Ознакомительная версия.
– У нас дома я являюсь олицетворением «распущенности». В восемнадцать лет я уехала в другую страну, начала самостоятельно зарабатывать на жизнь, добилась успеха и независимости, развелась, но не вернулась домой, в раскаянии посыпая голову пеплом, чтобы найти поддержку семьи и прощение со стороны общества. Что бы плохого со мной ни случилось, это расценивается как наказание за мои грехи.
– Вместо того чтобы осуждать, тобой должны восхищаться, тебе должны подражать.
– Ты говоришь точно как мои младшие сестры. Но они не способны оставаться беспристрастными, когда дело касается меня.
– Твои сестры достаточно мудры. Ты идеальный пример для подражания.
– Только давай без преувеличений, – махнула рукой Дженан. – Я бы умерла, если бы они повторили хотя бы какой-то из моих поступков.
– Почему? Ты стыдишься своих достижений?
– Нет. Я стыжусь своих ошибок.
– И каких же? Неудачного и краткосрочного брака? Это лишает тебя права быть примером для других?
– Я так стремилась к свободе и независимости, что часто поступала легкомысленно. Вышла замуж за первого встречного только потому, что он показался мне прямой противоположностью наших мужчин-женоненавистников. Но у мужа быстро обнаружились свои недостатки. Заслуженно или нет, но я на самом деле была примером для своих сестер. Но теперь, когда меня вынуждают выйти замуж за Хасана, все изменилось. И это больнее всего.
– Уверен, ты всегда будешь примером для них. – Нумар подсел ближе и внимательно посмотрел ей в глаза. – А теперь расскажи мне подробно, каким образом Хасан склонил тебя к этому браку. Только ничего не упусти.
Глубоко вздохнув, Дженан начала свой рассказ.
Нумар слушал, не сводя с нее глаз. Выражение его лица стало почти устрашающим, но он не проронил ни слова даже после того, как она остановилась. Дженан заволновалась. Что, если, узнав о величине долга Зафраны, он скажет, что ничем не сможет ей помочь, и извинится за то, что напрасно обнадеживал ее?
– Я знал о ваших долгах, – мрачно заметил Нумар. – Но понятия не имел, что все зашло настолько далеко.
– Если бы все было не так серьезно, отец никогда не попросил бы меня согласиться на этот брак.
– И все же, никто не имеет права принуждать тебя насильно к браку с нелюбимым человеком. Пусть твой отец сам жертвует собой.
– Он так и поступил бы, если бы это решило проблему.
– Мог найти другой выход, а не продавать тебя этому старому козлу.
– А как бы поступил ты?
– Тебе не следует этого знать.
Дженан ахнула. Этот человек был смертельно опасным, и убирать противников было для него не в новинку. Даже собственными руками.
– Мне нужна детальная информация о ваших долгах, чтобы нанести самый эффективный удар.
– Удар? – вскочила Дженан.
Его глаза превратились в две изумрудные льдинки.
– Чтобы освободить Зафрану из кандалов Сараи, не обойтись без крайних мер.
– Что ты имеешь в виду, говоря о крайних мерах?
– Ликвидирование корня проблемы.
– И как ты это сделаешь?
– Тебе не обязательно это знать.
– Обязательно. Это я попросила тебя вмешаться, но, если ты причинишь вред Хасану, я буду вынуждена забрать свою просьбу обратно.
– Ты так заботишься о нем?
– Нет, но я не хочу, чтобы он умер. Ради Сараи. Ради Наджиба. Ради мира.
Ей показалось, что в его глазах сверкнула молния при упоминании Наджиба.
– Мир всегда достигается посредством войны. А на поле боя не избежать больших потерь.
– Я не хочу заполучить свободу такой ценой.
– Ты думаешь, что я убью его, не так ли?
– Ты дал мне это понять.
– Действительно, можно легко устроить переход престола его наследнику, – криво усмехнулся Нумар. – Но, знаешь ли, я не собираюсь лишать его жизни. Я только лишу его Зафраны и большинства принадлежащих ему капиталов.
Дженан внимательно посмотрела на Нумара, пока не убедилась, что он говорит правду, и с облегчением рухнула обратно на диван.
– В какой-то момент мне показалось, что я только что подписала смертный приговор Хасану.
– Это решение было бы самым благоразумным. Но я не позволю ему так легко отделаться. Его действия заслуживают неспешного наказания.
– Не пугай меня! Ты что, и правда решил убить его?
Нумар только пожал плечами:
– Убивать или не убивать, вот в чем вопрос.
Дженан не удержалась от смеха:
– Ты монстр! Но все-таки скажи: что ты намерен предпринять?
– Ты сделала заказ, поэтому жди, и я позабочусь обо всем так, как считаю нужным.
– Просящим милостыню выбирать не приходится, не так ли?
– Тебе никогда не придется просить милостыню, и ты всегда будешь принцессой, чьи запросы должны удовлетворяться.
– Если для тебя так важны мои просьбы, обещай, что не перегнешь палку. Сделай только то, что необходимо для моего освобождения и для того, чтобы вернуть Зафране экономическую независимость. Я не хочу, чтобы пострадал мой отец или Зафрана. Или Сарая.
Нумар склонил голову, и Дженан представила, как его густые шелковистые волосы рассыпаются по его плечам.
– Обещаю действовать с осторожностью хирурга. После моей операции целая страна станет здоровее. Ради тебя.
– Ты на самом деле собираешься это сделать! – задыхаясь от волнения, выпалила Дженан. – Боже мой, просто дай мне пару секунд, чтобы прийти в себя.
– Можешь взять столько времени, сколько тебе нужно. – Нумар потянулся к ней и с наслаждением прикоснулся к шелковистой пряди ее волос. – Но ты можешь начать отмечать свое освобождение прямо сейчас.
Джен прикрыла глаза, чтобы не заплакать.
– Я должна извиниться.
– Никогда не извиняйся. Только не передо мной, – нахмурился Нумар. – И за что ты хочешь попросить прощения?
– За то, что я тогда подумала о тебе.
– И что же ты подумала?
– Что ты ничего не делаешь по доброте сердечной. Что у тебя просто нет сердца.
– Ты была права, – печально заметил Нумар. – У меня нет сердца.
– Но я все равно ошибалась. Я считала, что ты никогда не протянешь руку помощи человеку, не потребовав что-нибудь взамен.
– Возможно, тебе следует забрать назад свои извинения. Потому что ты не ошиблась. У меня действительно есть одно желание.
– Правда? – чуть не задохнулась Дженан.
– Да, – не сводил с нее глаз Нумар. – Мне нужен наследник.
– Наследник…
Джен услышала свой голос как будто со стороны.
Она зачарованно смотрела в глаза Нумара, не в силах отвести взгляд.
Неужели он на самом деле сказал это?
– Да. – На лице Нумара не дрогнул ни один мускул. – Наследник, которого мне подаришь ты.
Все вокруг поплыло, и Джен стало дурно. Она опустила голову на диванную подушку.
Ознакомительная версия.
