— Тиффани, как же вы милы в своих противоречиях. Невинная, страстная, желающая и желанная, но исключающая всякое естественное чувство… Как славно ставить себе в заслугу вину за неслучившееся. И вы, и я — мы оба понимаем, что могло случиться, что должно было произойти между нами, если бы я не ушел из вашего дома.
Черноглазый обольстительный черт дразнил ее, требуя опровергнуть его безусловную правоту.
— Ну и хватит, пошли со мной! Я вдруг почувствовал, что у меня нет настроения дальше выслушивать ваш детский лепет. И если вам угодно и впредь… вести себя в такой странной манере, то стоит быть готовой к неизбежным последствиям. Я же не зря намекнул, что вошедший на чужую землю без разрешения навлечет на себя беду…
— На чужую землю? И вы смеете говорить такое мне, когда сами проникли сюда? Я-то по крайней мере не устраиваю здесь оргий!
Тиффани выкрикивала злые слова, а он тем временем молча и упорно вел ее за собой наверх по лестнице.
— Не прощу себе, что именно я обратила ваше внимание на этот мертвый дом!
Они к этому моменту уже вошли в комнату. Тиффани взглянула на Кэй, которая возлежала на подушках с кислым выражением лица.
— Черт возьми, это еще что такое? — восторженно полюбопытствовал Крис.
— Это ружье. Как я с ним смотрюсь? — зло спросила Тиффани, сбрасывая с плеча руку Криса.
— Самое время полюбопытствовать, что вы здесь делали в этом нелепом пальто и с этим совершенно нестреляющим ружьем? — поинтересовался Крис. — Может, искали бандитов?
— Я увидела свет. И подумала… — Она смутилась.
— Что вы подумали? — С высоты своего роста Крис сердито взирал на Тиффани. А она изо всех сил старалась не видеть широкой полоски загорелой мужской груди, обнажившейся в разрезе рубашки.
— Ну, отвечайте же! — настаивал Крис. — Так или иначе, ответить придется.
— Я уже сказала. Вижу свет… и подумала…
— О, Крис, любимый мой! Она шла сюда спасать меня! — вмешалась Кэй и деланно рассмеялась. — Боже, какая храбрость!
Ох, знать бы ей, как эту самоуверенную бабенку честит сейчас Тиффани! Может быть, придержала бы язык, пустоголовая дура!
— Вы серьезно? — проговорил Крис, нахмурив брови. — Ведь не могли же вы на полном серьезе ползать здесь, думая, что в состоянии спасти кого-то с этим… нет, не ружьем, а трубкой для стрельбы горохом!
— Бросьте ехидничать! Я действительно впервые увидела свет в этом доме, — попыталась объяснить свое поведение Тиффани. — И решила проверить, все ли здесь в порядке. Откуда мне было знать, что тут идут любовные игры. — Как трудно было найти подходящие слова, чтобы описать сцену, открывшуюся ее взору: Крис на полу в объятиях Кэй. Такое не забудешь.
— Чем бы мы ни занимались, это к делу не относится, — жестко произнес Крис.
Вот стоит такой красавец — руки в бедра, рубашка натянулась на плечах, видна крепкая загорелая грудь, а ей надо говорить какие-то осмысленные слова. Ну не получается, и все тут!
— Итак, вы предполагали, что здесь скрывалась некая опасность. — Крис с сомнением покачал головой. — И значит, вы посчитали, что можете справиться с подобной ситуацией. Что в вас говорило больше — глупость или любопытство?
— Я бы справилась, — возразила Тиффани. — У меня же ружье!
— Духовое, считайте, игрушечное ружье, — пояснил Крис. — Но допустим даже, что у вас в руках настоящее двенадцатикалиберное ружье, это отнюдь не означает, что стоит разгуливать по окрестностям и вершить единолично правосудие. Не лучше ли было позвонить в полицию?
— Ближайший телефон в девяти милях, — отрезала Тиффани.
— А грузовичок? — нетерпеливо вздохнул Крис. — Я его у вас видел. Вот и воспользовались бы им.
— Безусловно, так и было бы, если бы он был на ходу.
— Ради всего святого! — совсем неучтиво прервал ее Крис, но на лице отразилось извиняющее его полное недоумение. — Не хотите же сказать, что вы здесь фактически совсем одна, на десятки миль вокруг?..
— Так и есть, и что с того? — удивилась Тиффани. — Вам-то что до этого? В любом случае что-то нужно было предпринять! Ну, притворилась бы, будто я не видела света в окне. Что же я за человек после этого?
Крис приподнял черную бровь и сурово посмотрел на девушку.
— Возможно, вы человек разумный, более разумный, чем многие другие.
В углу комнаты хихикала Кэй. Тиффани в бешенстве направилась к двери.
— Я пришла сюда не для того, чтобы меня оскорбляли и делали из меня дурочку! Больше ни одной минуты не желаю мешать вашим… играм. Дорогу найду.
— Через окошко?
Девушка стиснула зубы и повернулась к Крису.
— Уйду тем путем, каким, видимо, попали сюда и вы!
— Она считает, что я в этом платье могла пролезть через это грязное окошко! — обиделась Кэй, не без гордости окинув взглядом свое роскошное одеяние. — О, Крис! Да этой девчушке просто нет цены! И где только ты ее нашел?
— На самом-то деле, Тиффани, мы вошли через парадную дверь, — ровным голосом произнес Крис, игнорируя смешки Кэй. — Предлагаю вам воспользоваться такой же возможностью.
Тиффани нахмурилась.
— Парадная дверь? Да ведь она накрепко закрыта. Как вам удалось?
— Вы никогда не слыхали про такую вещь, как ключи? — расхохоталась Кэй. — Знаете, такие маленькие металлические штучки. Это недавнее изобретение, причем весьма, весьма полезное…
— Прекрати! — резкий тон Криса враз оборвал жизнерадостные откровения Кэй. — Тиффани далеко не дурочка!
О, нет, я просто круглая дура, вынуждена была признать девушка, когда все кусочки головоломки собрались воедино. Воистину дура!
— Этот дом… принадлежит вам? — спросила Тиффани тихо, чтобы только мужчина и расслышал. Ну чего бы раньше этого не понять?
— Так точно, мне, — ответил Крис и хитро улыбнулся. — На прошлой неделе пришли последние документы. Теперь, Тиффани, мы с вами — соседи. Что вы на это скажете?
А что тут скажешь?..
— Я вас провожу.
— Не нужно! — Тиффани пошла к выходу. Голова у нее раскалывалась. Ничего себе денек выдался! Как еще удается держать себя в руках в присутствии Криса? Значит, он ее сосед? — Я… я вполне в состоянии дойти до дома без посторонней помощи, благодарю вас. — Как хотелось выглядеть холодно-равнодушной!
— О, в этом-то я уверен, — резко ответил Крис. — Однако ночь сегодня не очень-то приветлива, сильный ветер, да и тропинка к вашему дому идет слишком близко к обрыву. Мне это не нравится. И я вас провожу, хотите вы того или нет.
— Кристофер! Да что с ней может случиться? — раздраженно вмешалась Кэй. — Ты только взгляни на нее! Одета так, что никакая погода ей нипочем! И если у нее хватило отваги добраться в такую темень сюда, пусть тем же путем и вернется. К чему создавать проблемы?
