Вместо ответа Митч лишь поочередно взглянул на обоих супругов, после чего вновь отрезал и отправил в рот кусочек сочного мяса.
— Со своей очаровательной подружкой, — обронила Триша, явно не желая закрывать тему.
Митч отпил глоток вина.
— С невестой, дорогая моя, с невестой. Но, если настаиваешь, готов согласиться. Да, Джини мне не только невеста, но и друг. Не подружка, как ты выражаешься, а именно друг. Не понимаю, почему это тебя задевает.
— Меня? Ха-ха-ха! Мне-то какое до этого дело. Ты собрался жениться, значит, и проблемы твои!
— Проблемы? — повторил Фред. — О чем это ты, дорогая?
Триша тряхнула кудрями.
— О том! Нашего Митча может окрутить кто угодно. Любая… — Она осеклась, проглотив готовое сорваться с языка соленое словцо.
На миг застыв, Митч сжал вилку так, что побелели пальцы. Фред тем временем укоризненно посмотрел на жену.
— Ну зачем ты так, дорогая?! Грубость тебе не к лицу.
Триша отвела взгляд.
— Я… никого не хотела обидеть. Просто жалко смотреть, как…
— Как что? — сдержанно произнес Митч.
Триша повернулась к нему.
— Митч, ну в самом деле! Не могу видеть, как эта девчонка вьет из тебя веревки!
Митч покосился на Фреда, затем вновь перевел взгляд на Тришу.
— А ты часом не ревнуешь?
Фред тоже с интересом посмотрел на Тришу.
— Да?
Однако она лишь мрачно усмехнулась.
— Уж лучше бы мне ревновать.
Фред и Митч переглянулись.
— Лучше — чем что?
Но Триша плотно сжала губы и разомкнула лишь для того, чтобы глотнуть вина. Проследив за ее действиями, Фред пожал плечами, затем кашлянул и спросил у Митча:
— А почему ты не взял Джини с собой? Наверное, она скучает в одиночестве.
Разумеется, Митч не мог сообщить истинной причины нежелания Джини отправиться с ним к Карпентерам. Впрочем, судя по язвительности большинства сегодняшних замечаний Триши, у Джини имелись все основания упрекать ту в предвзятости и холодности отношения.
— Она… стесняется. Ведь еще совсем недавно все мы были ее начальством. Ситуация переменилась очень быстро и…
— Слишком быстро, — многозначительно хмыкнула Триша. — Я бы даже сказала — чересчур!
Митч повернулся к ней всем корпусом.
— Ты снова за свое?
Фред тоже не молчал:
— Дорогая, какая муха тебя укусила? Или ты втихомолку выпила все пиво, вместо того чтобы замариновать в нем телятину?
— Ох-ох, как у вас все просто! — закатила Триша глаза к потолку. — Ладно, если вам так удобнее, считайте, что на кухне я только тем и занималась, что прикладывалась к бутылке! — С этими словами она залпом допила вино, потом схватила бутылку и вновь наполнила свой бокал.
Фред наблюдал за ней с добродушным недоумением.
— Ну вот, нам ничего не осталось. Эгоистка!
— Ничего подобного, — немедленно парировала Триша. — На кухне полно вина. Если хочешь, принеси другую бутылку.
— Ох эти женщины, — проворчал Фред поднимаясь. — На все найдут ответ! Впрямь придется сходить за другой бутылкой.
Когда он ушел, Митч продолжил есть, хотя к настоящему моменту его аппетит был в значительной степени испорчен. В другой ситуации он просто попрощался бы и уехал, но ему еще предстояло прочитать Алексу следующие несколько страниц из «Властелина колец». Таким образом он надеялся привить сыну любовь к книгам.
— Наверное, твоя подружка недовольна тем, что ты каждый уик-энд навещаешь своего ребенка, — услышал вдруг Митч голос Триши.
Снова «подружка»!
— Джини моя невеста, — сухо произнес он. — Уясни это наконец.
— Ну да, ну да…
— Послушай, мне совершенно непонятен твой скепсис. По-моему, ты или чересчур предубежденно относишься к Джини, или…
Триша прищурилась.
— Или что?
— Не знаю! Ты ставишь меня в тупик. Твои намеки мне непонятны. Или прекрати говорить загадками, или объясни, что у тебя на уме.
— Я еще не решила, стоит ли тебе что-то объяснять.
— Ну, когда решишь, дай знать.
— Не беспокойся, дам.
— Все препираетесь? — усмехнулся вернувшийся из кухни Фред. — Неудивительно, что вы развелись. Похоже, частые встречи вам противопоказаны.
Однако Митч хмуро качнул головой.
— Не знаю. Пока я не сообщал о намерении жениться, все было в порядке. А как только мы с Джини объявили о помолвке, так началось что-то непонятное.
Фред принялся откупоривать бутылку.
— Прости, не могу с тобой согласиться. Триша и прежде рассматривала твоих женщин, будто сквозь увеличительное стекло.
Это была чистая правда, тем не менее Митч иронично произнес:
— Выгораживаешь женушку?
Фред рассмеялся.
— Что ж, как ни верти, а Триша о твоем благе печется. Опасается, как бы ты не связался с какой-нибудь сомнительной особой, которая при разводе отхватит куш и будет такова. А ты останешься с носом.
— Ну вот, и ты туда же! — Митч с досадой отложил нож и вилку. — Сговорились вы, что ли. Поймите раз и навсегда — Джини не какая-то там «особа»! Мы с ней словно созданы друг для друга. Ни с одной женщиной мне не было так хорошо, как с Джини… не при Трише будет сказано.
— Ничего, — пожала та плечами. — Мне с Фредом тоже лучше, чем с тобой.
Митч смерил ее взглядом.
— Благодарю, дорогая.
— Не за что, дорогой.
Повисла пауза, во время которой Фред заново наполнил бокал Митча и свой. Затем, усевшись за стол, миролюбиво произнес:
— Ладно, не сердись, дружище. Лично я рад, что у тебя все так замечательно складывается. Хотя немного странно, что вы спешите со свадьбой. Ведь с Джини ты познакомился совсем недавно… э-э… когда именно, сейчас вспомню…
Митч бросил на него взгляд.
— Не трудись. Я познакомился с ней тогда же, когда и вы все. То есть когда она начала у нас работать.
— Два месяца назад, — саркастически усмехнулась Триша.
— Ошибаешься, — качнул Митч головой.
Она заморгала.
— Я?! Ну знаешь… Только не нужно выставлять меня идиоткой! Я еще не сошла с ума и с памятью у меня все в порядке!
— Успокойся, никто в твоих выдающихся способностях не сомневается. С Джини лично я познакомился два месяца и… э-э… четырнадцать дней назад. Это если точно.
Триша насмешливо прищурилась.
— Дни считаешь?
— А ты что-то имеешь против?
Триша ничего не ответила, только сердито засопела и отвернулась.
Митч потянулся за бокалом. Он не то чтобы считал дни, но ему не составило труда определить их точное количество. Дело в том, что с появлением Джини в его жизни будто наступила новая эра. Он почувствовал приближение перемен, стоило той войти в его кабинет.
