— Если я тебя отпущу, — сказала молодая женщина дочери, — пообещай мне не трогать карты!
Та еще раз взвизгнула.
— Не уверен, что это стоит принимать за утвердительный ответ, — заметил Купер, а малышка улыбнулась ему. Она была чудесным ребенком. Большие голубые глаза были так похожи на мамины, а волосы были настолько светлыми, что казались белыми.
— Согласна. Но не могу же я держать ее за руки до утра? Так и с ума сойти недолго! — Зои отпустила ручку Дафны, и та мгновенно схватилась за карты.
Купер отодвинул карты подальше от ребенка и поближе к себе.
Зои благодарно улыбнулась. Это просто нечестно — он наедине в доме с такой красивой женщиной и не имеет возможности даже попытаться соблазнить ее!
— Вы замечательно управляетесь с детьми.
— Как я уже говорил, прошлым летом у меня появились три теленка.
Девушка рассмеялась.
Брайант отсчитал еще три карты.
— Красную девятку на десятку. Теперь черную восьмерку на девятку, — добавила Зои.
Изучив карты в поисках следующего хода, она спросила:
— Значит, у вас свое ранчо?
Об этом Куперу совсем не хотелось говорить. Он в очередной раз вспомнил, что придется вывернуть все карманы только потому, что братья ненавидели его.
— Да. У меня есть ранчо.
— А еще вы водите грузовик?
— Да.
— А кто присматривает за телятами, пока вы не на ранчо?
— Ну, они же не Дафна. За ними не нужно присматривать каждый день.
Девушка кивнула.
— Значит, вы просто оставляете их одних, запрыгиваете в грузовик и уезжаете?
— Нет, конечно, не все так просто.
Дафна хлопнула маму по щеке и завизжала. Зои снова поймала ее за руку.
— Вы не будете возражать, если… — она вздохнула. — Ладно, сама сделаю.
— Что именно?
— Возьму погремушку, — пояснила Зои, поднялась и направилась в спальню.
— Я мог бы и сам принести. Снова пытаешься показать мне, что ты сильная?
Она посмотрела на Купера.
— Не знаю. Так вы скажете, кто же присматривает за вашими коровами?
— У меня есть партнер. А почему ты так настороженно относишься ко мне?
— Мое отношение к вам основано на вашем отношении ко мне. Вы умолчали даже о таком незначительном факте, что у вас есть партнер. А все потому, что вы мне не доверяете. Обычно люди подозревают других, когда они не доверяют самим себе. Именно поэтому я не позволю вам копаться в моих вещах.
Мужчина уставился на нее.
— Шутишь? Ты что, думаешь, будто я преступник только потому, что я ничего не рассказываю о себе?!
Зои пожала плечами.
— Нет. Просто мне не кажется, что вы заслуживаете доверия.
— На самом деле я один из тех немногих, кому можно доверять.
— Да. И именно поэтому вы такой подозрительный.
— Я не подозрительный, я просто необщительный! — Девушка ничего не ответила, только глядела на Купера, и он спросил: — Что?
— Ничего, я жду, когда вы расскажете мне, почему вы необщительны.
— А почему я должен тебе это рассказывать?
— Девять из десяти, что мы застряли здесь до понедельника. А потом мы больше никогда не увидим друг друга. Это же просто мечта! У нас есть уникальный шанс излить душу представителю противоположного пола!
Купер посмотрел на нее.
— Значит, именно это и есть твоя мечта?!
Зои помолчала, а затем произнесла:
— Ну, до настоящего момента я об этом не мечтала. Но сейчас я была бы совсем не против посидеть с мужчиной и задать ему несколько весьма интересующих меня вопросов. В частности, узнать, почему вы так повернуты на превосходстве своего пола.
— В таком случае, дорогуша, скажу, что у меня тоже есть мечта. И она тоже связана с представителем противоположного пола. Только говорить мы не будем. Мы будем общаться на особом уровне, когда слов не требуется. Понимаешь, о чем я говорю?
— Вы хотите, чтобы я занялась с вами сексом?!
Купер улыбнулся.
— Женщины… — он рассмеялся и покачал головой. — Послушай, милочка, для меня так же дико открывать сердце кому-то, кого я не знаю, как для тебя — переспать с тем, кого ты не знаешь. — Мужчина встал и направился на кухню. — Пойду приготовлю кофе, — произнес он, но неожиданно остановился. Действительно, в понедельник утром они разбегутся и никогда больше не встретятся. Он может рассказать ей все подробности из своей жизни. Почему бы и нет? Ей хочется поговорить. Ему хочется провести выходные за более приятным занятием.
Они оба могут получить то, чего им хочется.
Купер посмотрел на девушку.
— Знаешь что? Я хочу, чтобы ты серьезно подумала о моем предложении. Когда Дафна в следующий раз заснет, мы с тобой займемся сексом. А потом будем разговаривать сколько душе угодно, — он замолчал и ухмыльнулся. — А вот наживка: я не разговаривал с моими братьями восемь лет. Они недавно купили закладную на мое ранчо и хотят прибрать его к рукам. История, которая стоит за этим, изобилует занятными деталями. Тебе интересно?
О да, ей интересно. Но не настолько, чтобы заниматься сексом с незнакомцем. Это было идиотское предложение.
Даже несмотря на то, что на нее волной нахлынуло возбуждение. И даже не потому, что он красив. У него не было ни малейших сомнений и сожалений по поводу этого предложения. Он явно хотел ее и прямо заявил о своем желании, напомнив Зои, что она не только мать, но и женщина. И каким бы возмутительным ни было его предложение, девушка была польщена.
И все же Зои была готова поспорить, что за такой «наживкой» действительно кроется весьма интересная история. И она намеревалась все узнать.
Пока Купер варил кофе, девушка скормила Дафне остатки молочной смеси из бутылочки, и малышка уснула. Сегодня она была какой-то апатичной, вялой и капризной. Зои осторожно положила девочку на середину кровати и села рядом с ней. Щечки ребенка краснее обычного. Положив ладонь на лоб малышки, молодая мама поняла, что у нее жар.
В сумке у Зои был градусник и бутылочка с детским жаропонижающим. Но сумка осталась в большой комнате. Она поднялась, чтобы взять все это. Но там Купер! Придется вести себя очень осмотрительно.
Еще раз взглянув на Дафну, которая, казалось, крепко спала, девушка направилась в большую комнату.
Купер лежал на диване и смотрел телевизор.
— Что смотришь?
— Баскетбол, — мужчина одарил ее страдальческим взглядом. — Ты же не попросишь меня переключить канал, правда?
Еще раз велев себе не замечать его обаяния, Зои посмотрела на экран. Спортивный канал. Зои не любила спорт. Но разрешив ему смотреть то, что он хочет, сделав ему это маленькое одолжение, она покажет мужчине, что добра, терпелива и достойна его доверия. Короче, самый подходящий человек для задушевного разговора.
