— Ты всегда все держишь в себе, — мягко сказала Мэри. — Я ничего не имею в виду, — быстро продолжила она, видя, что ее подруга собирается возразить. — Я просто хочу попросить, чтобы ты не забывала, что тебе есть к кому обратиться за помощью, если она тебе когда-нибудь понадобится.
— Я знаю, — нежно улыбнулась Айви и немного расслабилась. — И спасибо тебе.
— Так, давай-ка покончим с этими разговорами и немного повеселимся, — решительно произнесла Мэри. — Сейчас у нас по плану просмотр фильма и попкорн. Как тебе подобная перспектива?
— Не возражаю.
— Может, ты не будешь возражать и против компании миссис Роудс?
— А что скажет ее муж?
— Ее муж служил военным инженером за границей. Однажды он подцепил тропическую лихорадку и умер. Детей у них нет. Она пришла к нам на время, да так и осталась.
— Она ведь у вас недавно?
— Пару лет, но я уже не представляю себе нашей жизни без нее, — кивнула Мэри.
— Мне кажется, она довольно милая.
— Это точно.
* * *
Когда в комнату вошли Мэри и миссис Роудс, Айви переключала телевизионные каналы. Пухленькая женщина широко улыбнулась и поздоровалась с ней.
— Добрый вечер, миссис Роудс, — сердечно приветствовала ее Айви.
— Приятно вас снова увидеть, Айви. Вы уже выбрали фильм, который собираетесь смотреть?
— Мы сошлись на фантастике, — ответила за нее Мэри. — Как вам такой выбор?
— Иногда я люблю посмотреть и фантастику, особенно в приятной компании, — улыбнулась женщина. — Конечно, если вы не против.
— Какой разговор! — воскликнула Айви. — Мы будем только рады. Мы сами собирались вас пригласить.
— Тогда подождите меня немного, я сбегаю вниз за попкорном.
Айви не посмотрела и половину картины, как перед ее глазами запрыгали разноцветные точки — признак приближающейся мигрени. Девушка ничего не сказала об этом Мэри, дотерпев до конца фильма. Голова пока не болела, и у Айви оставалась надежда, что к утру все пройдет. Если, конечно, ей удастся уснуть до тех пор, пока боль не даст о себе знать.
— Извини, Мэри, — зевнув, сказала она. — Кажется, я переоценила свои силы. Ты не будешь, возражать, если я прямо сейчас пойду к себе?
— Не буду, тем более что я сама ужасно хочу спать. Миссис Роудс, вы все закроете?
— Конечно, дорогая. Что-нибудь принести? — Если можно, пожалуйста, бутылку воды, — попросила Айви.
— Тебе что-нибудь нужно, Мэри?
Та покачала головой:
— Нет, спасибо, миссис Роудс, ничего не нужно.
— Ты обещала мне ночную рубашку, — напомнила подруге Айви, когда они поднимались по лестнице.
— Помню. Сейчас зайдем ко мне, я тебе ее дам.
Держа в руках прозрачную кружевную ночную сорочку бледно-лимонного цвета, Айви думала, что вещи прекраснее этой ей носить еще не доводилось. Обычно она покупала себе вещи на распродаже, а там с выбором не разгуляешься.
— Она слишком дорогая, — запротестовала девушка.
— Мне ее подарили, но она мне не нравится, — сказала Мэри. — Ты же знаешь, что я не ношу желтых вещей. Подруга из колледжа презентовала мне ее на Рождество. У меня не хватило духу признаться ей, что я ненавижу желтый цвет. Пришлось поблагодарить и забросить сорочку в дальний угол шкафа.
— Очень красивая, — наслаждаясь прикосновением тонкой мягкой материи, сказала Айви.
— Вот тебе этот цвет будет к лицу, так что надевай ее и ни о чем не думай. Как хорошо, что завтра можно валяться в постели до обеда, — мечтательно произнесла Мэри.
— Вряд ли я столько выдержу, — призналась Айви. — Я привыкла вставать в семь часов и готовить завтрак. От этой привычки не так-то легко избавиться.
— Миссис Роудс с удовольствием приготовит завтрак для тебя, так что спи и не бойся проспать.
— Постараюсь, — улыбнулась Айви. — Спокойной ночи.
У себя в комнате Айви облачилась в сорочку и, бросив на себя взгляд в зеркало, слегка покраснела. Сорочка была чересчур откровенной, она нисколько не скрывала небольшой упругой груди, тонкой талии и потрясающего изгиба бедер, плавно переходящих в длинные стройные ноги. Желтый цвет удивительно шел к светлым волосам и зеленым глазам Айви, подчеркивая ее женственность.
Может, и не красавица, вынесла себе вердикт девушка, но определенно и не простушка. Вот только лицо немного бледновато.
Постучав, вошла миссис Роудс.
— Айви, С тобой все в порядке? — с тревогой спросила домоправительница. — Ты такая бледная.
— Все хорошо, — успокоила ее Айви. — Просто голова немного болит. Но вы не волнуйтесь, к утру я буду как огурчик. Не говорите Мэри, хорошо?
Зная, как страдает от головных болей Стюарт, миссис Роудс не могла так просто успокоиться.
— А лекарства у тебя с собой?
— Аспирин.
— Если он не поможет, не стесняйся меня разбудить, — строго сказала домоправительница. — Я знаю, где лежат таблетки у Стюарта. Вместе мы что-нибудь да подберем.
— Спасибо, миссис Роудс, — благодарно улыбнулась Айви. Мэри забыла посмотреть аптечку Стюарта, а она ей не напомнила, чтобы напрасно ее не тревожить.
Айви легла на королевских размеров кровать и укрылась шелковым одеялом. Спальня, в которую ее поселила Мэри, была огромной. Одна ванная чего стоила! У Айви не было сомнений, что в ней запросто может поместиться вся ее пансионатная комната. Мэри принимала окружавшую ее роскошь как данность, но Айви не переставала изумляться и восхищаться.
Боль усилилась, словно кто-то всадил в ее виски невидимый нож и медленно его поворачивал. Сжав зубы и закрыв глаза, Айви старалась забыть про боль и уснуть. Она даже не пыталась принять аспирин, зная, что это абсолютно бесполезно. Ведь и прописанный ее врачом лекарственный препарат, о котором сейчас, вследствие пустоты ее кошелька, остались одни воспоминания, не всегда помогал ей облегчить дикую головную боль. Самым эффективным, пусть и мучительным средством оставалось терпеть.
Однако ближе к полуночи боль стала совершенно невыносимой и, хуже всего, началась тошнота. Морщась от боли, Айви намочила полотенце холодной водой и положила его на лицо. Тошнота утихла, но пульсация в висках только усилилась. Айви поняла, что самой ей с болью не справиться. Пусть и страшно неудобно идти за таблетками, но без них ей не обойтись. Придется обратиться за помощью к миссис Роудс.
Распахнув дверь и почти ничего не видя из-за застилавшего глаза тумана, она вышла в коридор и мгновенно налетела на кого-то.
Подняв голову и с трудом сфокусировав зрение, Айви заглянула в холодные голубые глаза, которые в ту же секунду сузились.
— Ты? Какого черта ты здесь делаешь? — почти прорычал Стюарт.
