До квартиры он снова нес ее на руках. Ксюша про себя гадала: донесет или нет без отдыха? Он справился. У дверей спросил:
— А как насчет твоей квартиры? Пустишь? — это уже даже не было похоже на приставания, скорее, на игру. Сейчас он явно рассчитывал на отрицательный ответ.
— Нет, — «ломалась» Ксюша. — Это только после пятьдесят первого свидания.
— А когда тебя можно будет поцеловать, прекрасная дама?
Ксюша задумалась.
— Ну разве что после двадцать первого.
— О, жестокая, — усмехнулся Андрей. — Тогда как насчет свидания завтра? Не желаете ли погулять в центральном парке?
— Мы желаем, — ответила «Прекрасная дама».
— В четыре часа я заеду за тобой?
— Да. Пока.
В субботу он появился перед ней в первый раз в футболке и джинсах. Бесподобно… И сразу стал как-то ближе. Вместе с ней он ел мороженое, катался на катамаранах в затхлом болотце, смеялся и смешил. Ксюша всерьез думала, что он поцелует ее сегодня, как-то все к этому располагало, но Андрей даже намека не сделал. Желая его поддеть, она поцеловала в макушку купленного ей в подарок медвежонка, на что Андрей сделал обиженную рожу и заморгал глазами.
— Вот так всегда. Одним — все, другим — ничего.
В утешение она купила ему чупа-чупс. Есть он его не стал, но зато от души посмеялся, засовывая конфету в карман. На прощание сказал: «Это два… Ох как долго!»
В восресенье они ходили в кино. И он сказал «три». Ксюша поняла, что он всерьез намерен поцеловать ее только после двадцать первого свидания. Но после этих выходных сильно жалела, что просто не сказала «не знаю, когда-нибудь».
В понедельник на очередной этап переговоров явился не только Андрей, но и ещё один мужчина — юрист, к услугам которого иногда прибегал Анатолий Петрович. Андрей шел последним. Ксюша старалась не очень-то заглядываться на него, но совсем не смотреть просто не могла. Ее принц вдруг обернулся и показал… четыре пальца на руке. Ксения буквально с открытым ртом сверлила взглядом дверь начальника, закрывшуюся за посетителями. Четыре?! Ах он, мошенник!.. Ну ничего себе придумал «четвертое свидание»! Через несколько минут интерком голосом Анатолия Павловича запросил три кофе. Когда Ксения с подносом вошла в кабинет начальника, Андрей улучил момент и показал ей пять пальцев. Она чуть не уронила кофе, но все-таки нашла в себе силы ответить лишь взглядом: «Даже не мечтай!»
Чуть позже, уже прощаясь с ее боссом и расшаркиваясь в комплиментах и словах о следующей встрече, он улучил момент, чтобы одними губами шепнуть ей «шесть». Ксюша только растерянно хлопала глазами от такого нахальства, а он уже отвернулся. Этак он уже до следующих выходных наберет «двадцать одно»!
В обед он позвонил ей и, как ни в чем не бывало, предложил встретиться после работы и по сложившейся традиции довезти ее до дома. Несмотря на желание высказать все, что она думает о его махинациях, Ксюша просто таяла от одного звука его голоса. И уж конечно, не собиралась отказываться от встречи.
Едва сев в машину, она начала, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
— Андрей! Это что за обман!
— Обман? — слишком невинно спросил он.
— У нас было три свидания, а то, что ты сегодня насчитал, — это нечестно!
— Четыре, — поправил он.
— Когда это?
— Ты забыла посчитать наш первый ужин, в «Лесной сказке». И сегодня в офисе — это пять. А сейчас — шесть. Предлагаю поехать куда-нибудь в другое место.
В это время в «Лесной сказке» можно было запросто наткнуться на Лену, поэтому девушка приняла его предложение поехать куда-нибудь еще с огромной радостью, но продолжила спор по поводу количества свиданий.
— Ну хорошо, насчет первого я согласна. Но то, что сегодня было в офисе, нельзя посчитать за свидание.
— Еще как можно. Мы ведь пообщались, согласись?
Ксюша, смерив его возмущенным взглядом, кивнула, якобы вынужденно. И даже пробормотала «нахал», несмотря на то, что была с ним согласна. На самом деле за те несколько секунд, что он сегодня потратил на взгляды и жесты в ее сторону, он успел сказать больше, чем иные мужчины за целый день. Смысловых единицы было всего три, да и те — числительные, но то, что скрывалось в его глазах, его заигрывание, задел на будущее…
После ужина он проводил ее до квартиры и спросил на пороге:
— Значит, шесть?
— Да, сейчас шесть, — согласилась она.
— Я встречу тебя после работы в четверг, хорошо? Много работы, — объяснил Андрей. Ксения кивнула. Он посмотрел на ее губы, потом улыбнулся и направился к лестнице.
Дома она сняла босоножки. Странно. Уже четвертый день — а они до сих пор целы. Даже субботняя прогулка в парке на них не сказалась. Может быть, полоса несчастья для ее обуви закончилась? В какой-то русской народной сказке одна карга давала напутствие девушке: «Десять пар обуви железной истопчешь, десять просвир железных изгрызешь, десять посохов железных сточишь, — тогда найдешь мужа своего.» Интересно, что это за просвиры такие? Или там она должна была что-то другое грызть? Ну а если их грызть — то почему они тогда железные? Бедная девушка.
Она едва дождалась четверга. Андрей выглядел немного уставшим, но приехал за ней вовремя, хотя ни разу не позвонил за эти три дня.
Ожидая, когда им принесут ужин, он откинулся на спинку стула.
— Ты ни разу не спросила меня, кем я работаю.
— Ну, — осторожно начала Ксения, — я думала, что ты владелец «Экспресс Лита».
Он с сухой усмешкой покачала головой.
— Не-а. Я юрист этого издательства. Обеспечивал предварительные переговоры, составление контракта и так далее. Согласовывал всякие тонкости. На следующей неделе ваш Анатолий Павлович с нашим боссом уже будут встречаться для окончательных переговоров.
— О, понятно.
— Тебе не надоело работать на этого мелкого тирана?
— Уже начала искать новую работу.
— И как?
— Пока никак.
Андрей внимательно смотрел на нее, выискивая признаки разочарования. Подозревать, что она принимает его за владельца издательства, он начал с самого начала, но проведенные с ней обыкновенные человеческие выходные убедили его, что Ксюша не может быть корыстной. Вот и сейчас, она была лишь удивлена, но, кажется, не разочарована. Как бы то ни было, сейчас все точно расставлено по своим местам.
Большая часть этого вечера прошла в молчании: и Андрею, и Ксении нужно было отдохнуть от работы и от начальников.
Когда они уже направлялись к его машине, Андрей вдруг преподнес ей розовый цветок на короткой ножке.
— Откуда ты?.. — Ксения оглянулась на кафе. — Ты своровал цветок?
