Руби неожиданно для себя расплылась в улыбке, удивляясь перемене атмосферы.
— Когда целуешься по сценарию, это другое.
— Нет! — протянул он, не переставая улыбаться. — Не всегда.
— Точно! — Теперь она расхохоталась в голос.
Их смех должен был снять напряжение, но обстановка не разрядилась.
С огромным усилием Руби отвернулась, отпила большой глоток вина — правда, никакого вкуса не почувствовала. Мозги вращались со скоростью миллион миль в час — а может, и вовсе не вращались, ведь им только и оставалось, что гадать, каковы губы Дева на вкус…
— Что ж, — сказала она, наконец заставляя себя посмотреть ему в глаза. — По сценарию или нет, а я на работе ни с кем не целуюсь. — Помолчав, она добавила вежливо, но твердо: — Уже поздно. Мне пора. Приятно побеседовать, когда я не покрыта грязью. Кстати, извините, что заляпала вас.
Руби встала и поставила бокал на стол. Подруги смотрели на нее вытаращив глаза. Ничего, завтра она приведет их в чувство. Дев Купер настолько не в ее вкусе, что просто смешно!
Она быстро попрощалась, закинула сумку на плечо и направилась к двери, ни разу не обернувшись на Дева. Хорошо, что он не пошел за ней! Правда, она ничего такого не ожидала… она не идиотка. Стоит ему свистнуть, и он получит любую женщину из съемочной группы. И почти любую женщину на свете!
Его интерес к ней скоро пройдет. Может, его просто позабавила странная девица, вся перемазанная грязью и кофе.
Октябрьский вечер был прохладным; Руби обхватила себя руками, растирая «гусиную кожу». Она остановилась в местном мотеле, метрах в ста от паба.
За спиной послышались шаги. Они приближались…
Руби продолжала смотреть себе под ноги. Там может быть кто угодно.
— Руби!
Вместо того чтобы вздохнуть и испытать раздражение или разочарование, она почувствовала, как вдруг стало легко. Неожиданно для себя она улыбнулась, но не остановилась.
Через несколько секунд он нагнал ее и молча пошел рядом. Скоро молчание стало неприятным, скованным.
— Ну и… — начал он.
Руби не дала ему договорить.
— Знаете, мы ведь сейчас не на площадке. И я не стараюсь вам понравиться. Вы меня не интересуете.
— Вот и хорошо. — Он как будто приятно удивился.
Руби остановилась, кипи от раздражения.
— А вы очень уверены в себе! — ехидно заметила она.
— Я не прав?
Руби вздохнула:
— Неужели каждая встреченная вами женщина в самом деле падает к вашим ногам как подкошенная?
— Вы же упали, — улыбнулся он.
Руби снова обдало жаром. Она надеялась, что в темноте он не заметит, как она покраснела.
— У меня просто закружилась голова… — Она помолчала и продолжала: — Поверьте мне, со мной вы напрасно теряете время. Вы меня совершенно не интересуете!
Внутренний голос ахнул: «Боже мой, ведь ты говоришь с самим Девлином Купером! С кинозвездой!» Может быть, только поэтому она не развернулась и не ушла.
— Вы серьезно?
Его замешательство было таким неподдельным, что она невольно смягчилась. Он в самом деле невероятно самодоволен, но обаятелен.
— Ну да, — кивнула Руби. — Неужели в это так трудно поверить?
Она понимала, что он вот-вот ответит «да», но он как будто вовремя остановился и широко улыбнулся. Переступил с ноги на ногу, скрестил руки на груди. На нем по-прежнему были те же самые обалденные джинсы, что и в прошлый раз, а испорченную футболку он сменил на такую же, только темно-синюю. Руби заметила, что он очень похудел. Заметила это не только она. Слухи в съемочной группе распространяются со скоростью света.
«Знаете новость? Его бросила подружка… ну, та модель».
«А я слышала, что он наркоман. Сидит на кокаине. Во всех голливудских ночных клубах…»
«Он болен, я знаю! Поэтому-то он и вернулся в Австралию. Чтобы побыть с родными».
Руби не верила ни слову. Сплетни, как она знала по опыту, так же точны и правдивы, как портреты кинозвезд, обработанные с помощью фотошопа.
«Что с вами?»
Конечно, последний вопрос она вслух не произнесла. Ее это не касается.
Дев разглядывал Руби, любовался точеными скулами, прямым носом и упрямым подбородком.
«Хорошенькая… наверное, страстная…» Ну и что?
«Она не похожа на других. Она не такая, как все».
Вот почему он стоял с ней на холоде. Вот почему сделал то, чего на собственной памяти не делал уже давно: погнался за женщиной.
Новизна оказалась неожиданной. Ему понравилось. Впервые за несколько месяцев его интерес привлекло нечто… некто… Руби Белл — мелкая сошка, координатор производства…
— Что во мне вы находите таким отталкивающим? — спросил он.
Она пожала плечами:
— Я вас совсем не знаю и не могу составить о вас никакого мнения.
— Но вы ведь сами сказали, что я вас не интересую! — возразил он. Она наверняка читала глянцевые журналы, где писали о его ролях и о его выходках.
Она покачала головой:
— Мы с вами говорим не дольше нескольких минут. Как я могу вас знать?
Он наморщил лоб. Руби Белл не перестает его удивлять. Она сбежала от него из паба… А он уже представил, как хорошо они проведут время в широкой кровати в его коттедже.
— А! Значит, дело не во мне, а в вас, — заметил он и понимающе улыбнулся. — Я понял… У вас кто-то есть?
— Да нет же, — досадливо отмахнулась Руби. — Дело не в этом!
Теперь он уже совершенно ничего не понимал.
Руби совсем не похожа на его многочисленных знакомых. Были среди них такие, которые сразу таяли, как мороженое, но остальные могли ответить остроумно и даже съязвить. И все же Дев без труда угадывал их реплики и понимал, куда клонится разговор или вечер. В начале знакомства остроумная беседа приятно возбуждала. Легкая игра перед неизбежным…
— Думаете, я хочу закрутить с вами роман? — язвительно спросил он. — Боитесь, что я захочу завести семью, жениться…
— Нет! — засмеялась она.
— Так в чем же проблема? По-моему, все просто замечательно. Очевидно, мы нравимся друг другу… — он поднял руку, видя, что она собирается возразить, — мы оба взрослые люди. Ближайший месяц нам предстоит провести здесь… Как говорится, само небо предназначило нас друг другу!
Руби закатила глаза:
— Вы что, меня совсем не слушали? На работе я ни с кем в связь не вступаю. Особенно с актерами. Не хочу, чтобы меня называли очередной победой Дева Купера. По-моему, все справедливо!
— Я не собирался рассказывать о нас всем подряд, — возразил он. — Буду держать язык за зубами.
Руби покачала головой:
— На съемках все только и делают, что сплетничают. А для меня профессиональная репутация очень много значит… — Она помолчала и повторила тихо, как будто про себя: — Очень много!
