— Думаю, я и сам справлюсь.
— Не берите грех на душу, — посоветовала Лили. — У вас еще вся жизнь впереди. Стоит ли тратить отпущенное вам время на тюрьму?
— Вы пытаетесь поразить меня своим остроумием?
— А как еще прикажете реагировать на ваши нелепые требования?
— Я вовсе не нахожу их нелепыми.
— Правда? А вот я нахожу! — Лили рассердилась не на шутку. — Может быть, все же объясните мне, что означает ваше появление здесь? Чего мне ждать? Конца света?
— Конца ваших отношений с моим братом.
— С чего вы взяли, что мы с ним расстанемся?
— Потому что я так сказал!
Он стоял совсем близко от нее. Кевин был намного выше, и потому Лили приходилось задирать голову, чтобы вглядеться в его лицо. Ничего приятного она не увидела: смазливая физиономия, искаженная гневом, — зрелище не из приятных.
— А что же вы имеете против моей кандидатуры? — поинтересовалась Лили.
— Скажу одно: вы ему не подходите.
— Ну уж об этом не вам судить.
— Именно мне. До меня дошли сведения, что вы собрались объявить о своей помолвке. Так вот, смею вас заверить: никакой помолвки не будет!
— Ах, вот оно что! — воскликнула Лили. — Все дело в помолвке! Джастин обмолвился о своих планах, и его семья забила тревогу? Какая-то красивая пустышка покушается на фамильное состояние?
Глаза Кевин удивленно расширились.
— Во-первых, — сказал он, — забил тревогу я. Я один. Ни отец, ни мать понятия не имеют о том, что у Джастина очередной бзик. Я не стану расстраивать их по пустякам. Во-вторых, вы действительно правы в определении своих мотивов: вам нужны только деньги, это ясно как день. И, в-третьих… — Кевин смерил ее презрительным взглядом, — что касается лично меня, то я вовсе не считаю вас красивой.
Лили усмехнулась, услышав последнюю фразу. Что ж, пусть будет так, как он сказал.
— Мистер Маклейн, — насмешливо произнесла она, — наверное, это вас удивит, но ваш брат — взрослый человек и сам, без вашей подсказки, может решить, с кем ему встречаться.
— Вы слишком высокого мнения о моем брате. Он еще слишком юн и наивен, чтобы определить, где ложь, а где — правда.
— Ему двадцать шесть!
— А мне тридцать два, и я имею полное право утверждать, что его жизненный опыт не идет ни в какое сравнение с моим.
— Зато мозги у вас подкачали!
Кевин стиснул зубы, было видно, что ему с трудом удается сдерживать свои эмоции. Несколько секунд он молчал, а потом развернулся и пошел к двери.
— Я вам все сказал, — произнес он, не оборачиваясь. — Надеюсь, вам хватит ума сделать правильные выводы. В противном случае мне придется прибегнуть к иным мерам.
Он вышел в коридор и захлопнул за собой дверь. Лили без сил опустилась в кресло. После ухода Кевина комната показалась ей гораздо просторнее.
Итак, война объявлена. И Лили твердо решила ее выиграть.
Утро выходного дня выдалось на редкость погожим. Лили проснулась оттого, что настырный луч солнца светил ей прямо в лицо, как бы она ни отворачивалась. Послышался лязг замка, и в комнату тихонько прокралась Габриель.
Лили раздраженно прикрыла лицо рукой, зевнула и, не открывая глаз, спросила:
— Где ты шлялась всю ночь, тихоня?
Габриель уронила на пол сумочку и схватилась за сердце.
— Как ты меня напугала! Нельзя же так подкрадываться к людям!
Лили фыркнула.
— Подкрадываться? Я лежу в постели! Это ты крадешься, будто воришка, задумавшая меня обокрасть.
— Здесь нечего красть, — мрачно ответила Габриель. — И даже тебя не похитят. Никто не заплатит выкуп.
— Думаешь, Джастин настолько скуп? — сквозь зевок спросила Лили.
Габриель рассмеялась.
— Нет, Джастин душка. Просто я о нем как-то забыла.
— А ты, милочка, случайно не забыла, что сегодня у нас грандиозный день?
— Помню. — Габриель упала на свою кровать и блаженно застонала. — Ой, как я хочу спать… Ты даже не представляешь…
— Не смей! — Лили вскочила с кровати. — Я тебя насквозь вижу, Габриель Вудс! Хочешь отвертеться от пляжного пикника, не так ли?
— Ну почему ты такая жестокая? — захныкала Габриель. — Я не спала целую ночь, падаю с ног, у меня болит голова, тошнит…
— Перестань перечислять симптомы похмелья. Никто кроме тебя самой не виноват в том, что тебе плохо. Где ты была?
— Вчера на работе мы устроили спонтанную вечеринку.
— Спонтанную, значит?
— Да, просто решили повеселиться перед выходными.
— Но ты ведь пойдешь со мной? — спросила Лили, накидывая халат.
— Пойду. — Габриель тяжело вздохнула. — Иначе ты до конца моих дней будешь меня ненавидеть.
— Умница, — сказала Лили и направилась в ванную. — Джастин заедет за нами в три. Успеешь прийти в себя?
— Постараюсь, — сонно пробормотала Эль.
Когда Лили вышла из ванной, подруга уже мирно посапывала, лежа на кровати прямо в одежде. Жалобным выражением лица Габриель словно говорила: не будите меня, пожалуйста, я же ничего плохого вам не сделала!
Лили улыбнулась, поправила под головой Габриель подушку и взялась за книгу. До полудня делать было совершенно нечего.
Габриель проснулась в два часа дня. Лили старательно гремела посудой до тех пор, пока подруга не открыла глаза.
— Ты специально?
Лили рассмеялась.
— Я подумала, что ты захочешь привести себя в порядок, соня. Джастин приедет уже через час.
Габриель потянулась и нехотя поднялась с кровати.
— Не знаю, чем вы будете со мной расплачиваться… Моральная поддержка им, видите ли, нужна.
Лили вдруг нахмурилась.
— Да, нужна. Ты вот вчера гуляла где-то, а я принимала гостя.
— Какого еще гостя?
— Из-за него я тоже не спала всю ночь.
— Ты завела любовника? — расширила глаза от удивления Габриель.
— Ты сама понимаешь, о чем говоришь? — рассердилась Лили. — Сюда приходил брат Джастина.
— Кевин? — еще больше изумилась Габриель. — Но что он тут делал?
— Грубил, хамил и вел себя просто отвратительно.
— Кевин грубил?
— У тебя глаза на лоб вылезут, если ты не перестанешь так сильно удивляться, — заметила Лили. — Да, грубил.
— Зачем он приходил?
— Поссориться. И я не шучу, Эль, — добавила она, заметив скептический взгляд подруги. — Он заявил, что я должна оставить Джастина в покое. Мол, мне от него нужны только деньги.
— Что? — Габриель не верила своим ушам. — Ты все-таки шутишь. Кевин не мог такое сказать.
— Еще как мог, — буркнула Лили. — Я готова была его придушить.
— Не могу поверить, — покачала головой Габриель. — Кевин очень мягкий и добрый.
