Броди вдруг стало жарко. В его кабинете кондиционеры всегда работали на полную, чтобы не давать компьютерному оборудованию перегреваться, но сейчас прохлады явно не хватало. Наклонившись вперед, он снял пиджак и отбросил его в сторону. Толку никакого.
Еще ни разу в жизни он так сильно не желал поцелуя ни с одной женщиной. Эти манящие губы… очень хотелось попробовать их на вкус. Его тело быстро отреагировало на ее присутствие. Пульс участился, кровь прилила к области паха, а знание английского языка испарилось. Это была мгновенная реакция. И именно это и толкнуло его обратно в кабинет, прежде чем он выставил себя полным дураком.
Саманта никогда бы его не поцеловала. А если бы это и произошло, то уж точно не из-за того, что она считала его привлекательным. В прошлом у него уже был случай, когда женщина проявила интерес, но совсем не к нему, а к его банковскому счету. Как только она заполучила то, что хотела, она сразу исчезла.
Откровенно говоря, у Броди было достаточно денег, чтобы женщины могли закрыть глаза на шрамы. Он знал женщин, которые готовы были мириться с чем угодно ради доступа к заветной черной карте «Американ экспресс». У каждого миллиардера из журнала «Форбс» обязательно имелась грудастая блондинка лет на двадцать его моложе, которая нежно цеплялась за его руку на фотографиях. И ей было абсолютно не важно, насколько стар, неприятен и уродлив этот человек, потому что он богат. Но Броди хотел совсем не этого.
Ему не нужна была красивая пустышка или жена-трофей. Самое главное в отношениях то, чего нельзя купить. Секс в темной комнате — пожалуйста. Сопровождение или дружеское общение — за дорогой подарок. Но он знал, что он никогда не получит любви. Просто надо было один раз обжечься, чтобы выучить этот урок.
А Саманта дала ему надежду. Она отреагировала совсем не так, как он ожидал. Она просто набрала полные легкие воздуха и все, больше никакой реакции. Точнее, она никак не изменилась. Вместо того чтобы рассматривать шрамы, она просто посмотрела ему в глаза. Весь взгляд был полон мягкости, какая-то уютная теплота исходила от нее. А потом она улыбнулась…
Ни отвращения. Ни жалости. Ни раздражения. Если бы он не понимал, что к чему, то тогда сказал бы, что это симпатия. Он уже видел подобный взгляд. В старших классах девушка смотрела так на его брата. А еще его приемная мать Молли так смотрела на Кена. Но никто никогда не смотрел так на него.
Теперь надо определиться, что же делать дальше. Броди хотелось скинуть с себя маску грубияна и просто поговорить с ней, а после этого решить, стоит ли приглашать ее на свидание. Но инстинкт подсказывал держаться подальше.
Вернувшись к монитору, Броди задумался о своей неопытности в общении с представительницами противоположного пола. Общение с Агнес явно не могло исправить ситуацию. А что, если он ошибся насчет реакции Саманты? Он будет чувствовать себя полным идиотом, если она отвергнет его. А ведь так и случится. И тогда рабочие отношения станут еще более натянутыми. В общем, даже не стоит и рыпаться.
Но худшее уже позади: завеса приоткрыта, Саманта его увидела.
В реальность его вернул сигнал пришедшей электронной почты. Через пятнадцать минут должна была состояться телеконференция с исполнительными директорами. Никто даже из самых доверенных и высокопоставленных сотрудников ни разу не видел его лица. Как правило, они разговаривали с красным занавесом, пока он сидел в стороне. Конечно, можно было устроить конференцию по телефону, но ему нравилось наблюдать за выражением их лиц. Ведь можно многое упустить, когда слышишь только голос.
Перед началом совещания ему следовало просмотреть повестку дня и финансовые отчеты, которые он ранее попросил подготовить Саманту.
Броди уже хотел нажать кнопку громкоговорителя, но засомневался. Не было никаких причин, чтобы выходить из кабинета и идти к ее столу. Но он хотел ее видеть. Где-то в глубине души он надеялся, что она отпрянет в ужасе и он сможет опять сосредоточиться на работе и больше не думать о том, как она покачивает бедрами во время ходьбы.
Может, она просто хорошая актриса? Если она будет отводить взгляд или попытается избежать прикосновения к его изуродованной руке, он сможет вернуться к своей привычной жизни и больше не возвращаться к этому вопросу. Именно за этим он и решил выйти из кабинета.
Встав из-за стола и пройдя мимо винтажной машины для игры в пинбол, Броди подошел к двери. Положив руку на ручку, он несколько секунд собирался с духом. В прошлый раз он был зол и даже не думал о том, что делает, но сейчас он никак не мог совладать с собой, чтобы открыть дверь. А что он будет делать, если она действительно заинтересована?
— Трус, — выругался он на себя и двинулся в приемную.
Саманта сразу же оторвалась от работы. Она с удивлением смотрела, как он приближается к ее столу. Первоначальный шок сменился на смутное опасение. Тонкая бровь приподнялась, не давая ей озабоченно нахмуриться. Неужели она его боится? Хотя ему это было неприятно, но она была далеко не первая.
— Что-то не так, м-мистер Иден? — вставая, пролепетала она, нервно поправив блузку и теребя кольцо на правой руке. — Извините меня, сэр. Я не должна была так себя вести, это было непрофессионально с моей стороны.
Это все объясняло. Она полагала, что он взбешен ее выходкой. Все то время, что он думал о поцелуе, она беспокоилась, что ее уволят. Это подтверждало, как далек он был от истины. Конечно, он ее не уволит, но и поцелуя, к сожалению, тоже не будет. Броди пренебрежительно покачал головой:
— Не надо извинений, мисс Дэвис.
Она тихонько выдохнула с облегчением, было заметно, как напряжение покидает каждый ее мускул. Броди не упустил ни одной детали, начиная от того, как вздымалась ее пышная грудь при каждом вздохе, заканчивая соблазнительным изгибом ее шеи.
— Пожалуйста, зовите меня Сэм, — сказала она, отрывая его от изучения ее тела.
Сэм. Ему это понравилось. В этом было что-то немного нахальное, но в то же время подчеркнуто женственное.
— Я должен был выйти к вам раньше. Я очень занят.
Сэм понимающе кивнула. Его собственное оправдание резало ему слух, поэтому он сделал заключение, что не менее странным оно казалось и ей.
— Конечно. — Она взяла папку со стола и, широко улыбаясь, протянула ему. — Вот отчет для собрания.
Броди застыл на месте, очарованный красотой ее искренней улыбки. Пухлые розовые губы. Сверкающие белые зубы. Лицо ее просто сияло, делая Саманту еще более привлекательной.
Приемная мать всегда говорила ему, что он очень красивый, когда улыбается, но он ей никогда не верил, потому что знал — мамы должны говорить подобные вещи своим детям. Но это утверждение как нельзя лучше подходило для Сэм.
