— Это строчка из песни Земфиры… — чувствуя как пересыхает горло, ответила я.
— Да? — удивилась Леля. — Строчка из песни, “приезжай с подругой”… Стало быть, они и про тебя знают?
Вот это уже по-настоящему пугало. Как они от Хельги Норд дошли до Земфиры Ивановой?!
— Все, Лёля, идём в полицию, — серьёзно заявила я.
— Зефирка, какая полиция? Мы же с этим все решили. И вообще, я должна сходить на эту игру, — сказала она, схватила с тарелки блинчик и запихнула его в рот. Выглядела при этом моя прдруга неожиданно довольной.
— Ты совсем рехнулась, что ли? — повысила я голос.
— Вчера тут тряслась вся, читая дурацкие смски, а сегодня с лёгкостью собираешься заглянуть в логово чокнутых игроков?
— Собираюсь, — кивнула она. — Причём, вместе с тобой.
Я вытянула руку, приложила ладонь к Лёлькиному лбу:
— Температура вроде в норме, а белая горячка на лицо, — сказала я, убирая руку.
— Зефир, не нервничай так. Я уверенна — все будет хорошо, — меня эти ее слова не убедили и тогда Лёля добавила: — По гороскопу твоей мамы ничего плохого со мной в ближайшие дни не случится. Значит — идти можно. И нужно.
— С тобой, может, ничего не случится, — надулась я, — а со мной?
— Сейчас узнаем, — подмигнула она и громко позвала: — Теть Лен!
Маман почти сразу появилась на пороге кухни.
— Что там у нас сегодня с Зефириным гороскопом? — еще не дав моей родительнице зайти на кухню, спросила Лелёк.
Мамуля перевела на меня удивленный взгляд. Очень удивленный, так как знала что ее, да и любым другим гороскопом я никогда особо не интересовалась.
— Счастливые часов не наблюдают, сегодня вы можете провести вечер в приятной компании, а еще не отказывайте в помощи близким… — ответила мама.
— О как! Слышала? — обрадывалась Лёля.
— Слышала, — насупилась я. — Обещаю — близким в помощи не откажу.
— А я что, не близкая? — возмутилась подруга.
— Девочки, а в чем дело? — решила вмешаться маман.
— Да меня сегодня на закрытую вечеринку пригласили и сказали прийти с подругой, а вот Зефирка со мной идти не хочет, — немного подредактировав информацию, ответила Лёля.
— Сходи, Земфира. Помоги подруге, — поддакнула ей мамуля.
Я глубоко вздохнула и очень быстро сдалась под таким двойным напором:
— Ладно, — призадумалась и решила, какбы невзначай сообщить маме адрес места, куда мы собираемся. Так, на всякий случай. — Какой там адрес? Светлогорский проезд, дом пять? Мам, не знаешь, это где-то в центре?
Маман пожала плечами. Но адрес уж точно запомнила.
Порывшись в интернете, Лёля выяснила что Светлогорский проезд находится в Северо-Западной части города. В принципе, так как городок наш небольшой, то ехать до нужного дома нам не так далеко. Я неоспоримо заявила, что поедем мы на такси. Какой-никакой, но свидетель у нас будет.
9
Из дома мы выходили в половине седьмого, когда вызванное такси наконец-то добралось до нас по заснеженным улицам — к вечеру выпало приличное количество снега, а коммунальщики, как всегда не успевали расчистить дороги.
Ехали мы молча. Я старательно отгоняла дурные мысли, любуясь белоснежным покровом из окна автомобиля. Чем там, на переднем сидении, занималась Лелька я не знала и не видела.
К нужному дому мы подъехали ровно в семь часов. Расплатились с таксистом и полезли по выросшим сугробам к торцу пятого дома. Чертовы сапоги на каблуках, зачем я послушалась Лелю и надела их? Да еще платье длинное, у Лёлика тоже, мое, кстати, я его подруге одолжила. Одно из любимых, между прочим.
Вывеску “Созвездие” мы приметили из далека. Дошли, отряхнули ноги и попытались открыть дверь, нажав на ручку, металлическая громадина нам не поддалась и тогда я, приметив звонок слева от двери, надавила на кнопочку. И нас тут же пропустили внутрь.
Первым кого мы увидели были двое высоких мужчин, одетых в одинаковую одежду: в чёрные брюки и красные рубашки. На их лицах белые маски, скрывающие лица почти полностью.
— Здравствуйте, — поздоровались мы с Лёликом в один голос.
Один из охранников, ведь судя по всему оба молодца были представителями именно этой профессии, внимательно нас осмотрел и вопросительно произнес:
— Пароль?
Я покосилась на Лёлика, а потом громко озвучила слова пароля:
— Хочешь я взорву все звезды, что мешают спать…
Тот же охранник, кивнув, отступил назад и жестом пригласил последовать за ним. Мы с Лёликом переглянулись, а потом одновременно зашагали вслед за нашим провожатым.
Пока мы шли, длинным и тёмным коридором, я старательно разглядывала окружающее меня пространство: стены, выкрашенные под кирпич, слишком уж тускло горевшие позолоченные светильники по периметру коридора и красный ковёр на полу. В какой-то момент мне вдруг показалось что время словно замедлилось. Да и сердце в груди начинало биться с бешенной скоростью, как в предвкушении чего-то… нет, уже не страшного, а просто неизвестного.
Охранник вдруг резко остановился. Настолько резко, что мы с Лёликом чуть не втельмяшились носами в его мощную спину. Мужчина развернулся, немного прижимаясь к правой стене, и тут мы увидели перед собой широкую, деревянную дверь. Охранник улыбнулся, потянулся к ручке двери. Открыв ее, он сказал:
— Приятного вечера, — и тут же пошёл в обратную сторону. Мы проводили его взглядом, а когда он скрылся с наших глаз, посмотрели на приоткрытую дверь, за которой было как-то уж подозрительно тихо. Лёлька глубоко вздохнула и первая зашла в помещение.
— Наконец-то! — встретил нас радостный мужской голос. — А вот и последняя, и весьма очаровательная, пара наших игроков, — я выглянула из-за Лёльки чтоб рассмотреть обладателя голоса, который с такой, даже с какой-то не поддельной радостной интонацией нас встречает. И увидела… Деда Мороза! А точнее высокого мужчину, одетого в костюм этого сказочно-мифического существа, одного из символов Нового Года. И все у него было, как и полагается: красные шуба и шапка, белоснежная длинная борода, парик под шапкой и даже посох в руке, украшенный серебристой мишурой. — Мы вас заждались, — продолжил “дедушка”, растягивая гласные. — Всем уже не терпится начать игру…
Оторвав свой взгляд от Деда Мороза, я медленно огляделась: мы находились в небольшой комнате, в которой были все тот же красный ковёр и кирпичные стены со светильниками. Посередине комнаты стоял длинный прямоугольный стол, на котором красовались несколько бутылок шампанского, длинные изящные бокалы и плетенные корзины, до верху наполненные мандаринами.
Еще на столе лежали белые маски. Не обычные, карнавальные, с вырезом для глаз, а полностью литые, на палочках, с нарисованными глазами и губами.
Помимо бородатого “дедушки”, и только что вошедших нас с Лёлькой, в помещении находилось восемь человек: две девушки и шесть мужчин разного возрастного диапазона. Бегло пробежавших взглядом по их лицам, я отметила для себя, что никто из них мне не знаком. И, самое интересное то, что все они выглядели вполне себе прилично, одеты празднично, на лицах улыбки — вот совсем они не походили на жестоких и кровожадных “мафиози”.
— И так, прошу всех сесть за стол, по пять человек с каждой стороны, — сказал громко сказочный Дед. Все участники послушно подошли к столу и расселись так, как указал “дедушка”. Мы с Лёлькой устроились рядом, причем я с краю, а Лелёк рядом с невысоким мужчиной в сером костюме. Сам Дед Мороз занял место во главе стола, по мою левую руку, но присаживаться пока не собирался. — И для начала предлагаю всем немного расслабиться и пригубить шампанского, — чем больше слов говорил сказочный Мороз, тем больше мне казалось, что этот голос я уже где-то слышала. Но где, вспомнить никак не могла. И разглядеть лицо “дедушки” под белой бородой и такой же густой челкой было невозможно. — Мужчины, поухаживайте за дамами.
Мужчины встали со своих мест, каждый взял по шампанскому и вскоре бутылки, практически одновременно, громко “выстрелили” пробками. Изящные бокалы наполнились пенистым и шипучим напитком, все, пока еще мирные жители, звучно чокнулись и отпили игристого вина.
