– О да, – простонала Сьюзи, – но только не в постели! Тебе нужен мужчина вроде Диего Caeca. Он просто потрясающий. Бог мой, Порция, даже ты должна это чувствовать!
Порция с ожесточением размяла на своей тарелке стручок зеленой фасоли. Чувствовать это? Она сжала вилку так, что пальцы побелели. О да, она, без сомнения, это чувствует!
Его темные глаза оценивали ее, в них было желание. И ожидание – ожидание, когда же она уступит ему, позволит этим длинным, умелым пальцам дотронуться до ее обнаженной кожи, как он уже проделал тем вечером в опере. Он прикасался к ней всего несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, чтобы Порция поняла, насколько он опасен для нее.
Диего Саес неожиданно сделался покровителем искусств, и лондонский мир искусства был восхищен – как-никак, Диего Саес необычайно богат.
Теперь Порция встречалась с ним повсюду – на частных показах мод, художественных аукционах, спонсорских встречах и – что было хуже всего – на частных вечеринках. Ее возмущало, что Диего так быстро вторгся в ее мир, в ее социальный круг, но не могла же она заявить хозяйке дома, что, если гостем вечеринки станет этот состоятельный и магнетически обаятельный южноамериканский финансист, она, Порция Ланчестер, не особенно известный историк искусств, отклонит ее приглашение!
И хотя Диего больше ни разу не пытался завязать с ней разговор, Порция не могла от него избавиться. Он просто оказывался рядом, куда бы она ни отправилась.
Он стал для Порции прямо-таки персональной карой божьей, власяницей, терзающей ее плоть. Его насмешливые, пытливые глаза заставляли девушку остро чувствовать свое тело, что казалось ей постоянной мукой. Теперь ее внимание привлекал изящный изгиб собственного запястья, грациозное движение головы, высокая грудь, натягивавшая ткань платья... И, что еще гораздо хуже, она с тем же напряжением постоянно ощущала физическое присутствие Диего.
Его темные, проницательные глаза... Сильные, широкие плечи, крепкие очертания тела, сладострастный изгиб губ...
Когда бы Порция ни увидела его, кровь начинала быстрее пульсировать по ее сосудам, и жар разливался под тонкой кожей. Почему же ей никак не удается справиться с собой, обрести контроль над своим телом? И почему вообще она так реагирует на Диего Caeca с их самой первой встречи?
Разумеется, ей никогда бы не пришло в голову заинтересоваться подобным человеком. Слишком богатый, слишком агрессивный, слишком на виду – одним словом, всего чересчур, а она ненавидела такой тип людей – людей, которые полагают, что владеют миром и могут все себе позволить.
Включая тех женщин, которых им заблагорассудится пожелать.
Порция точно знала, сколько длятся его связи с женщинами – пару недель, самое большее пару месяцев. В течение этого мимолетного романа любовница должна всюду появляться с ним, быть объектом внимания глупых таблоидов, а потом – как только ему наскучит – ей пора исчезнуть. Все, конец.
И он решил, будто она станет следующей в этой серии?
Порция получила исчерпывающую информацию от Сьюзи о том, со сколькими женщинами Диего видели в Европе и Америке только за этот последний год. Среди них имелось множество знаменитых и шикарных женщин, поражающих своей красотой и личностными качествами. Так что же он нашел во мне? – с горечью вопрошала себя Порция.
Сьюзи также задавалась таким вопросом, однако, под несколько другим углом зрения:
– Если честно, Порция, ты должна чувствовать себя польщенной, если смогла ему понравиться. Знаешь, он не стеснен в выборе...
– Что ж, вот пусть и выбирает кого-нибудь еще, – сухо парировала Порция.
Сьюзи пристально взглянула на нее:
– Знаешь, для тебя, может, было бы лучше отдаться на волю его испорченной натуры.
– Что?!
– Да, то, что ты слышала, – мрачно огрызнулась Сьюзи. – Тебе нужен мужчина. С тех самых пор, как ты и Джеффри...
Лицо Порции окаменело.
– Я встречаюсь с Саймоном Мастерсом, и...
Сьюзи безжалостно прервала ее:
– Я имею в виду настоящего мужчину, а не жалкую тряпку! Этот Диего Саес просто идеально подходит для тебя.
– Ты с ума сошла?
– Нет, я реалистка. Послушай, я знаю, что ты обожглась в случае с Джеффри, но это еще не значит, что тебе следует навеки запереться в одиночестве. Просто смешно! Такой мужчина, как Диего Саес, пойдет тебе на пользу. Вот увидишь, ты быстро излечишься.
– Спасибо, но я не думаю, что нуждаюсь в лечении.
– Тебе просто нужен такой мужчина, который избавил бы тебя от всех этих твоих тормозов... дал бы тебе возможность вернуться к наслаждению сексом.
– Поверь мне, Сьюзи, если я, как ты выражаешься, вернусь к наслаждению сексом, то не с таким жестоким и самовлюбленным красавчиком, как Диего Саес!
Но Сьюзи было не так легко сбить с толку:
– А почему нет?
– Господи! Неужели ты всерьез полагаешь, что умная женщина захочет такого унижения? Стать игрушкой для Диего Caeca и оказаться брошенной им через две недели, когда он упорхнет к следующей? Чтобы все смеялись у тебя за спиной?
Порция нервно пожала плечами, но Сьюзи только рассмеялась:
– Не надо себя так настраивать! Лучше подумай, как это будет забавно, пусть даже и продлится пару недель. И потом, кто знает? А вдруг он всерьез влюбится в тебя, белокурую английскую красавицу, увезет на свое огромное аргентинское ранчо и останется там с тобой в любви и согласии до остатка твоих дней?
Забавно? Да уж, особенно когда его тяжелый взгляд останавливается на тебе, внезапно заставляя обмирать от стыда, точно ты стоишь в одном белье... Или, что еще хуже, заставляя слова застревать у тебя в горле прямо посередине предложения.
Подобная реакция на Диего Caeca безумно раздражала Порцию. Тогда почему же, почему она так глупо, так непростительно остро чувствует его присутствие рядом с собой? Почему ей не удается просто игнорировать его?
Порция попробовала скрыть свое тело. На следующий частный показ мод она нарядилась в платье с высоким китайским воротничком, с длинными рукавами и подолом, прикрывавшим ноги до середины икр, что вкупе с туфлями без каблуков должно было замаскировать изгиб ее бедер.
Когда появился ее мучитель, Порция поймала на себе его быстрый взгляд. Она встретила его с гордо поднятым подбородком и безразличным выражением на лице, но не могла не приметить быструю насмешливую улыбку в углах губ, которой он приветствовал ее попытку изменить свою внешность.
Как только представилась возможность, Диего подошел к ней и пробормотал:
– Очень эротично... Надеюсь, вы когда-нибудь наденете все это для меня... на нашей интимной встрече.
Прежде чем она обрела способность что-нибудь ответить, он быстро отошел прочь, и на него тотчас же набросилась рыжеволосая красавица в облегающем зеленом платье.
