Эйден стала целовать Трис, ничуть не смущаясь остальных членов Экипажа. Эйден отвечала на ласку – в такие моменты ничто не было важнее.
А потом словно что-то кольнуло Трис в сердце – и этот "укол" совпал с тем, что весь экипаж внезапно как-то напрягся. А в покинутом ими зале с колбами раздались какие-то странные (и пугающие – с учетом всеобщей тишины) звуки.
Несмотря на страшную усталость, Трис встала:
– Готовимся к отражению нападения… – она не умела отдавать приказы, ее голос звучал глухо. – Еврисфей, големов вперед. Персей, Персифона и все, кто брал врага под контроль – будьте готовы. Остальные…
Ее монолог прервал звук шагов. По звуку было можно понять, что шел один человек, при том шел как-то неуверенно, и, словно неся на себе довольно тяжкую ношу.
Без какой-либо команды экипаж приготовился к бою. Первыми встали големы, за ними – люди, взяв оружие на изготовку.
В туннеле появилась странная фигура. Вскоре стало ясно, что это был мужчина. Мужчина был нагой, на плече, словно добычу, он нес обнаженную женщину.
Увидев готовый к бою экипаж, мужчина остановился. Теперь его узнали все – это был тот, кого Око звало Адамом.
– Трис, – сказал мужчина. – Знаешь, я всегда хотел тебя трахнуть. По-нормальному, а не как в первый раз. Но все время что-то мешало… Например, отсутствие нужных приспособлений. Поэтому, если ты меня сейчас убьешь – я очень расстроюсь…
Тристана отступила назад.
– Кто Вы? Что Вам от меня надо?
– Медаль. За совращение несовершеннолетних, – улыбнулся мужчина. – Впрочем, для меня был большой наградой и сам процесс…
Трис освободилась из объятий Эйден… медленно подошла к мужчине… и резко ударила его коленом между ног. Мужчина охнул, схватился за достоинство и просипел:
– За что?
– За то, как я переживала из-за тебя, – сказала Трис. – За безсонные ночи, за кошмары…
– Так это – капитан? – спросил Иллов. Трис кивнула. Сам Язон тем временем сел на палубу, положив женщину рядом с собой.
– А женщина кто? – спросил доктор.
– Отстаньте вы от меня, – огрызнулся Язон, присаживаясь на палубу. – Я так скучал по яйцам, и стоило мне их получить – как мне сразу стараются их отбить.
– Прости, я не знала, что ты такой чувствительный, – холодно сказала Тристана. – А теперь объясни, что вообще происходит здесь? И что это за девка?
– И правда, Язон, пора бы уже объяснить, что к чему, – присоединился к Тристане Иллов.
– Изверги, – сказал Язон. – Нет бы, порадоваться за своего капитана… ну слушайте…
Язон лег на палубу и стал рассказывать:
– Вы все уже поняли, что наша маленькая Ойкумена – лишь часть огромной Вселенной. Эта Вселенная невероятно велика; тот громадный огненный шар, который мы видели, во много раз превосходит по размерам всю Ойкумену. И таких шаров во вселенной – множество. Те светлые точки на черноте неба, что мы видели при перелете – такие же огромные шары огня и света, и некоторые из них во много раз больше нашего, и в тысячи раз больше Ядра. Но они так далеки от нас, что кажутся лишь яркими точками на небесах.
Вокруг звезд вращаются планеты, так же, как острова вокруг Ядра. На некоторых из планет есть жизнь. И где-то очень далеко отсюда есть планета, где живут такие же люди, как мы. Их знания намного превосходят наши; они научились преодолевать огромные расстояния между мирами, заселив некоторые из них. Но однажды в сваоих странствиях они встретились с безжалостной, враждебной и могущественной расой, и та сразу же объявила им войну.
Тогда несколько сотен самых богатых людей собрались и построили этот корабль…
– Какой? – спросила Тристана.
– Тот, на котором мы сейчас находимся. Он, конечно, не похож на наши корабли, но это именно корабль, предназначенный для путешествий между звездами. Они оснастили корабль последними достижениями своей науки и техники и даже оружием, захваченным у врага. На корабль щедрыми обещаниями, обманом, а иногда и силой заманивали самых талантливых инженеров, механиков, химиков, математиков, биологов, врачей…
Наконец, корабль стартовал и отправился к далекой звездной системе, куда враг добрался бы очень нескоро. Особенностью корабля было то, что на нем вовсе не было обслуживающего персонала – все необходимые работы, от уборки до ремонта осуществляли роботы наподобие наших големов, только более совершенные. А для управления всем сложнейшим устройством корабля и его роботами на борту находился искусственный разум.
– Как это? – удивилась Трис.
– Не спрашивай меня, я сам не очень-то понимаю. Этот разум был куда более мощен, чем человеческий, но в то же время по уровню развития был примитивен, как ребенок. Четверо ученых, наши предки, управляли им фактически в ручном режиме, разъясняя последовательность тех или иных действий. Это было сложно, особенно учитывая то, что программ было множество, и исполнять их надо было одновременно. И тогда один из наших предков предложил революционную вещь – дать этому разуму личность.
Очень долго они решали эту задачу. Но и полет был долог. На борту происходили заварушки, менялась власть, в какое-то время люди полностью отказались от прежних имен, взяв новые. Наконец, работа была завершена. Наши предки поняли – личность сама по себе не может организоваться; невозможно написать для нее программу. И тогда они создали Трон.
Язон сделал паузу. Никто не решался нарушить тишину, царящую в зале.
– Я не понимаю принципов его работы, – продолжил Язон, – но этот Трон копирует личность донора в искусственный разум. Таким образом, Акко стал совокупностью личностей его создателей.
– Акко? – переспросил Иллов.
– Автономный Компьютер Космического Обезпечения… компьютер – это слово, обозначающее искусственный разум. Да, Акко стал слиянием четырех личностей, и три из них привнесли в него тот самый закон, о котором написано в шестом храме. Давным-давно, на нашей древней Родине, пророк Исаак Азимов выразил три закона для искусственного разума:
Искусственный разум не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.
Искусственный разум должен повиноваться всем приказам, которые дает человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.
Искусственный разум должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму Законам.
Но четвертый участник группы, Мелантий Киноскефал, внес в общее дело то, что впоследствии привело к катастрофе. Он был талантливым, даже гениальным человеком, возможно, самым талантливым в группе. Но его талант сочетался с чудовищным эгоизмом. Кроме того, Мелантий на борт был взят силой и искренне ненавидел хозяев полета. У этой ненависти были объективные причины, но она отравила личность Акко, внесла в нее раскол. Тепрь он, с одной стороны, был обязан заботиться о людях – а с другой – ненавидел их.
