— Я уверена, вы с мамой скоро помиритесь. Она не хотела сказать тебе ничего обидного. Ты же знаешь, как мама тебя любит.
— Бель, не разговаривай со мной, как с шестилетним ребенком, — попросила Сьюзи. Она криво усмехнулась и добавила: — Еще вчера я была помолвлена.
Анабель проглотила намек: что только не скажет чувствительный человек в минуту серьезного расстройства! Сьюзи так много пришлось пережить всего лишь за сутки: расторжение помолвки, непонимание матери…
— Бедняжка, — прошептала Анабель, но вновь прикоснуться к сестре не решилась.
Больше они не сказали ни слова.
В Нью-Йорке Сьюзи сразу же преобразилась. От обиженной и расстроенной девочки не осталось и следа. Она как будто подобралась, в глазах появился блеск, который кто-то мог бы назвать охотничьим, движения стали плавными, а голос вдруг приобрел бархатистость и глубину.
Сьюзи сделала глубокий вдох, как будто пыльный и загазованный воздух большого города придавал ей сил, и приступила к активным действиям.
— Итак, начнем с салона. Нельзя покупать вещи, пока мы не определимся с твоим стилем.
Деятельная Сьюзи нравилась Анабель гораздо больше плачущей, и она с удовольствием подчинилась. Сьюзи сразу же поймала такси, и уже через пятнадцать минут они стояли в шикарном салоне красоты.
Анабель обомлела и растерялась от обилия зеркал, позолоты и улыбок на лицах обслуживающего персонала.
— Мисс Белл! — Администратор зала поспешила им навстречу, счастливо улыбаясь Сьюзи. — Не ожидала увидеть вас так рано. Вам не понравилась стрижка?
— Нет, Кати, все в порядке, как и всегда. Андре непревзойденный мастер. — Сьюзи ответила администратору не менее ослепительной улыбкой. — Это моя сестра, Анабель Лоуэлл, я записывала ее к Андре на одиннадцать.
— Да-да, конечно. Прошу вас.
Анабель совершенно растерялась и даже отказалась от чая, хотя ее мучила жажда. Или просто от страха во рту пересохло?
Она не заметила, как оказалась в кресле и вокруг нее начал суетиться высокий, худой как жердь молодой человек с тщательно уложенными волосами. Таких роскошных волос Анабель никогда не видела.
— Так-так, Сьюзи, значит, это твоя сестра. Приятно познакомиться, Анабель.
В ответ она пробормотала что-то невразумительное. Андре критично осмотрел ее, запустил пальцы в волосы и хмыкнул.
— Давно пора было прийти ко мне. Но в общем и целом случай не безнадежный. У твоей сестры, Сьюзи, роскошные волосы. Совсем не такие, как у тебя.
— У нас разные отцы, — объяснила Сьюзи.
— Правда, за ними толком не ухаживали, — закончил Андре.
— Я мою голову дорогим шампунем! — возмутилась обретшая дар речи Анабель.
Андре скривился.
— Милочка, даже самый дорогой шампунь не сможет сделать с вашими волосами то, на что способен отличный мастер. И начнем с того, что их уже давно пора подстричь. — Стилист повернулся к Сьюзи, видимо решив, что на Анабель не стоит больше тратить время. — Что вы хотите, леди?
— Мы бы хотели с твой помощью изменить Анабель, создать ей новый имидж, — ответила Сьюзи. — И я не знаю никого, кто сделал бы это лучше тебя, Андре.
— Польщен. Кем работает твоя сестра?
— Анабель преподает в школе.
— Угу. — Андре еще раз критически осмотрел клиентку. — Это сразу понятно. Серьезная?
Сьюзи улыбнулась.
— Очень.
— Ладно, ничего кардинально менять не будем, — милостиво сообщил Андре. — Видно, что вы, Анабель, еще не готовы превратиться из учительницы в звезду кабаре. У вас шикарные густые светло-русые волосы. Очень интересный оттенок, платиновый. Значит, мы придадим им блеск и форму. Длину, я думаю, сохраним по максимуму. Редко встретишь сейчас такую шевелюру. Я просто придам волосам форму. Вы явно не в ладах с феном, сделаю так, чтобы можно было просто вымыться, высушиться и отправиться на прием к королеве. В конце концов, не зря французы говорят: чистые волосы — уже прическа.
— А что делать со всем остальным? — поинтересовалась Сьюзи.
— Макияж не помешает, — решил Андре, внимательно всмотревшись в лицо Анабель. — Сколько лет?
— Тридцать шесть.
— Так, значит, курс массажа, маски, и будете выглядеть на двадцать пять. А еще лучше влюбиться. — Андре рассмеялся и подмигнул Сьюзи. — Макияж я рекомендую максимально натуральный. У вас отличный цвет лица, приятный медовый оттенок кожи. Глаза зеленые, но это нужно подчеркнуть тенями изумрудного цвета. Губам достаточно блеска. Ну и румян немного. Вы всегда такая бледная или просто испуганы?
Анабель неопределенно дернула плечом.
— А что с гардеробом? — продолжила расспросы Сьюзи.
— Только классика! — категорично заявил Андре. — Никаких мини-юбок. Да, учительница, но самая умная, самая талантливая и самая любимая детьми. И, конечно, уважаемая. Можно поэкспериментировать с романтическими платьями. Рекомендую обтягивающую одежду, не кислотный латекс, конечно. Но стоит надеть обтягивающие брючки, если фигура позволяет.
— Спасибо тебе, Андре, — поблагодарила Сьюзи. — Я все поняла. Пока вы тут будете заняты, я пробегусь по магазинам, присмотрю пару-тройку вещичек. — Она подмигнула ему, чмокнула Анабель в щеку и выпорхнула из зала.
— Приступим! — объявил Андре, радостно потирая руки.
Анабель прикрыла глаза.
Сьюзи вернулась через два с половиной часа. За это время Анабель сделали массаж лица, маникюр, тонирование волос, стрижку и, конечно, макияж.
Она удивленно смотрела на себя в зеркало и отказывалась узнавать. Серенькой учительницы из провинциальной школы больше не было. Из зеркала на Анабель смотрела настоящая красавица. Невысокая, хрупкая, но без болезненной худобы, и сейчас она была почти блондинкой. Совсем как в детстве. Зеленые глаза, умело подведенные, казались огромными. Кожа светилась здоровьем, и впервые Анабель поняла, что у ее кожи действительно приятный медовый оттенок. Да, кожа Сьюзи была словно фарфоровой, но не всем же быть куклами.
— Ну и куда вы дели мою сестру? — требовательно спросила Сьюзи, входя в зал.
Анабель повернулась к ней и робко улыбнулась. Сьюзи внимательно осмотрела ее и удовлетворенно кивнула:
— Андре, ты как всегда выше всяких похвал. В ответ он согнулся в шутовском поклоне.
— Рад бы стараться, тем более что на свет появилась такая красота. Значит, мисс Лоуэлл, в понедельник в половине девятого вы записаны на массаж. И мы проведем еще несколько процедур с вашими волосами. Кажется мне, скоро вы станете настоящей блондинкой…
Анабель с ужасом подумала об этом моменте, но не решилась возразить. В роли блондинки она себя не представляла, хотя ловить восхищенные взгляды ей определенно нравилось. И нравилось понимать, что она если не так же красива, как Сьюзи, то, по крайней мере, привлекательна.
