Внезапно Винсент перестал казаться ей нудным и назойливым придурком. Не так уж он и плох, если подумать.
— Ты, кажется, был женат? — спросила она и впилась зубами в горячий, дивно пахнущий пончик.
— Почти, — усмехнулся он. — Если точнее, я был помолвлен, но свадьба расстроилась.
— Что произошло?
— Ну… — Он уставился в потолок, будто выискивал на нем нужные слова. — Кажется, она сказала, что я недостаточно хорош для нее.
— Глупая женщина, — проговорила Кесси с набитым ртом.
Винс рассмеялся и пододвинул к себе свой стакан с кофе.
— Вообще-то я считаю, что она права. Мы совсем не подходили друг другу. Ума не приложу, почему она согласилась на помолвку.
— У тебя заниженная самооценка.
— Нет-нет, с самооценкой у меня все в порядке. Я не привык лгать себе. Вот, к примеру, я пытаюсь ухаживать за тобой, хотя и понимаю, что такая женщина, как ты, никогда не обратит внимания на такого неудачника, как я. Я же кажусь тебе неудачником, верно?
Кесси облизала губы и промямлила:
— Э-э-э…
— Да ладно, я же все-таки психиатр. И неплохой, надо сказать. Просто я совершенно неопытен в амурных делах. Оттого и кажусь женщинам круглым дураком.
— Возможно, ты добился бы большего в отношениях с женщинами, если бы не был так прямолинеен и настойчив, — осторожно произнесла Кесси.
— Я воспользуюсь твоим советом, — серьезно кивнул Винс и поднялся из-за стола. — Еще увидимся, Кесси.
Она покачала головой, глядя ему вслед. Да когда же наконец закончится этот сумасшедший день?!
День все-таки закончился, хотя он и показался Кесси бесконечно долгим. Она была совершенно вымотана. Пожалуй, она так не уставала с тех пор, как была ординатором.
— Как подумаю, что завтра у меня ночное дежурство, так хочется напиться до беспамятства, — пожаловалась Кесси, выходя с Вэнди из здания клиники.
— Так в чем проблема? Мы можем отправиться в бар прямо сейчас.
— Нет, не могу… — чуть не плача произнесла Кесси. — Иначе мы опять засидимся допоздна, я не высплюсь и завтра снова буду злиться на весь мир.
— Странно, что ты так устала. Пациентов сегодня было меньше обычного.
— Дело не в количестве. Все началось с появления Трейса, а после него пошли пациенты один другого страннее. Я еле дождалась конца смены.
— Кстати, Трейс в порядке, если тебе интересно.
— Мне не интересно! — резче, чем ей хотелось бы, ответила Кесси.
— Разумеется, — усмехнулась. Вэнди.
— Не произноси больше имя этого человека, прошу тебя. Я не желаю даже думать о Трейсе Стирлинге.
— Твои родители не дадут тебе о нем забыть.
— Знала бы ты, как меня этот факт удручает! — Кесси остановилась у «ниссана», принадлежащего Вэнди, и оперлась руками о капот. — А вообще-то я действительно не против выпить. Но обещай мне, Вэнди, что ты доставишь меня домой к полуночи.
— Вот еще! Я не повезу тебя в бар на своей машине. Я тоже хочу пропустить бокальчик. Давай-ка вызовем такси.
— В этом нет необходимости. — Кесси помахала кому-то рукой. — Попросим Винса подвезти нас.
— Ты спятила? — свистящим шепотом спросила Вэнди. — Он же увяжется за нами.
— Этого не случится, я обещаю. Сегодня я выяснила, что Винсент не такой уж чокнутый, каким кажется.
Вэнди удивленно взглянула на нее.
— Ты и впрямь нуждаешься в отдыхе, дорогая. Если уж Винс показался тебе симпатичным, значит, дела твои совсем плохи…
Бар оказался полупустым. По понедельникам сюда мало кто заглядывал, хотя в другие дни он был заполнен до отказа. Кесси и Вэнди сели на высокие стулья у стойки бара и заказали себе по первой порции коктейлей.
— Гляди-ка, новый бармен! — шепнула Вэнди на ухо подруге.
— Попытаешься его очаровать?
— Непременно! — В доказательство своих слов Вэнди состроила бармену глазки, на что тот ответил широкой улыбкой.
— Все равно не получишь бесплатную выпивку.
— Я не ради этого стараюсь.
— Знаю. Ты же питаешь странную, ничем необъяснимую слабость к барменам.
— Эти парни за стойкой, повелевающие бокалами, шейкерами и бутылками, сводят меня с ума! — с придыханием произнесла Вэнди.
— Почему же тогда ты не согласилась ни с одним из них сходить на свидание, хотя тебе не раз предлагали?
— О, но они же ненадежны, как мой старый тостер! — фыркнула Вэнди.
— С чего ты это взяла?
— Представь, сколько женщин, подобных мне, строят им глазки и зазывно улыбаются. Сплошные искушения! Рано или поздно даже самый стойкий сломается. А я хочу доверять мужчине, с которым буду встречаться.
— Ни в ком нельзя быть уверенной.
— Мне не нравится твой пессимистичный настрой.
— Это меня ты называешь пессимисткой? Ты же только что заклеймила позором всех барменов мира.
— Да, но я верю, что из любого правила есть исключение. Просто я не собираюсь проверять свою теорию.
Кесси криво улыбнулась, взяла бокал с «мохито» и сделала большой глоток. В этот же самый момент зазвенел ее сотовый телефон. Она взглянула на дисплей и издала звук, похожий на стон умирающего.
— Твоя мама? — догадалась Вэнди. Она кинула в рот несколько орешков и снова улыбнулась бармену.
— Я готова была биться об заклад, что она позвонит сегодня. Я даже больше скажу: уверена, что мама в эту самую секунду стоит у двери моей квартиры.
— Наверное, Трейс пожаловался, что ты была груба с ним.
— Я не стану отвечать. — Кесси решительно нажала на кнопку сброса вызова, а потом и вовсе отключила телефон. — Я очень люблю свою маму, но она начинает меня пугать.
— Да ладно тебе! — рассмеялась Вэнди. — За столько лет ты должна была привыкнуть к тому, что твоя мать страдает навязчивой идеей выдать тебя замуж за Трейса Стирлинга. Даже я к этому привыкла, хотя дружу с тобой всего-то лет восемь.
— Мама не страдает, она счастлива — ведь у нее есть цель в жизни.
— Существует лишь один способ избавиться от ее попыток свести тебя с Трейсом.
— Какой? Скажи мне, и я буду вечно тебе служить! — Кесси сложила ладони в умоляющем жесте.
Вэнди отсалютовала ей бокалом.
— Выйди замуж за кого-нибудь как можно скорее!
— Очень смешно, — проворчала Кесси.
— Ты же понимаешь, что другого выхода просто нет.
Кесси огляделась и внимательно изучила каждого из присутствующих мужчин в баре.
— Вон тот блондинчик мне симпатичен, — наконец сказала она.
— В синей рубашке? Слишком женственен. И чересчур молод к тому же. Он же моложе тебя лет на шесть.
Кесси откинула за спину длинные темные волосы, сверкнула голубыми глазами и подбоченилась.
