Она приблизилась к остановившейся у кровати подруге, обняла ее и положила голову ей на плечо.
— Ты очень помогла мне. Вернее, нам обоим. Я давно почувствовала, что наши с Рейнолдом отношения зашли в тупик.
Верити вздохнула и тоже обняла Энн.
— Надеюсь, очень скоро у тебя все образуется.
Вопреки ожиданиям Энн, это испытание не явилось для нее сокрушительным ударом. Увидеть Рейнолда целующимся с собственной лаборанткой, собрать вещи и переехать в свою квартиру на Квин-стрит оказалось значительно легче, чем она себе представляла.
Лишь эпизод объяснения засел в ее сердце острой занозой. Но и от этого разговора можно было ожидать гораздо худшего.
Ничего не подозревающий Рейнолд вернулся в ту субботу домой около шести вечера. Энн уже раскладывала по чемоданам свои вещи. На то, чтобы понять, в чем дело, ему потребовалось не больше минуты.
— Кто-то из твоих знакомых наговорил тебе про меня каких-нибудь гадостей… — пробормотал он, побледнев.
— Нет, я видела вас с Вайолет собственными глазами, — не прекращая сборов, ответила Энн. — Поэтому считаю, что любые объяснения излишни. Я возвращаюсь к себе. Между нами все кончено.
Последовала сцена, к которой Энн была совсем не готова. Рейнолд опустился перед ней на колени, принялся целовать ее руки, ноги, клясться, что к Вайолет не питает ничего серьезного, что оказался в ее объятиях от отчаяния, так как подумал, что любовь к нему Энн осталась в прошлом. Он умолял простить его, шептал, что, если она его оставит, он будет не в состоянии продолжать жить.
Именно в эти минуты, как ни тяжелы они оказались для Энн, она поняла, что от ее любви к этому человеку действительно ничего не осталось. Поэтому-то в этот же вечер она уехала к себе, а через два перевезла и все свои вещи.
— Если что-нибудь понадобится, или захочется с кем-нибудь поговорить, или просто станет грустно, сразу звони, — сказала Верити, убирая руки с талии подруги. — В любое время дня и ночи. Мы с Марком всегда готовы тебе помочь.
— Спасибо. Сегодня же ночью замучаю вас звонками, — пошутила Энн, улыбаясь.
— Замучай, — разрешила Верити. — Так я, по крайней мере, буду знать, что ты не плачешь часами напролет.
— Уверяю тебя, плакать я не буду.
Энн опустилась на кровать и принялась рассеянно гладить медведя по плюшевой голове. Тихо скрипнула дверь, и на пороге появился настороженно обнюхивающий свое новое жилище Мики. Энн, глянув на него, улыбнулась.
— Странно, но я в полном порядке. Сама от себя ничего подобного не ожидала. За Рейнолда я, естественно, переживаю: слишком уж жалким он выглядел, когда умолял меня не уходить. А в целом я даже довольна, что наш роман остался в прошлом.
— Надеюсь, ты не кривишь душой, подружка. — Верити погрозила Энн пальцем и опять вздохнула. — Кто знает? Может, твоя судьба — это на самом деле не Рейнолд? Может, очень-очень скоро ты снова в кого-нибудь влюбишься…
— Нет уж! — Энн сделала протестующий жест руками. — В данный момент мне бы хотелось пожить одной — спокойно и в свое удовольствие. Любовь влечет за собой слишком много проблем. Я от них устала.
Верити пожала плечами.
— Все эти проблемы и проблемами-то не кажутся, если человек влюблен.
Еще раз настоятельно попросив Энн звонить им при любой необходимости, она ушла. Энн закрыла за подругой дверь, медленно вернулась в спальню и в глубокой задумчивости села на стул у окна.
«Может, очень-очень скоро ты снова в кого-нибудь влюбишься…» — эхом отдались в ее голове слова подруги.
— Все эти проблемы и проблемами-то не кажутся, если человек влюблен, — медленно повторила она вслух.
Перед глазами вдруг опять возник образ парня-экскурсанта, и душу наполнило странное тревожно-сладостное чувство.
— Опять мне в голову лезут всякие глупости! — воскликнула Энн, поднимаясь со стула и стремительно направляясь в самую просторную в квартире комнату, которая со студенческих лет служила ей мастерской. — С сегодняшнего же дня я должна начать новую жизнь — забыть о разной ерунде и сосредоточить все свое внимание на работе.
В субботу Энн проснулась с предчувствием чего-то радостного. Нажав на кнопку дребезжавшего будильника, взглянув в окно и потянувшись, она вновь закрыла глаза, желая понять, чем это предчувствие вызвано.
Воспроизвести в памяти приснившийся сон не получилось, но она почему-то была уверена, что странное ощущение никак со сном не связано.
Сегодня же суббота, вдруг осенило ее. У меня опять экскурсия. Вот я и пребываю в приподнятом настроении!.. Дурочка! Как будто не знаю, что того парня среди своих экскурсантов никогда больше не увижу.
Разозлившись на себя, она резким движением откинула простыню, поднялась с кровати и прошла в ванную. В течение целых двадцати минут — принимая душ, чистя зубы, готовя кофе, завтракая, — она внушала себе, что мужчины ей не нужны, что без них жить гораздо спокойнее и интереснее.
Но, раскрыв гардероб, машинально выбрала один из лучших своих нарядов — светлую шелковую юбку и приталенную блузку с абстрактным рисунком спереди. А прической занималась с особой тщательностью и даже подкрасила свои темно-коричневые загнутые кверху ресницы тушью, а губы покрыла блеском.
Понравилась бы я ему в этом костюме? — невольно подумала Энн, глядя на свое отражение в большом зеркале в прихожей.
— Черт! — сорвалось с ее полных блестящих губ, и, резким движением сняв с деревянного крючка сумочку, она вышла из квартиры.
Ночью шел дождь, но к утру тучи рассеялись, и теперь яркое солнце играло на освеженной листве деревьев, на подстриженной траве газонов.
Приближаясь к галерее, Энн ни о чем уже не думала, просто радовалась начавшемуся дню и любовалась преобразившимся после дождя родным городом. О том парне она забыла, поэтому в галерею вошла привычно уверенной походкой. Увидев же его в группе экскурсантов, чуть не лишилась дара речи.
В первое мгновение она подумала, что он ей просто мерещится. Я рехнулась, мелькнуло в ее голове. Сошла с ума, вот и вижу теперь повсюду этого типа.
Объятая страхом, Энн перевела взгляд на другого человека — важного коренастого господина в легком летнем костюме. И с облегчением вздохнула, радуясь в душе, что не все мужчины кажутся ей тем незнакомцем, а только высокие и с русыми волосами.
Взяв себя в руки и сосредоточившись на предстоящей работе, Энн улыбнулась, поприветствовала экскурсантов, назвала свое имя, произнесла несколько привычных слов об истории создания и развития галереи и повела группу в первый зал.
Вдруг затылком почувствовала, что кто-то из идущих следом за ней людей разглядывает ее невероятно пристально и, повинуясь какой-то сверхъестественной силе, повернула голову. Их с высоким незнакомцем взгляды встретились.
