Мы приземлились на небольшую площадку. Места мне были странно знакомы, но откуда – ума не приложу.
- Мы в Подмосковье, - подсказал Наставник, осторожно поддерживая меня за локоть. На полосе было снежно и немного скользко.
- С прибытием, - поприветствовал нас человек в таком же сером костюме, что и у пилота вертолета. У них форма такая? Действительно? Он протянул толстую папку Кириллу. – Машина у ворот.
- Спасибо, - Наставник удостоил его лишь мимолетного взгляда и направился к выходу.
- Не спешите, вас ждут в здании. Это срочно. Следуйте за мной.
Я молча наблюдала за всем происходящим. А что я могла? Только смотреть. Интуиция мне подсказывала, что права голоса здесь больше у папки в руках Кирилла, чем у меня.
***
Что это было? Пора ехать. Судя по вчерашним отчетам, мы через три часа должны быть на месте, а нам еще пару часов в пробках стоять. О чем они думают? Но моего мнения никто не спрашивал, и нам ничего не оставалось, кроме как последовать за одним из Теней. В здании было тепло и переживания за здоровье Арины отступили на второй план. Здесь хотя бы не замерзнет. Странно, я ни разу не был внутри этого старого аэродрома. Семь лет я каждую осень прилетаю сюда, но никогда не интересовался, что это за здание, работает ли здесь кто-нибудь, не заходил внутрь и вообще игнорировал все, кроме цели.
- Может, пора оглянуться по сторонам, Ученик?
Первым делом я отпустил руку Арины.
***
- Папа! – секунда и я уже крепко обнимала отца. И впервые за эти месяцы в полной мере ощутила, как сильно скучала по нему. Слезы сами потекли по щекам. Он неуверенно провел рукой по моим безнадежно растрепавшимся волосам. Папа всегда чувствовал себя неловко, когда требовалось кого-то успокоить. Слава богу, хоть это не изменилось!
- Ну, ты чего? Не разводи сырость, здесь и так весьма противная обстановка. Я жив-здоров, ты тоже прекрасно выглядишь. Особенно, если сейчас пойдешь и умоешься. Игорь проводит, - из-за его спины показался какой-то амбал со слегка перекошенным лицом. Опять серый костюм. Мне действительно безопасно идти с ним? – Иди, не бойся, - он едва заметно подтолкнул меня к нему и воспользовался своей свободой, чтобы пожать руку Кириллу.
Наставнику придется объясниться. Почти не знакомы? Эти радостные лица и похлопывания по плечу. Да-да, именно так себя ведут незнакомцы. Глядя на них, не смогла удержаться от сравнения. Если Кирилл и Глава были похожи на едва знакомых коллег по работе, то сейчас передо мной словно стояли отец и сын, встретившиеся после долгой разлуки. Объяснять Кирилл мне будет долго и в красках, почему снова навешал мне лапшу на уши! Думала я, шагая вслед за широкой спиной Игоря.
***
Учитель проводил меня в небольшую, уютно обставленную комнату. Горячий чай. Блины. Какие-то конфеты. Три стула. Нас абсолютно точно ждали.
- Не удивляйся, я специально подправил донесения, чтобы у нас в запасе оставалось немного времени. Приступ ожидается только завтра вечером, - стоило двери захлопнуться, как слегка отстраненный Глава Теней превратился в моего Учителя и весело подмигнул мне.
- Рад тебя видеть, - это была чистейшая правда. Жаль, что у нас так мало времени. За эти несколько месяцев моя жизнь слишком запуталась, и парочка полезных советов была бы очень кстати. Но стоит ли спрашивать совета у отца, ставить жизнь его дочери под угрозу или нет? Думаю, не стоит. Впервые мне придется что-то скрывать от Учителя. Внутри неприятно заныло. Я чувствовал себя предателем, был обязан этому человеку всем и собирался его обмануть.
-Будь это не так, я бы расстроился. Пока Арины нет, поговорим о главном. Ходят слухи, что Оракул умирает. Тебе об этом что-то известно? Понимаешь, что это может значить для нас? – он нетерпеливо стучал пальцами по столу. Мы оба знали. Вопросы были лишь необходимой формальностью.
- Точной информации нет. Отец пока ведет себя спокойно, если не считать Ки…ну вы поняли.
- Моей жены, - он улыбнулся уголками губ, – называй вещи своими именами. Сколько лет учу и все, как об стенку горох.
Я не удержался от улыбки. Это был его любимый прием. Невзначай напоминать мне о том, что я тот еще балбес. Ненавязчиво. Между делом. Именно так ему удалось когда-то давно договориться со мной и заставить себя слушать. Много лет назад. Он появился в тот момент, когда я считал себя бесконечно сильным, бесконечно одиноким, бесконечно опустошенным. Учитель указал на мои слабости. Помог найти лучшее, что у меня есть, и научил никогда не забывать об этом.
Один солнечный день
Дерево поднималось вверх. Медленно. Сантиметр за сантиметром. Ветви становились крупнее. Сейчас на нижних можно было сидеть и весело болтать ногами. Только у десятилетнего мальчика, наблюдающего за этим чудом, не было ни настроения этого делать, ни человека, который мог бы с ним этим настроением поделиться.
Вот на дереве лопаются почки и появляются первые листья, поблескивающие на солнце своей яркой зеленью. Мальчик недовольно сморщил лоб. Чего-то не хватает. Не идеально. Он подошел к дереву и постучал по коре несколько раз. Вполне живое, теплое, шероховатое, приятное на ощупь. Дело не в дереве. Определенно.
- По-моему, на этом дереве не хватает тебя, - прозвучал низкий, слегка певучий голос за его спиной. Он обернулся и увидел высокого худощавого человека, несмотря на жару, завернутого в длинный плащ. Его впалые щеки покрывала легкая небритость, отчего лицо казалось мальчику грязным. Немытые несколько дней темно-русые волосы трепал легкий летний ветер.
- Вам холодно? Сейчас лето и не нужно носить плащ, - тут же объявил мальчик.
- Несколько часов назад я был там, где сейчас очень холодно и еще не успел согреться, - ответил человек. – У тебя получилось красивое дерево, ты талантлив. Зачем ты его вырастил?
- Просто так, от скуки. Здесь растет очень мало деревьев, хочу, чтобы их было больше, - пожал плечами мальчик, с любопытством разглядывая собеседника. – Понял, ему не хватает цветов, - он прикоснулся рукой к дереву и на нем появились бутоны всех цветов радуги. Мальчик снова поморщился, опять не то.
- Позови друга, залезьте вместе на дерево и оно станет идеальным. Ветки замечательно расположены, - заметил его собеседник. – И на мой вкус, здесь не хватает этого, - едва заметное движение рукой на дереве появились качели. Длинные. На них можно было легко уместиться вдвоем или просто полежать, вытянувшись в полный рост.
- Красиво, но у меня нет друзей, - буркнул мальчик. Он не любил об этом думать. Вообще, ему не нравилось думать о других детях. Все, что он от них видел в жизни - страх, лесть и насмешки. Да, все сразу. Он – сын Главы и многие хотели с ним подружиться, большинство по указке родителей. Но их мысли были слишком громкими – они боялись его. Его пробудившейся силы. Как объяснил отец, сила рядового Мыслителя просыпается только после восемнадцати лет. Его же сила появилась на свет вместе с ним. В отличие от остальных ребят, он умел летать, лечить и создавать невероятные вещи. С каждым годом его сила росла и делала мальчика все более одиноким и замкнутым. Когда-то единственным его другом был одноклассник по имени Глеб. Они любили фантазировать о будущих миссиях, удивительных возможностях Мыслителей. Глеб уверял, что первым делом после пробуждения силы он научиться летать, чтобы они могли вместе осмотреть окрестные горы. Но все изменилось, когда Глава отправил его отца в тюрьму разума. Глеб просил друга помочь, но тот ничего не мог сделать. Да, он просил отца, но тот ответил: «Не давай себя использовать, сын. Его отец – преступник, а преступники должны быть наказаны». Кирилл, а это был именно он, передал ответ слово в слово и потерял друга навсегда. Тот не преминул подначить всех вокруг объявить ему бойкот, который длился вот уже два года.
