— Я не заставлю тебя долго ждать и приеду сегодня же вечером.
Рейчел тихо застонала, ничто не может его остановить!
— Вообще-то у меня были планы на вечер. Если ты подождешь до завтра, я пораньше освобожусь на работе.
— Вечером я буду в Конкорде и перезвоню тебе, чтобы уточнить время и место. До скорой встречи, Рейчел!
— Дядя Трис!
Только Трис вышел из вагона, как к нему подлетел Алан. Они обнялись.
— Где дедушка и бабушка?
— Остались в машине, у станции.
— Хорошо. Почему бы нам не выпить чего-нибудь, прежде чем присоединиться к ним.
— Я тоже хочу пить. Последние несколько дней стояла страшная жара.
— У нас было не лучше.
Они вошли в здание вокзала и подошли к буфету. Трис взял две бутылки содовой воды. Они отошли к окну, чтобы побыть вдали от толпы.
— Я так рад, что ты вернулся.
— Я тоже, но боюсь, мне придется снова уехать на пару дней. Об этом я и хотел поговорить с тобой.
Алан расстроился.
— Когда?
— Как только переоденусь и возьму необходимые вещи.
— Что-то случилось в одном из отелей?
— Нет. Я лечу в Нью-Гемпшир, чтобы встретиться с Рейчел Марсден.
Алан чуть не выронил бутылку.
— Что?!
— Я недавно звонил ей. Сегодня вечером она меня ждет.
Алан отвел взгляд, что красноречиво говорило о его проступке.
— Она сказала тебе, что я звонил ей? — спросил он, внимательно изучая кончик своего ботинка.
Трис допил воду и выбросил бутылку в урну. Туда же вскоре последовала и бутылка Алана.
— Вообще-то не совсем так. Она решила, что я звоню ей, потому что ты не сдержал своего обещания молчать, данного ей.
Алан поднял голову. Его глаза блестели.
— Я никогда бы не сделал этого.
Трис потрепал племянника по волосам.
— Не сомневаюсь. Мне хотелось бы знать, почему директор школы не сказала мне, что ты звонил и спрашивал то же самое.
Тихий вздох слетел с губ мальчика:
— Туда звонил не я, а Гай.
Оказывается, племянник был не только решительным, но и весьма изобретательным.
— Значит, мой ассистент в курсе?
— Да, но он поклялся, что никому не скажет.
— Он сдержал слово. — Когда Трис звонил Гаю по вопросам бизнеса, тот ни словом не обмолвился о разговоре с Аланом.
— Ты злишься на меня?
— Нет. Я счастлив, что мой племянник хочет помочь мне вспомнить прошлое.
Радость Алана была видна невооруженным глазом.
— Я поговорил с ней, очень хочу ее увидеть и все выяснить. — Трис положил руку на плечо мальчика. — Ну, пойдем! Дедушка и бабушка, должно быть, уже заждались.
— Подожди!
— В чем дело?
— Кое в чем ты был прав.
— В чем же?
— Помнишь, Рейчел писала, что у нее никогда больше не будет другого мужчины?
— Помню.
— Она не сдержала своего обещания.
— То есть она замужем?
— Я думал, она тебе сказала. У нее есть дочь. Ее зовут Натали. Это она ответила на мой первый звонок.
Слова Алана возымели эффект разорвавшейся бомбы.
Боже мой!
С тех пор как Алан прочитал ему ту записку, какое-то беспокойство не оставляло Триса ни на секунду. После разговоров с мадам Сули и Рейчел его подозрения стали более определенными. Теперь же все сомнения были развеяны. Она уехала из пансиона, потому что была беременна от него! Что еще могло заставить ее бросить учебу и уехать домой? Действительно ли Натали — его кровь и плоть?
За эти годы Рейчел могла родить несколько детей. Если старший ребенок жив, это, должно быть, его сын или дочь. Но она могла отдать ребенка в детский дом или, да простит ее Бог, вообще сделать аборт. Какова бы ни была правда, Трис с ужасом пытался подумать о ней.
— Дядя Трис! Ты в порядке?
— Да, — соврал тот. — Я просто не могу дождаться своего отъезда в Штаты, когда смогу поговорить с Рейчел и все прояснить.
— Мне бы хотелось полететь с тобой.
Трис нахмурился.
— Когда-нибудь — обязательно! Но сейчас я должен сделать это один.
— Понимаю. Я рад, что ты собираешься узнать о тех двух неделях. Возможно, тогда твои головные боли прекратятся.
Трис кивнул Алану.
— Обещаю побыстрее вернуться и сразу же отправиться с тобой в поход. Пока скажем моим родителям, что у меня наметилась неожиданная деловая поездка.
— Хорошо!
По дороге к машине Трис связался со своим пилотом в Женеве и предупредил его, чтобы тот был готов лететь.
Когда Рейчел встречала Натали и Кендру у стадиона, эмоциональный шоку нее еще не прошел.
— Привет, мам!
— Здравствуйте, миссис Марсден!
Девочки забросили рюкзаки в багажник и залезли на заднее сиденье.
— Как тренировка? — спросила Рейчел, выезжая со стоянки.
К ее облегчению, девочкам было чем похвастаться, и они болтали всю дорогу до дома Кендры.
Кёндра вышла из машины, забрала свой рюкзак и, попрощавшись, побежала к дому. Рейчел завела мотор. К ее досаде, проницательная Натали посмотрела на мать с беспокойством.
— Что случилось? Ты какая-то тихая. Бабушка заболела?
— Нет. С бабушкой все в порядке. — Непросто было начать разговор. Когда они выехали на дорогу и слились с потоком автомобилей, Рейчел сказала: — Утром, как только вы с Кендрой уехали, позвонил твой отец.
Натали недоверчиво взглянула на мать.
— Что, сам? То есть это не Алан попросил его позвонить?
— Нет. — Рейчел по-прежнему еще не пришла в себя. И поэтому даже раньше ушла с работы. — Никто ни о чем его не просил. Он внятно объяснил, что действовал независимо от своего племянника.
— О, мама...
— Сегодня вечером он будет в Конкорде.
— Ты шутишь? — В голосе Натали звучала неописуемая радость. — Он знает обо мне?
Он знает...
— Ну, не конкретно о тебе, дорогая. Он прервал разговор, и мы не успели все обсудить. Но могу сказать уверенно, он догадывается, что у нас с ним есть общий ребенок. Именно поэтому он решил лететь немедленно. Я попросила его перезвонить сегодня вечером и договориться о завтрашней встрече.
— А почему мы не можем встретиться сегодня вечером?
— Во-первых, он прилетит почти ночью. Во-вторых, нам с тобой нужно время, чтобы поговорить о том, какие последствия может иметь предстоящая встреча.
— О чем еще нам надо говорить?
— Я почти уверена, что у него есть жена и дети. Тот факт, что у него есть ты, изменит его жизнь не меньше, чем твою.
— Ты думаешь, он не сможет полюбить меня так же, как он любит других своих детей?
— Конечно же, сможет. Но не в этом дело, милая. Встреча с тобой перевернет его привычный мир. Твое существование станет огромной неожиданностью и для его жены и детей, не говоря уж о родителях и семье брата.
