он настоящий. Не хочешь согласиться с его планом?
– Ты думаешь, мне следует это сделать? – спросила она.
– Отлично. Значит, ты доверяешь незнакомому человеку больше, чем мужу?
Это задело его, какой бы нелепой ни была ситуация.
– Я знаю тебя, может, на двенадцать часов дольше. Самое большее – пятнадцать.
Ее тон был пренебрежительным, но, когда она встретилась с ним взглядом, Тони уловил в нем что‑то еще. Она знает его лучше. Знает его тело, поцелуи. Как он чувствовал себя внутри ее. И она в состоянии вспомнить все это, даже если он не может. Но, черт возьми, он хотел! Плохо.
«Это не секс, а бизнес», – сурово напомнил себе Тони. Но либидо не слушало.
Финн выглядел так, будто всерьез обдумывает ее вопрос, отчего легче не становилось. Тони старался не ерзать на стуле, ожидая ответа друга.
– Уишклифф – отличное место. Тони – один из лучших представителей человечества, которых я когда‑либо встречал, и ты можешь доверять его честности в любой сделке. Я думаю, это может быть интересной возможностью посетить Великобританию, пожить в роскошном доме и попутно заработать немного денег. Да и Тони по какой‑то причине думает, что домой легче вернуться не одному.
Финн наклонился ближе к Отэм. Выражение его лица было для Тони непривычно серьезным.
– Но, конечно, это должно быть твое решение.
Она колебалась. Он наблюдал нерешительность в ее взгляде, мечущемся между ним и Финном.
Она собиралась сказать «да». Ему не придется возвращаться в Уишклифф в одиночку. Эта мысль застала Тони врасплох. Действительно ли он хочет этого? Казалось, с тех пор как сел за карточный стол прошлой ночью, он думал больше сердцем, чем головой.
«Или ты хочешь еще раз поиметь ее». Голос в его голове, как всегда, принадлежал Барнаби. Старший брат, советующий из могилы. Тони мысленно заставил голос замолчать, когда заговорила Отэм.
– Я подумаю об этом, – заявила она.
И вышла из закусочной, оставив Тони с его другом и свидетельством о браке.
Отэм вдохнула густой воздух переулка Вегаса, не осмеливаясь оглянуться. Ей нужно подумать. Она действительно рассматривала возможность переезда в Англию с парнем, с которым познакомилась прошлой ночью?
Сумасшедшая идея! Чертовски глупо. Бабушка и дедушка были бы в ужасе.
Хорошо. Бабушке, вероятно, понравился бы титул виконта, а дедушка решил бы, что она «попала в беду, как и мать», поскольку ему явно незнакомы такие вещи, как противозачаточные таблетки. Даже в разгар брачной ночи Тони не забыл презерватив. Однако она беспокоилась не об этом. Почему? Она бралась за малознакомую, невнятную работу. Хотя прежде вполне спокойно перемещалась по миру, не колеблясь ни секунды, когда кто‑то просил. Переезжала к людям, которых знала лишь по объявлению в газете. Вся ее взрослая жизнь – сплошной риск и поиск нового опыта.
Правда, это не касается Робби, который изменил ее. Она не покидала Вегас с тех пор, как приехала, убегая от него и плохой ситуации. Он не последовал за ней: у него были ее деньги, и его волновало только это. Скорее всего, он просто переключился на очередную молодую женщину с наличными, которая поддалась его обаянию.
Тем не менее он по‑прежнему жил в ее голове. Причем бесплатно. Продав дом бабушки и дедушки, Отэм пообещала себе никогда больше не привязываться к кому‑либо. Она двигалась в попутном направлении, куда ветер подует, использовала любой шанс, чтобы жить полной жизнью. Ровно до тех пор, пока не встретила Робби и не потеряла себя. Пока не забыла, что все хорошее ненадолго и лучше уйти, пока еще весело.
Этому ее научила мать, жизнь которой была сплошным весельем. До появления Отэм. А уж когда все стало совсем плохо, она оставила дочку с бабушкой и дедушкой и вновь отправилась на поиски приключений.
У бабушки и дедушки, конечно, было иное представление о том, какой должна быть жизнь. И Отэм пыталась соответствовать тому, чего они хотели для нее. Но потом они заболели, и она почувствовала зов ветра, как и предсказывала мама до того, как совсем исчезла.
Отэм нырнула в переулок по направлению к казино и бару Гарри. Что бы она ни решила, ей нужно собрать вещи, прежде чем Гарри выбросит их в ближайший мусорный контейнер.
Обойдя дом сзади, она поднялась по пожарной лестнице к своей двери и вошла в небольшую комнату, располагавшуюся прямо над казино. Ее дом в течение последнего года. Ей не было жаль расставаться с ним, но это была еще одна ступенька на жизненном пути. Помня об этом, она схватила флаер казино и бара и засунула его в рюкзак. Потом развернулась и вышла, заперев за собой дверь и опустив ключ в почтовый ящик. Еще одна часть жизни, с которой она покончила. Время двигаться дальше.
Ей просто нужно понять, в каком направлении.
Отэм прошла мимо входной двери в бар, та распахнулась. Вошла Синди.
– Ты уходишь. Тебе есть куда пойти? – Глаза Синди расширились от беспокойства.
Отэм пожала плечами:
– У меня есть несколько вариантов. Не беспокойся обо мне.
Синди так и не стала ей близкой подругой, между ними было недостаточно общего, тем не менее она оказалась приличной соседкой по комнате и коллегой по работе. Возможно, Отэм и взгрустнулось бы, но много лет назад она пообещала себе, что для нее прощание всегда будет означать новые возможности, а не грусть о том, что остается позади.
– Мне просто неприятно думать о том, что ты будешь одна.
Отэм была уверена, что это означает: «Я не хочу быть одна, и ты не должна».
Она усмехнулась, пытаясь смягчить беспокойство Синди.
– Честно говоря, это прекрасно! Мне не впервой.
Она бы сказала, что ей это нравится, но не хотела ранить чувства Синди. Синди улыбнулась, хитро и понимающе:
– Ты уходишь к парню, которого сняла прошлой ночью?
Она бы волновалась меньше, будучи уверена, что Отэм уходит к парню. Что было нелепо, поскольку, по опыту Отэм, это рискованнее, чем в одиночку.
Но она не хотела, чтобы приятельница волновалась.
– Он предложил мне поехать на полгода в Британию.
Глаза Синди расширились.
– Езжай, а что! Когда еще представится такая возможность? Я провела целый год, слушая истории о твоих приключениях, о местах, которые ты видела, о людях, которых встречала, о сумасшедших вечеринках и твоих странных работах. Вероятно, это самое долгое время, когда ты оставалась на одном месте. Не так ли?
Пожалуй. Даже с Робби она продержалась всего одиннадцать месяцев. Год – это определенно рекорд. Неужели так много воды утекло с тех пор, как она приехала в
