Туманная поволока постепенно покидала взгляд Мелани. Она поспешно кивнула и отвернулась.
– Куда теперь? – спросил Мартин, поднимая с тротуара выроненный во время поцелуя пакет с книгами.
Мелани кивком указала направление. Она все никак не могла найти в себе силы заговорить с Мартином после того, что сейчас произошло между ними. Он осторожно обнял ее за талию. Мелани, словно ластящийся к хозяину котенок, доверчиво прижалась к нему.
– Как ты думаешь, через пятнадцать минут все в квартале будут знать о том, что у тебя появился мужчина, или хватит и десяти минут? – вдруг спросил Мартин.
Мелани рассмеялась. Его шутка разрядила атмосферу. Больше не было тайны только для них двоих: вокруг была самая обычная жизнь, и она вновь почувствовала себя в ограде привычек и условностей.
– Ну их! – Она махнула рукой. – Пусть думают, что хотят. Хотя, мне кажется, все их домыслы будут недалеки от истины.
– Да уж! – Мартин заразительно рассмеялся. – Я уже успел забыть, когда в последний раз чувствовал себя свободным!
Он вновь рассмеялся, а Мелани вздрогнула, вспомнив, кого Мартин ей напоминал.
Интересно, знает ли он о том, что значит его имя? – вдруг подумала Мелани, всматриваясь в его четкий профиль. «Подобный Марсу», богу всего неизведанного, всего, что за оградой. Что нового откроешь ты для меня, Мартин?
Патрик с удовольствием смотрел на Мелани и ее мужчину. Старый ирландец чуть не прослезился, когда увидел эту пару в дверях своего паба. Мелани так трогательно прижималась к своему спутнику! В ее глазах светилось счастье любимой и любящей женщины.
Да и мужчина понравился Патрику. Он был, несомненно, красив, но не ангельской красотой гламурной картинки, а настоящей мужской привлекательностью, закаленной соленым воздухом и солнцем.
Да, он мог бы быть пиратом, подумал Патрик. Или военачальником в древнем Риме. Что-то в нем есть такое, что заставляет ему подчиниться. Мне даже, черт возьми, хочется этого! Не удивляюсь, что малышка Мелл так быстро на него клюнула.
– Приятного аппетита, молодые люди! – пожелал Патрик, ставя на стол их заказ.
– Спасибо, – поблагодарила его Мелани.
Патрик поймал ее взгляд и озорно подмигнул, чуть заметным кивком головы указывая на Мартина.
Мелани за спиной своего мужчины сделала большие глаза и с помощью не менее выразительной мимики потребовала от Патрика, чтобы он немедленно исчез.
– Надеюсь, вы придете с Мелани в мой паб через неделю? – спросил Патрик.
– Думаю, придем гораздо раньше. Мне очень у вас понравилось! – совершенно искренне ответил Мартин.
– О нет, я не о том! Исполняется тридцать лет моему пабу. Я уже пригласил Мелани, а теперь приглашаю и вас. Вдруг она забудет… – Патрик вновь подмигнул покрасневшей Мелани и исчез.
– О чем это он? – спросил ошеломленный Мартин.
– Вчера он пригласил меня и настаивал, чтобы я была с мужчиной, но я сказала, что приду одна. Вот он теперь боится, как бы я не выполнила свое обещание.
– Ты действительно хочешь пойти одна? Если это так, ты не думай, я не обижусь!
– О чем ты, Мартин?! – Мелани укоризненно посмотрела на него. – Никуда я не собиралась без тебя идти. С тобой мне гораздо лучше, чем одной!
– Просто я видел, как вы с Патриком перемигивались, вот и подумал…
– Какой ты глупый! Перемигивались мы только потому, что еще вчера он пытался заставить меня подойти к тебе. Долго уговаривал, нужно признать…
– И почему же ты не подошла?
– Можешь считать меня старомодной, но я не могу первой знакомиться с мужчиной.
– Ты просто прелесть, Мелани! – воскликнул Мартин и нежно поцеловал ее ладонь.
Волна жара, словно лава из жерла вулкана, поднялась по телу Мелани, заставляя каждую мышцу дрожать в напряженном ожидании чуда. Но Мартин быстро отстранился и совершенно будничным тоном спросил:
– Может быть, все же расскажешь, что ты там купила?
Мелани натянуто улыбнулась – она не могла так быстро взять себя в руки и забыть об этих поцелуях и прикосновениях – и вытащила одну из книг.
– Что это? – недоуменно спросил Мартин.
– Это толкователь имен.
– Только не говори, что ты веришь во всю эту чушь!
– Да, я уверена, что имя может предопределить судьбу! – упрямо вскинув подбородок, сказала Мелани.
– Ты, такая рассудительная, такая умная, и вдруг – толкование имен! Прочти судьбу по имени! – Он презрительно фыркнул.
– Отлично! Давай проверим! – с вызовом предложила Мелани.
– И как же?
– Я сейчас найду толкование твоего имени, прочитаю его, и тогда мы решим, правда ли это.
Мартин отчаянно замахал на нее руками.
– Нет-нет, я не участвую в спиритических сеансах! И даже в детстве не верил в духов и тому подобную ерунду!
– Во-первых, это не спиритический сеанс, – спокойно возразила Мелани, – а во-вторых, можешь просто честно признаться: ты боишься, что твоя вера, точнее неверие, может пошатнуться.
Мартин растерялся от такого напора.
– Так что, будем пробовать? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась Мелани.
Мартин вдруг весело рассмеялся и спросил:
– Почему ты не стала юристом?
– Это еще зачем?
– Ты убедительно умеешь доказать, что белое – это черное, и наоборот. Никому, кроме тебя, не удавалось взять меня «на слабо». Кажется, ты уже учишься мною вертеть!
– Говоришь совершеннейшие глупости! Давай я лучше буду читать…
– …Другие глупости! – закончил Мартин.
Мелани обиженно посмотрела на него.
– Все-все! – Мартин поднял руки, как будто сдавался на милость победителя.
– Слушай! «Мартин – от латинского „подобный Марсу“. Я, как только на тебя посмотрела в первый раз, так сразу же подумала о Марсе! – саму себя перебила Мелани.
– О шоколадном батончике?
Она лишь покачала головой и продолжила:
– «Мальчики с таким именем еще в детстве удивляют одним качеством: они очень обязательны и все, что начинают, доводят до конца, хотя многие из них замкнуты, нерешительны и робки».
Мартин выразительно фыркнул.
– Ты уже вырос! – парировала Мелани. – «По натуре они домоседы, вечно хлопочут по хозяйству. Любят рыбную ловлю, занимаются спортом». У тебя есть хобби?
– Надеешься, что я отвечу «рыбная ловля»?
Мелани пожала плечами.
– Просто интересно знать.
– Хорошо, я собираю холодное оружие. Поэтому так заинтересовался кинжалами из дамасской стали, о которых ты мне прочитала замечательную лекцию. Никогда не думал, что можно узнать всю историю этой стали за тридцать секунд! – Мартин вновь усмехнулся, а Мелани покраснела.
Она подозревала, что говорила быстро, но даже не думала, что настолько быстро!
