- Тэнзи Рейнолдс? Правильно? Покажите, как вы будете общаться с тем парнем, вон там.
Тэнзи, наконец, сообразила, чего от нее хотят. От нее ждут шоу. Когда четырех человек посадят в машину на пару дней, зрителю должно быть весело. Возможно, она казалась им настолько чудной, что в отношении ее пригодности у них не возникало сомнений.
Новый партнер ожидал ее у камеры номер четыре. Это был миловидный юноша, много-много моложе того парня, который стоял за ней в очереди.
- Ну что ж, - сказала Тэнзи, выдавливая из себя улыбку. - Привет.
- Как, вы сказали, вас зовут? - спросил очень юный, но довольно смышленый паренек по имени Логан.
- Тэнзи. - Должно быть, он тогда не разобрал ее имя из-за булки во рту.
- Как? - Логан почесал голову. - Как вы это произносите? Чтобы прибавить хоть унцию вдохновения, благо молодой человек, похоже, проявлял к ней интерес, Тэнзи воспроизвела жужжание пчелы. Логан действительно был приятный, вежливый юноша. Он даже ни разу не сверил ее грудь с грудью другой женщины, пока разговаривал с ней. С ним можно было флиртовать напропалую и таким образом избавиться от своей навязчивой идеи.
Логан был такой милый и юный, что, глядя на него, Тэнзи невольно подумала, что он с таким же успехом мог бы сниматься в фильме «Барни и его друзья».
- Тэнзи? - повторил молодой человек. - Милое имя, я полагаю. Только несколько странное.
Очень странное. Может, этим все и объяснялось.
- Итак, - продолжал он, - что вы делаете в этот уик-энд, Тэнзи?
- Что?
- Если вы не заняты, мы могли бы прогуляться, - сказал Логан. - Вы и я, - пояснил он.
Наверное, нужно было выбираться из этой отвратительной очереди еще за одним вишневым напитком и отказаться от соревнования. Шансы выиграть автомобиль были почти такие же, как совершить рейс в ближайшее будущее. Или марафонский забег на двадцать пять километров.
Кайфом не покажется.
Сейчас она должна будет сказать Логану «нет» и своим отказом выключит из соревнования себя и его. Не настолько она безрассудна, чтобы мешать все в одну кучу. Школу для переростков, совращение младенцев и гонки на автомобиле. Не сейчас. Может быть, потом. Если она еще шесть месяцев останется в одиночестве. Но в данный момент Тэнзи была настроена решительно.
Никаких мужчин. Довольно.
И даже если Логан заработал себе очки, попросив ее о встрече публично, перед камерами, она просто не сможет заставить себя пойти с ним. С парнем, который еще даже не родился, когда она покупала себе свой первый бюстгальтер.
- Сколько вам лет, Логан? - спросила Тэнзи. Может, она ошибается. Может, у него просто детское лицо и она пытается использовать свое умозрительное заключение как хлипкое оправдание, чтобы узаконить отвод милому парню.
- Двадцать один.
- Как бы не так! - не задумываясь, выпалила Тэнзи. Боже, ему двадцать один год? Ему и восемнадцать-то дать было бы верхом щедрости. Тэнзи вдруг осознала собственный возраст. Если парень в двадцать один год кажется ей слишком юным, она против него вообще старуха.
Потрясающе. Слепая старуха. Не может сфокусироваться на главном, словно у нее катаракта. Но здесь нет хирурга, чтобы заменить хрусталик.
В ее глазах Логан был только что вылупившимся пушистым цыпленком, готовым выскочить из гнезда. За одним исключением. Тэнзи не думала, что цыплята обитают в гнездах. Но, так или иначе, она внезапно почувствовала себя хилой старой наседкой. Логан был такой свежий, жизнерадостный и жаждущий, а она… Она, не остепенившаяся наседка, которая всегда чует неподходящего петуха.
В другие времена она, пожалуй, поухаживала бы за Логаном в качестве приходящей няни, но не сейчас.
- Я вас не обманываю насчет моего возраста. - Логан достал бумажник и, раскрыв его щелчком пальца, показал Тэнзи свои водительские права. - Вот видите? - Он улыбнулся ей, как мальчик из детского хора на групповом фотоснимке. Если у нее все было в порядке с арифметикой, молодой человек говорил правду.
- Мне двадцать восемь лет, Логан, - сказала Тэнзи. Она ожидала увидеть выражение ужаса, заволакивающего его лицо. Сама она последнее время приходила в ужас от своего возраста. Двадцать восемь лет. Это означало, что она уже семь лет как оставила колледж, а следовательно, черт знает сколько времени не удел. Не считая ее отношений с мужчинами, которые ее обманывали.
О Боже! Тэнзи подумала, что она сама вгоняет себя в депрессию. Она нуждалась в переливании крови IV группы - крови Эмили с ее оптимизмом.
- И что из этого? - Логан озадаченно смотрел на Тэнзи. Ну что за дети пошли! Почему они такие несообразительные?
- А то, что я старше вас, - ответила Тэнзи. - Намного старше, Логан.
- Но это же просто свидание, - сказал он, забирая обратно свой бумажник. - Я не имею в виду женитьбу или что-то подобное.
Ха! Она тоже. Да ей и свидания не нужны. Все, что ее интересовало, - это секс.
Стоп! Это неправильные мысли.
Она не нуждается в мужчинах. У нее очень насыщенная жизнь, своя собственная… Ну, пусть даже этого нет. Но могло быть, если бы она в свое время все правильно спланировала.
Однако речь вообще нe шла о мужчинах. Речь шла о ее жизни.
- Я тоже не говорю о замужестве. Разумеется, нет. Избави Бог! Я вообще сомневаюсь, что когда-нибудь выйду замуж.
Тэнзи пожалела, что выбросила свой напиток. Ей было жарко и хотелось пить, а также она должна была вернуться в магазин. Пока менеджер не урезал ей зарплату за опоздание на шесть секунд.
Она повернулась к женщине в наушниках, готовая сама закричать: «Камера, стоп!» Все равно ей никогда не выиграть этот дармовой автомобиль.
Пора уже спуститься с небес и вернуться к реальной жизни, а не сжигать себя в страсти с мужчинами, обвешанными инструментом. Или тешиться бесполезными свиданиями с мальчиками, едва достигшими совершеннолетия. А реальность - это возвращение в колледж. Реальность - это такое планирование своей жизни, когда не нужно будет иметь никаких дел с мужчинами.
Однако реальность что-то не торопилась ей помочь. Она была такая же неотзывчивая, как ее босс.
Женщина в наушниках что-то говорила помощнице, одновременно нацарапывая заметки на своем планшете.
- Ладно. Скажите, чтобы Джей-Ти снова пришел сюда. Я посажу их с Тэнзи в машину. Я хочу, чтобы они были на заднем сиденье. Понятно?
Тэнзи подумала, что она, должно быть, ослышалась. Но если это не было обманом слуха, тогда она здорово влипла. И понятно во что. Эти люди хотели, чтобы она жила в автомобиле. И Джей-Ти будет жить вместе с ней на заднем сиденье.
Как уютно и трогательно! Просто замечательно.
Да. Ее ожидали серьезные трудности. Она не могла держать себя в руках в течение тех пяти минут, когда была с Джей-Ти там, в аллее. Как она будет контролировать себя, сидя с ним впритык на сиденье каждый день и каждую минуту?
