Джоб собрался было объяснить, что он тут ни при чем, но Сэнди успокоила, заявив, что вовсе не ревнует его к этой девице.
– Совсем ни капельки? – шутливо расстроился он.
– Ну, капельку-то, конечно… – успокоили его.
– В таком случае, приглашаю тебя в китайский ресторан.
Приглашение было принято, и при этом оба решили, что файлы могут подождать, так как утоление голода является одним из законных прав человека.
Джоб усадил Сэнди в небольшой грузовик. Всю дорогу он глядел на нее с явно выраженным чувством собственника.
– Такие пикапы очень удобны для ловли девушек. Вон я какую красавицу поймал! – напустив на себя мрачный вид, заявил ковбой.
Потом, наклонившись, он поцеловал ее. Сэнди ответила ему. В этот момент Джобу пришлось резко затормозить, потому что на дороге возник Тед.
– Интересно, куда это вы намылились? А как же мои файлы?
– Никуда они не денутся. Забирай малыша и Корин, отобедаем все вместе в китайском ресторане.
Посмотрев на раскрасневшееся лицо сестры и загорелое ковбоя, Тед пробормотал:
– Ненавижу китайцев! А вы гоните в ресторан. Все равно, рано или поздно отпустить вас на обе стороны пришлось бы.
– Спасибо, Тед, – осчастливила его сияющей улыбкой Сэнди.
Тед еще раз внимательно посмотрел на парочку.
– Ну что, решили, наконец ваши проблемы? – с иронией поинтересовался он.
– Мы только в начале этого трудного процесса, – ухмыльнулся Джоб, выразительно глянув на Сэнди. – Проблемы не простые, мы же не сосунки, правда, дорогая?
Та потупилась.
– Да…
Следующие пять дней показались Сэнди сказкой, счастливым сном наяву. Она взяла эти дни в счет неиспользованного отпуска. С Джобом девушка не расставалась ни на минуту. Мисси бесилась. А влюбленная парочка ездила на верховые прогулки и даже выбралась на озеро Тернера, где можно было, взяв напрокат снасти, половить окуней.
Правда, на озере, поймав пару рыбешек, они стали сладко целоваться. И это оказалось гораздо приятнее. Через несколько секунд после того, как их губы слились, и Сэнди почувствовала истому, разливающуюся по ее телу, она ощутила, как сильные руки Джоба ласкают ее груди. Потом он обхватил ищущими губами ее соски. Она вскрикнула от острого ощущения, но ковбой расценил это как выражение протеста. Подняв голову, он заявил с кислым видом:
– Виноват, я забыл, что мы прибыли сюда ловить рыбу.
– Я тоже забыла, – призналась Сэнди.
Протягивая девушке красивую коробочку, обтянутую бархатом, Джоб очень серьезно сказал:
– Надень-ка вот это. А то люди, увидев нас, могут резонно спросить, а на каком таком основании вы позволяете себе целоваться?
Сэнди, поняв, что в коробочке, на секунду заколебалась. Она знала, что ее следующее действие будет ответом Джобу, которого он, напрягшись, ждал. Девушка подняла крышку и в сердцах воскликнула:
– Ну, ты и свинья!
В коробочке была заколка с дешевым камешком.
– Погоди, не кипятись. – Он показал ей точно такую же коробочку. – Вот твоя, а эта – для моей кузины, у которой завтра день рождения.
Джоб рассмеялся. Потом он вынул обручальное кольцо с брильянтом и взял ладонь Сэнди. Став серьезным, глядя ей прямо в глаза, Джоб произнес:
– Я люблю тебя, и прошу разделить со мной жизнь!
По щекам Сэнди потекли непрошеные слезы. Она не могла представить, что когда-нибудь может наступить такой день, когда Джоб признается ей в любви.
– Ты медлишь с ответом? – с тревогой спросил он. – Ты в чем-то не уверена и не можешь ответить мне взаимностью?
– Что ты!… Я люблю тебя, просто не могла даже подозревать о том, что ты тоже меня любишь.
– Слушай, ты слепая, как летучая мышь. Как можно было не заметить этого?
Джоб снова стал целовать ее. На этот раз уже с явными правами собственника. Они совершенно не обращали внимания на то, что рядом могли оказаться другие любители рыбной ловли. В целом мире сейчас существовали только они двое.
– Я люблю детей, – прошептал Джоб.
– И я, – ответила Сэнди.
– Это очень хорошо! – страстно прошептал он. – Дело в том, что я собираюсь приобрести большое ранчо, и нам понадобится целая куча детишек, чтобы управляться с хозяйством.
Сэнди с шутливым испугом поинтересовалась:
– А как же моя работа?
– Этот вопрос ты решишь сама. Думаю, работа всегда найдется на месте, и тебе не надо будет столько времени проводить в дороге. И потом я надеюсь зарабатывать достаточно для того, чтобы нам хватило на жизнь. Может быть, не на том уровне, как ты привыкла…
Она закрыла ему рот ладошкой.
– Перестань. Вдвоем мы можем решить все проблемы. А наши дети станут владельцами моего наследства.
А потом они снова целовались и в перерывах рассуждали о будущей семейной жизни. Джоб без преувеличения был потрясен, когда Сэнди сообщила ему о том, что записалась на кулинарные курсы. Потом, рассмеявшись, добавил, что в первую неделю медового месяца они, изголодавшиеся друг по другу, обойдутся и без еды.
– Неужели мы станем ждать так долго, – невинно поинтересовалась Сэнди.
– Конечно, – вполне серьезно ответил Джоб. – Женщина, не пытайся совратить меня! Я хочу надеть на свадьбу белый смокинг…
– Потому что ты еще не знаешь, что такое женщина? – спросила она с улыбкой.
Он не улыбнулся в ответ.
– Но тебе уже тридцать шесть, – продолжила Сэнди.
И опять он не улыбнулся.
– Ты шутишь!… – не выдержала она, сердце ее застучало сильнее. – Этого просто не может быть!
Наконец он заговорил, взяв ее маленькую ладошку в свою большую:
– Ты появилась в моей жизни в очень трудный для меня момент. Я влюбился в тебя по уши с первого взгляда, и с того времени мне просто никто другой не был нужен.
Приготовлениями к свадьбе ведала Корин. Сэнди была вынуждена отправиться в Викторию, чтобы завершить на работе ряд дел. Мистер Крэнсон подарил им на свадьбу хрустальный кувшин, а Тед и Корин полотенца и простыни. Тед в качестве подарка переоборудовал на двоих ванную комнату в доме Джоба.
Мисси не обмолвилась ни словом о предстоящей свадьбе, и Сэнди, понимая ее состояние, даже жалела девушку. Когда раздался звонок в дверь, она радостно побежала открывать, решив, что это Джоб освободился раньше времени. Но с удивлением увидела на пороге Мисси.
– Ради Бога, простите, что тревожу вас в такое время, – проговорила та сквозь слезы, – но мне надо кое-что рассказать вам. Вы должны узнать это перед тем, как выйдете за него замуж.
– Садитесь, – предложила Сэнди.
Разместившись на краю дивана, Мисси снова стала извиняться за вторжение. Сэнди напомнила, что та уже извинялась, и попросила перейти к делу. Мисси откашлялась и, потупив глаза, произнесла:
