– Мне не нравится, что он играет с тобой как кот с мышкой. – Негодование Клер было столь очевидным, что Николас улыбнулся. Удивительно, но за все время работы эта девушка, похоже, так и не поняла, насколько жестоким бывает деловой мир.
– Я ведь тоже играю с ним. Таковы правила игры. – Он пожал плечами и перевел разговор на тему, которая имела для него гораздо большее значение на данный момент. – Прежде чем мы вернемся в офис, я хотел бы заехать домой. Мне нужно кое-что взять.
– Как скажешь.
Оставшуюся часть пути они проехали в полной тишине. Это дало ему возможность еще раз обдумать свои планы. Через четыре месяца, а точнее – через четыре месяца и два дня они поженятся. Несмотря на вспышку ревности, ему все больше и больше нравилась мысль, что они с Клер скоро станут мужем и женой.
Когда они подъехали к дому, Клер огляделась вокруг с нескрываемым интересом.
– Ты давно живешь здесь?
– Почти шесть лет. – Он припарковал автомобиль перед огромным двухэтажным домом.
Особый желтый кирпич, который производили только в одном городке Австралии, был привезен специально для этого сооружения. Римские колонны подпирали широкий балкон. Николасу этот особняк понравился сразу же, как только он увидел его, и теперь ему хотелось, чтобы Клер тоже полюбила этот дом.
– Я подумал, что тебе нужно посмотреть место, в котором тебе придется жить.
– Очень милый дом. А цветочные клумбы просто потрясающие. – Клер указала на цветущие растения и кустарники. – Я прирожденный садовод, который давно мечтал об огромном саде. Но, к сожалению, в моей маленькой квартирке это практически невозможно.
– Ты сможешь заботиться о саде, когда мы поженимся. Пойдем осмотрим дом.
Николас направился к входной двери, отключил сигнализацию и пропустил ее вперед.
– Мы начнем с верхнего этажа.
Он показал Клер спальни, ни на минуту не прерывая непринужденный разговор. Вскоре ей удалось расслабиться. Девушке явно понравился его дом, и он испытал гордость по этому поводу.
Ощущение легкости оставило его, как только они ступили на порог спальни хозяина. Глаза Клер потемнели, а на щеках вспыхнул яркий румянец. Она смущенно потупила взор.
Скорость его пульса увеличилась вдвое.
– Отсюда открывается прекрасный вид по ночам. – Он отдернул шторы. – Не хочешь посмотреть?
– С удовольствием. – Она прошла мимо него. – Да, у тебя есть прекрасная возможность видеть гавань с разных точек.
Но какое это имеет значение в данный момент? Он хотел ее, здесь и сейчас. Искушение заставило его сжать пальцы в кулаки.
Она окажется в моей постели, как только придет время. Но сейчас еще слишком рано.
– Как красиво! – воскликнула она с балкона. Их плечи соприкасались, и он позволил себе насладиться ее запахом, теплотой ее кожи.
– Послушай, а ты не хочешь огородить балкон? Частичной. Представь только: устроить здесь джакузи и отдыхать в нем после напряженного дня в офисе. – Она не договорила, на ее лице застыло смущенное выражение.
– Могу себе это представить. – Его слова были произнесены хрипловатым голосом. – Джакузи на двоих.
– Ух, и цветочки в горшках. – Клер отошла и облокотилась на перила балкона. – Здесь можно было бы установить скамейки с цветами. Декоративные деревья и бамбук. Ты мог бы даже выращивать клубнику.
– Мы подумаем об этом позже, а сейчас пойдем вниз. Мне нужно кое-что взять из сейфа, прежде чем мы снова отправимся в офис.
Когда они оказались в его рабочем кабинете, Николас достал из сейфа плоскую коробку и протянул Клер. Ее сердце забилось с бешеной скоростью, а дыхание перехватило.
– Открой и скажи, что ты об этом думаешь.
– О, Николас, я не могу.
– Я настаиваю. – Ее упорство раздражало его.
Любая женщина обожает подарки. Его матери, например, всегда всего было мало. Она постоянно требовала еще и еще. Украшения. Шикарные автомобили. Несметное количество фирменной одежды, которую она даже не успевала носить до конца сезона.
Дрожащими пальцами девушка открыла коробку. Внутри находился роскошный комплект золотых украшений с бриллиантами: колье, браслет, кулон и серьги – все ручной работы и сделано по его заказу в одной из самых шикарных ювелирных мастерских Сиднея.
– Это Монтичелли! – Восхищение отразилось на ее лице. – Золотые листики такие крошечные и так похожи на настоящие. Мне всегда нравились листики, особенно весной, когда они впервые появляются на деревьях, такие свежие и зеленые.
– Ты говорила об этих украшениях в первый день, когда начала работать в качестве моего личного секретаря.
– Неужели ты помнишь? – Ее взгляд устремился на него.
Николас усмехнулся и кивнул головой:
– Как видишь.
– Но ты не можешь сделать это. Я не должна позволять тебе. Они прекрасны, но…
– Ерунда, и я не принимаю никаких отговорок. – Он взял коробку из ее дрожащих рук и достал кулон. – Я хочу, чтобы ты примерила это, Клер.
Он накинул цепочку на ее тонкую шею. Бриллиант упал как раз в ложбинку на ее груди. Она потрогала украшение.
– Спасибо. Возможно, ты никогда не узнаешь, какие чувства я сейчас испытываю. Не думаю, что способна выразить их словами.
Именно такую реакцию он и ожидал. Ценные подарки все же способны творить чудеса.
– Я рад, что тебе понравилось.
– Николас. – Она подошла к нему вплотную и прикоснулась губами к его губам.
Еще один чисто женский поступок. Всего лишь нежное прикосновение, но оно разожгло огонь в его жилах. Он притянул ее ближе, намереваясь получить сексуальное удовлетворение здесь и сейчас.
– Я хочу тебя. – Он завладел ее губами. Желание разрасталось в нем с каждой секундой. Губы были мягкими и податливыми. – Нам хорошо вместе, Клер. Ты ведь тоже это чувствуешь, правда?
Едва не задохнувшись, она отскочила. Ее глаза были широко раскрыты.
– Ты ведь не станешь торопить меня?
Николас с большим трудом, но сумел взять себя в руки. В конце концов, это всего лишь сексуальное влечение и оно может подождать до следующего раза.
Он положил коробку с драгоценностями и взял ее за руку.
– Поехали в офис.
– Неплохая идея. – Она сделала глубокий вдох и расправила плечи. – Поехали.
До конца рабочего дня Клер так и не удалось расслабиться. Она постоянно думала о поцелуе. Совершенно очевидно, что, как только она сдастся, сексуальное желание Николаса будет полностью удовлетворено. Но если она переспит с ним, то все усложнится еще больше. В то же время если ночь любви все же состоится, то она наверняка станет чем-то незабываемым.
– Я отвезу тебя домой, – предложил Николас в конце рабочего дня.
