Ознакомительная версия.
Этот ответ должен убедить ее сесть к нему в машину?
— Что не так с моей одеждой?
— В ней опасно ходить одной по вечерам.
— Довожу до вашего сведения, что я много лет езжу на одном и том же автобусе и со мной еще ни разу ничего не случилось.
— Вы везучая.
— Везение тут ни при чем. Все дело в невидимой броне, которая появляется на тебе через какое-то время и защищает от приставаний.
Майкл нахмурился:
— Невидимая броня?
— Да, это необходимость для выживания в жестоких условиях большого города. Люди видят тебя и сразу понимают, что не могут причинить тебе вред. Ты словно мимикрируешь, сливаешься с окружающей обстановкой. — Это чужаки вроде него должны опасаться.
Вместо ответа, Майкл стал быстро собираться. У Рокси создалось ощущение, что он не примет «нет».
Ну и черт с ним. Она ничего не потеряет, если один раз приедет домой на машине.
— Встретимся через пять минут, — сказала она ему.
Неужели она на самом деле думает, что в таком наряде безопасно ездить в автобусе? Глядя ей вслед, Майкл закатил глаза. Ради бога, она ведь даже не его тип.
Неожиданно на него нахлынули воспоминания о поздних поездках на автобусе и страстных поцелуях.
— Вы каждый день ездите домой на автобусе? — спросил он, когда они наконец встретились на улице.
На ней была короткая кожаная куртка, надетая поверх униформы.
— Пять дней в неделю.
Завернув за угол, они направились к парковке.
Они прошли мимо автобусной остановки, на которой стоял, держась за столб, пьяный клиент «Элдериона». «Не ужели невидимая броня защитила бы ее от этого типа?» — подумал Майкл.
— Я хотела добавить еще один день, но тогда мне пришлось бы проводить меньше времени со Стеффи. Она и так больше общается со своей няней, чем со мной.
— Когда вы выиграете это дело, у вас будет полно времени для общения с дочерью.
— В данный момент моей жизни я была бы рада, если бы мне не нужно было таскать подносы с напитками. Меня преследует запах дешевого пива.
— Вы никогда не думали заняться чем-нибудь другим?
— Конечно думала, но разве я могла бросить такое потрясающее место, как «Элдерион»? Простите, не сдержалась, — тут же добавила Роксанна. — Я бы нашла дневную работу, но изначально я хотела днем ходить на кастинги.
— На кастинги? Так вы актриса?
Майкла охватило странное чувство. Его должно было беспокоить, что она могла затеять все это ради пятнадцатиминутной славы, но вместо этого он испытал что-то похожее на зависть. Наверное, все дело в атмосфере бара, которая заставила его вспомнить старые времена и юношеские мечты.
Когда Рокси забралась на пассажирское сиденье его седана, ее юбка высоко задралась. Майкл заставил себя отвернуться, чтобы не смотреть на ее длинные стройные ноги.
— Я поражен.
— Чему тут поражаться? Это были восемь лет, потраченные впустую.
— Неужели все было настолько плохо?
— Даже еще хуже. Оказалось, что для того, чтобы чего-то достичь в шоу-бизнесе, нужно одно из двух: либо талант, либо пышный бюст. Я копила деньги на операцию по увеличению груди, но беременность изменила мои планы.
— Тогда вы ушли из профессии, чтобы заниматься дочерью.
— У меня не получилось совмещать работу в баре, дневные кастинги и материнские обязанности. Поскольку моя актерская карьера все равно не складывалась, я решила поставить на ней крест и делать более-менее сносно хотя бы одно дело.
— Более-менее сносно?
Она небрежно пожала плечами, чтобы скрыть свое смущение. Наверное, не ожидала, что он будет цепляться к словам.
— Я стараюсь проводить с дочкой как можно больше времени, но разве у меня есть выбор?
— Нет, — ответил Майкл, уставившись на тормозной сигнал едущего впереди автомобиля. Этот город никогда не спит. Здесь даже в полночь пробки. — Часто от нас самих не зависит то, что мы выбираем.
— Что вы имеете в виду?
На этот раз он сам пожал плечами, чтобы скрыть свои чувства:
— Часто жизнь принимает решения за нас.
— Вы имеете в виду, что моя незапланированная беременность помешала мне стать актрисой? — Он сразу понял, что она притворяется безразличной. Неудивительно, что ей не удалось стать актрисой. — Я делаю все это ради своей дочери, — продолжила она мгновение спустя. — Я хочу, чтобы у нее было больше возможностей для выбора, чем я могу дать ей сейчас.
На этот раз она не притворялась. Отчаянная решимость в ее голосе была искренней.
— А как насчет отца вашей дочери? — спросил Майкл.
Роксанна напряглась. Похоже, он задел ее больное место.
— Вы поддерживаете с ним отношения?
— Нет.
«Как интересно».
— Есть вероятность того, что он может вернуться в вашу жизнь?
— Нет.
— Вы уверены?
Бывшие супруги и партнеры нередко объявляются, когда пахнет большими деньгами.
— Его больше нет в нашей жизни, — резковато ответила она.
Складка у нее на лбу говорила о том, что ей есть что к этому добавить.
— Потому что он не… — Майкл специально не договорил, надеясь, что она закончит фразу за него.
— Почему вы расспрашиваете меня об отце Стеффи? — спросила она. — Я думала, в этом деле речь идет о моем происхождении.
— Узнавать подробности обстоятельств жизни моих клиентов, — это часть моей работы.
— Даже то, что вас совершенно не касается?
— Меня касается все, что имеет отношение к вам.
— Я так не думаю, — отрезала она.
Уже второй раз за этот вечер она пытается указывать ему, что он может, а что не может обсуждать. Пришло время объяснить ей, каким образом должны складываться их деловые отношения.
Повернув руль, он заехал в ближайший переулок и остановил машину у обочины.
— Давайте прямо сейчас проясним один момент. Вы пришли ко мне с просьбой о помощи. Я не смогу вам помочь, если вы не будете мне доверять. Это означает, что, если мне нужно будет знать, что вы ели на ужин в прошлую субботу, вам придется мне сказать. Вы можете это понять? Если нет, у нас ничего не выйдет. Я ясно выразился? — спросил Майкл, глядя ей в глаза. Он задержал дыхание, надеясь, что не перегнул палку, и она не пошлет его ко всем чертям.
— Яснее некуда, — ответила она, яростно сверкая глазами.
— Хорошо. Теперь вам нужно научиться спокойно реагировать на неприятные вопросы. Те, что задал вам я, это еще цветочки.
Остаток пути они проехали молча. В конце концов Майкл сбавил скорость перед домом-коробкой, который ничем не отличался от соседних. Его брат архитектор считал такие здания безликими. Майкл не мог с ним не согласиться.
Ознакомительная версия.
