— Ну Райан, подари другу шанс! Нельзя же сейчас забивать этот шар.
Я посмотрела влево, на того, кто умолял Хантера. Имя этого взрослого парня я не знала, но знала, что он ходит с Тони на алгебру. Выражение его лица было непередаваемо забавным. Можно подумать, от удара Райана зависела его жизнь.
— А в чем проблема, Джастин? — все еще прицеливаясь, усмехнулся Хантер. — Боишься, мамочка узнает, что ты играешь на деньги?
Только тогда я заметила стопку купюр на краю стола. На кону стояло около ста баксов. У меня отвисла челюсть. Пятьдесят с каждого? Я получаю вдвое меньше карманных денег в месяц.
— Моей маме плевать, но я очень, очень, очень хочу комикс с человеком-пауком. Это оригинал, — скулил Джастин.
Мне стало жаль его. Заинтригованная окончанием игры, я обошла угол стены и встала лицом к лицу с Хантером. Прищуренные глаза и сдвинутые брови выдавали его напряжение. Он отвел кий назад, готовый ударить в любой момент. Но затем взгляд его темных глаз поднялся и… остановился на мне. Райан застыл, и только его грудь двигалась с каждым вдохом. В мою сторону развернулись головы. Мое сердце учащенно забилось, и я почувствовала, что краснею.
Я поморщилась.
— Что-то не так?
Райан не ответил, а Джастин вскинул руку в победном жесте и бросился в мою сторону. Он положил руки мне на плечи, улыбаясь, как безумец.
— Ты только что спасла мне жизнь, крошка.
— Эээ… да? — Я перевела взгляд на Хантера. — Каким образом?
Он тоже ухмыльнулся, но, похоже, был не так счастлив, как парень рядом со мной. Он словно ждал, что сейчас произойдет что-то не очень для него приятное.
— Он не может играть, когда кто-то смотрит за его игрой, — почти пропел Джастин мне на ухо. — Мажет, и все тут.
— Но вы же всесмотрите, — удивилась я.
В задней части комнаты кто-то рассмеялся.
— Да, но мы не девчонки.
Хантер со смешком выпрямился и натер кончик кия мелом. Он не отрываясь смотрел на меня. Мое пребывание здесь, очевидно, его забавляло, но я не хотела мешаться, особенно тогда, когда на кону стоят деньги.
— Простите, — прохрипела я. — Тогда я покидаю вас, парни.
— Э-нет, крошка. — Джастин так и не убрал рук с моих плеч. — Ты — моя гарантия, что я получу комиксы. Так что ты останешься.
Его слова вызвали у меня смех, хоть я и чувствовала себя предателем.
Райан, не произнесший ни единого слова, провел языком по нижней губе. Левый уголок его рта изогнулся в полуулыбке. Глубоко вздохнув, он снова наклонился над столом. Все молчали. Джастин скрестил пальцы рядом с моим лицом, явно молясь, чтобы Хантер промахнулся.
Никогда не думала, что из-за одного-единственного удара всех может охватить такое напряжение. В том числе и меня. Райан прочистил горло. Он переводил взгляд с меня на белый шар и обратно. Вдруг он упал лбом на край стола и засмеялся.
— Забирай деньги, Джаст. Я сдаюсь.
Все радостно взревели, как будто случилось что-то немыслимое. Джастин чмокнул меня в щеку и поспешил схватить выигрыш. Я приросла к месту, глядя на Райана, который положил ладони на бильярдный стол и повесил голову. Но когда он взглянул вверх, в его глазах снова горел озорной огонек.
— Я так сожалею, — произнесла я одними губами, даже не пытаясь заглушить голоса других.
— Я запрещаю тебе заходить в эту комнату, — ответил он с усмешкой на губах. Затем обошел стол и медленно, пристально глядя на меня, пошел ко мне. Я прижалась к стене, ощущая через майку ее приятную прохладу.
Райан остановился прямо передо мной, держа в одной руке кий, а другую уперев в стену рядом с моей головой.
— Я только что потерял из-за тебя пятьдесят баксов, — протянул он с улыбкой.
— Да, я знаю. — Я посмотрела на него щенячьими глазками. — Но ему очень, очень нужен этот комикс.
Это заставило его рассмеяться.
— Перешла на сторону врага. Я должен был это предвидеть. — Положив ладонь мне на спину, он выпроводил меня в главный зал. — Сегодня вечером в эту комнату тебе вход воспрещен.
— Но почему? — Игриво надув губки, я взглянула в его лукавые глаза. — Так весело смотреть на то, как ты… лажаешь.
Все еще с улыбкой на губах он шутливо сказал:
— А ну марш отсюда.
Я пошевелила пальцами в знак прощания и оставила ребят играть дальше. Все равно пора было искать Тони. Но найти его среди двухсот человек оказалось невозможно. К тому же я встретила Сьюзан, и она познакомила меня со своим старшим братом и несколькими его знакомыми. Один предложил мне еще выпить. Когда он протянул мне Корону, я сказала, что не пью спиртное.
— Тогда может фруктовый сок?
— Было бы неплохо.
Он принес мне ягодную содовую в бокале с трубочкой. В шляпе он выглядел как Бруно Марс. Он завязал интересный разговор и в течение следующего часа трижды наполнял мой бокал. Странно, но вскоре я перестала слышать, что он говорит, и только видела, как двигаются его губы. Комната покачнулась перед глазами, и мне пришлось опереться на стену.
— С тобой все в порядке? — спросил парень.
Парень со шляпой. Он мне назывался? И когда успел прийти его брат-близнец? Он слился с парнем со шляпой, а затем снова от него отделился. Что-то здесь не так. Я потерла лоб.
— Не уверена, — сказала я, с трудом выговаривая слова.
Мир покачнулся, и в этот же миг я оказалась в объятиях парня со шляпой.
— Оу, малышка, так ты серьезно не пьешь спиртного?
Я улыбнулась, его лицо находилось так близко. Конечно, я говорила серьезно. А он что думал? Что я лгу? Я взяла его шляпу и водрузила ее на свою голову.
— Моя очередь быть Бруно.
— Эй, что здесь происходит?
— Тони! — обрадовалась я, пытаясь определить, где его голос. Затем он оказался прямо за моей спиной и освободил меня из объятий оставшегося без шляпы мистера Марса. Развернувшись в руках Тони, я ослепительно улыбнулась его обеспокоенному лицу. — Где ты был всю ночь? Я, между прочим, тебя искала.
— И где же именно? Под кулером с газировкой, разбавленной вином?
Я решила, что не стоит напрягать мозги в попытке понять, что он имеет в виду, и дала ему затащить себя на кухню.
— Опля, — невнятно протянула я, глупо улыбаясь, когда Тони обхватил меня за талию и посадил на столешницу. Он почти на голову выше меня, но сейчас мы были с ним на одном уровне, что мне, честно говоря, очень понравилось. У него такие красивые голубые глаза.
Его руки лежали на моих бедрах, и он стоял между моих раздвинутых ног. Эта поза заводила меня, мозги плавились. Я наклонилась вперед и прислонилась лбом к его лбу, улыбаясь и глядя в его сапфировые глаза.
