— Что же вы замолчали? — спросил он, взглянув на Фелицию. — Я уверен, что Фейсел убеждал вас постараться завоевать мое расположение.
— Мы оба понимаем, что мне это никогда не удастся, — резко ответила она. — Теперь мне стало ясно, зачем вы предложили мне приехать. Вам нужно было разлучить нас и доказать Фейселу, что я не буду ему хорошей женой… — Ее голос дрогнул, и она почувствовала, что вот-вот расплачется. — Но вам это не удастся! — гневно выкрикнула Фелиция. — Мы любим друг друга! Я любила бы его, даже если бы он был нищим!
Рот ее попутчика скривился в иронической усмешке.
— Типичный пример женской логики. Фейсел никогда не сможет жить в бедности, да и вы, я думаю, тоже. — Он взглянул на ее новую блузку, и глаза его насмешливо блеснули. — Посмотрите на себя, мисс Гордон. Начиная с очаровательной головки и заканчивая носками туфелек, вы служите примером весьма дорого одетой барышни. А мой племянник с раннего детства привык, чтобы все его желания немедленно исполнялись. Так неужели вы думаете, что я поверю вам?
Я выросла в небогатой семье и не привыкла к роскоши! — хотелось крикнуть Фелиции. Мне всегда не хватало только одного — любви!
Но она знала, что мужчина, сидевший рядом с ней, вряд ли поймет это. Для него главное — деньги. Деньги и власть.
— Я знаю, что вы станете делать, — вымолвила она наконец. — Но у вас ничего не выйдет. Вы злой и жестокий человек!
В наступившей темноте блеснула его белозубая улыбка.
— Вы считаете меня своим врагом? — В его голосе вдруг появились бархатные нотки. — Но в нашей стране не может быть вражды между мужчиной и женщиной.
— Как между ястребом и голубкой, — усмехнулась Фелиция. — Да, вы именно такой — жестокий хищник, который хочет разрушить нашу любовь!
— А вы, значит, невинная голубка? — рассмеялся Рашид.
Пререкаться с ним бесполезно, подумала Фелиция, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать. Отправляясь в Кувейт, она понимала, что ей придется нелегко, но действительность превзошла самые худшие ожидания. Фелиция впервые в жизни испытывала такую сильную неприязнь, что это чувство было почти осязаемо.
Машина мчалась мимо нефтеперерабатывающего завода. Однообразные ряды колонн тянулись до самого горизонта. Незнакомый пейзаж напомнил Фелиции, как далеко от дома она находится.
Дорога шла вдоль побережья, и небо, как огромный синий бархатный занавес с бриллиантовыми дырами звезд, расстилалось над ней. Если бы Фейсел был рядом! В эти мгновенья ей как никогда нужны были его любовь и поддержка.
— Можете не строить из себя благовоспитанную скромницу, мисс Гордон, — холодно проговорил Рашид. — Мне сообщили, как вы вели себя в клубе с моим племянником.
В его словах послышалось такое холодное презрение, что кровь отхлынула от щек Фелиции. Она впилась руками в сиденье, чтобы скрыть дрожь.
— Фейсел чуть не раздел вас во время танца, — продолжал звучать холодный насмешливый голос, — и вам, судя по всему, это даже нравилось. Во всяком случае, вы не протестовали. Неужели вы думаете, что мусульманин разрешит своей жене вести себя подобным образом?
Волна краски вновь залила щеки Фелиции. Да как он смеет… Она с ненавистью взглянула на Рашида.
— Вы, вероятно, имеете в виду того отвратительного человека, который смотрел на меня как на товар, выставленный в витрине магазина!
— Возможно, вы правы, — насмешливо ответил тот. — Я очень давно не был в Лондоне, но друзья говорили мне, что английские женщины теперь стоят очень дешево. Когда-то британцев почитали во всем мире, но кто же станет уважать нацию, которая разрешает своим женщинам продавать себя за бесценок?
Нет, она больше не может этого слушать!
— Мы с Фейселом просто танцевали!
— Но так близко друг к другу, что этот танец был похож на занятие любовью.
Фелиция с трудом подавила желание немедленно выскочить из машины.
— Это все неправда, — холодно проговорила она. — Фейсел уважает меня.
— Неужели? — Он поднял бровь. — Что ж, тогда он еще глупее, чем я думал.
— Если у вас сложилось такое мнение, то зачем вы пригласили меня сюда? Я же могу плохо повлиять на вашу племянницу, — с плохо скрытым сарказмом произнесла Фелиция.
— Я доверяю ей, — холодно ответил Рашид. — Что же касается моего приглашения… Вы умная девушка, мисс Гордон, что вы сами думаете по этому поводу?
— Я думаю, что вы вовсе не хотели, чтобы я здесь оказалась, — сказала Фелиция, — но у вас есть на мой счет какие-то свои планы, не так ли?
— Вам нельзя отказать в проницательности, — сухо заметил он. — Мне хотелось бы, чтобы вы поняли одну вещь. Вы здесь находитесь из милости. Моя сестра знает, что вы — подруга Фейсела и только…
— До тех пор, пока я не расскажу ей, что мы с ним собираемся пожениться, — прервала его Фелиция. — Мне все равно, что вы думаете обо мне, и я готова вытерпеть этот фарс. В конце концов, через три года Фейсел сможет вступить в брак и без вашего согласия.
По выражению лица собеседника она поняла, что разозлила его. Но, сдержав свой гнев, он холодно произнес:
— Вы более решительная девушка, чем я ожидал. Но вас можно понять. На родине вам ничего не светит, не так ли? Неинтересная работа, тетя на севере Англии, которая может оставить вам в наследство свой дом. А может и не оставить, вот и все…
— Неужели вы всегда и все пересчитываете только на деньги? — В голосе Фелиции слышалась горечь. — Если бы это имело для меня такое значение, то я бы уже давно вышла замуж.
— Просто вы решили дождаться более выгодной партии, — медленно проговорил он. — И это совсем не глупо!
Фелиция устало откинулась на спинку сиденья. Какой смысл пытаться убедить его? Она просто теряет время. Может, потребовать развернуть машину и отвезти ее обратно в аэропорт? Но это означало бы признать свое поражение. Кроме того, она-то знает, что совсем не такая. У Фелиции постепенно крепло желание доказать этому человеку, как ложны были его представления о ней.
Нет, она не уедет. Любовь Фейсела — это тот спасательный круг, который не даст ей утонуть в штормовом море неприязни Рашида.
— Если вы так мало верите в самостоятельность Фейсела, то почему же не выберете ему невесту по своему вкусу? — спокойно спросила Фелиция. Она хотела пошутить, но, взглянув на лицо Рашида, поняла, что случайно угадала его тайные намерения. Побледнев, она проговорила: — Значит, у вас уже есть на примете кандидатура? Не может быть, я не верю… Фейсел никогда…
— Вас удивит, какие глупости молодой человек может совершить во имя любви, мисс Гордон. Но в данном случае дело упрощает тот факт, что официальной помолвки между вами не было. Я не считаю Фейсела достаточно взрослым, чтобы взять на себя заботу о семье. Вы не первая молодая женщина, в которую влюблялся этот ветреный юноша, по крайней мере, думал, что это так, но решение жениться он принял впервые. Все предыдущие его пассии довольствовались менее серьезными отношениями.
