинство людей. Посмотрите, как вы сейчас счастливы благодаря еде и коктейлю!
Когда Райли улыбалась, на ее щеках появлялись ямочки. Патрик до сих пор не понимал, почему не заметил их сразу. Он наклонился, желая услышать, что Райли скажет дальше. Изменила ли она свое мнение о нем? Или по-прежнему считает его плохим парнем?
— В этой жизни нет ничего простого, — сказала Райли, отвечая на его молчаливый вопрос.
Райли не знала, что на уме у Патрика. Очевидно, он понял, что ему выгоднее сотрудничать с ней. В конце концов, она сделала ему предложение всей жизни. Надо сообщить Ксавье и Ариане об этой договоренности. Ари беспокоила выходка Патрика, а Райли удалось найти приемлемое решение.
Она допила коктейль, чувствуя себя лучше. Сегодня она позвонит Ари и все уладит.
— Вы всегда такая дотошная? От вас мало что ускользает, — сказал Патрик.
— Вы имеете в виду себя? — произнесла она. Его мальчишеская, лукавая ухмылка была совершенно очаровательна. — Я не отслеживала детали, пока не начала организовывать свадьбы.
Точнее, свою собственную свадьбу. Но говорить об этом еще слишком рано.
— У меня проблемы с концентрацией внимания. — Патрик указал на себя, не стыдясь признаться в этом. Кстати, Луи не любил признаваться в своих недостатках. — Хорошо, что сейчас в тренде короткие видеоролики, иначе я завязну в монтаже.
— Вы сами не монтируете видео? У вас есть монтажеры? — Райли предполагала, что Патрик ведет шоу одного актера: снимает, монтирует и самостоятельно выкладывает видео.
— Конечно да. И еще несколько человек, которые отслеживают хэштеги и отвечают на комментарии от моего имени. В жизни Проказника много важных моментов. — Он откинулся в кресле-качалке, выглядя непринужденно.
Несмотря на то что Райли организовывала развлекательные мероприятия, сама она веселилась крайне редко. Наверное, именно это больше всего интересовало ее в Проказнике. Он постоянно развлекался за счет всех, кто усердно трудился над планированием событий.
— Вам когда-нибудь было плохо из-за того, что вы пришли выпить, поесть и повеселиться с гостями на мероприятии, которое не готовили?
Он поднял брови. Она смотрела на него в упор.
— По-вашему, я не вношу свой вклад?
Она взяла свой мобильный телефон.
— Когда вы в последний раз звонили поставщикам, чтобы убедиться, что стульев достаточно для церемонии? Вы когда-нибудь отправлялись в последнюю минуту в магазин, чтобы купить обетную чашу? А как насчет нехватки шампанского, из-за которой вам приходилось звонить другу и спрашивать, есть ли у него запасная бутылка или две для особого случая?
Он не обиделся на ее слова и остался в прежней позе, допивая коктейль, прежде чем ответить.
— Вы когда-нибудь призывали гостей танцевать конгу на свадебном банкете, чтобы оживить торжество? Или быстро танцевали с четырехлетней цветочницей, от капризов которой устала ее семья? Сколько раз вы угрожали гостю мордобоем, когда он искал на столе для подарков конверты с наличными? — Он поставил бокал на стол и положил локти на колени, глядя на Райли так серьезно, что
