- Вы уверены, что мне идет этот купальник? - спрашивала Дениз Клей, наверное, в двадцать шестой раз.
Мэдди сделала вид, что самым серьезным образом осматривает ее со всех сторон. По правде говоря, Дениз выглядела в этом костюме хорошо, насколько это возможно для женщины пятидесяти трех лет, не увлекающейся фитнесом. Мэдди протянула Клей черное парео под цвет ее купальника, чтобы она повязала его вокруг талии.
- Так будет лучше, - сказала Мэдди женщине.
Дениз повернулась кругом, чтобы посмотреть в зеркале, как это выглядит сзади.
- И почему я не занялась танцами месяц назад? - вздохнула она.
Мэдди не знала ответа на вопрос, почему человек устроен так, что он противится чему-то, даже зная, что должен это сделать. К тому же она считала этот вопрос риторическим. Поэтому продолжала молчать, пока Дениз обертывала черный шелк вокруг талии, завязывая узлом на боку. В качестве дополнения к костюму оптимистичный Гай Бромли просил Мэдди заказать розу гибискус. Он хотел, чтобы у Дениз на голове был красный цветок. Мэдди не думала, что цветок будет держаться, если Дениз просто поместит стебелек за ухо. Поэтому она попросила флориста прикрепить его к заколке.
Мэдди достала из своей сумки пластиковый контейнер с цветком. Дениз улыбнулась, мечтательно глядя на протянутый ей цветок.
- Это вам подсказал Гай? - спросила она.
Так как предложение все еще оставалось сюрпризом, Мэдди должна была проявлять осторожность, чтобы не сказать лишнего.
- Да. Когда я согласовывала с ним пляжные костюмы, он спросил меня, нельзя ли достать для вас цветок гибискуса. Он сказал, что хотел бы в этот вечер видеть у вас в волосах красную розу, но я не задавала вопросов. Это какой-то специальный знак внимания?
Дениз снова повернулась к зеркалу и бережно приколола большой цветок над правым ухом.
- Мы поцеловались первый раз под этим деревом. Забавно, мы оба пытались сдерживать свои чувства. У Гая был неудачный брак, и у меня тоже. Мы оба были так долго несчастливы. Когда мы познакомились, это было, похоже… Я затрудняюсь описать. Ни он, ни я специально к этому не стремились. На самом деле сначала мы даже пытались противостоять нашим чувствам, но… - Дениз запнулась. Ее щеки сделались красными, как цветок в волосах, когда она сказала со смехом: - Ну, может, мы сопротивлялись не так уж сильно. Но право же, долгое время мы к этому не стремились. Мне даже сейчас не верится, что Гай когда-нибудь захочет снова жениться. Его бывшая супруга действительно заморочила ему голову.
Мэдди все это слушала с невинным видом и по-прежнему молчала. К счастью, Дениз не обращала на нее внимания.
- Как бы то ни было, - продолжала она, - мы почувствовали мгновенную связь, как только встретились. А когда мы поцеловались первый раз, это было подобно…
- Волшебству? - услужливо подсказала Мэдди. Дениз презрительно фыркнула.
- Я подумала, что на мне колготки плавятся от жара. - Она покачала головой и положила руку Мэдди на плечо. - Девочка, волшебство - это для детей. Мне нужна страсть - не пьедестал.
Мэдди засмеялась и, кивнув на цветок в волосах у Дениз, сказала:
- Похоже, Гай хочет того же.
Дениз улыбнулась, задумчиво перебирая пальцами лепестки цветка.
- Для меня достаточно этого, - произнесла она, но еле уловимое томление в ее голосе подсказывало, что это далеко не вся правда.
- Ну, если только это соответствует вашим ожиданиям, - сказала Мэдди, выпроваживая женщину из гостевой комнаты, которую она превратила в примерочную.
- Я обращаюсь в «Правила» только для того, - продолжала она уверять Мэдди, - чтобы убедиться, не делаю ли я что-то такое, что может отпугнуть Гая. Но я не ожидаю, что он женится на мне.
- Гм… - неопределенно промычала Мэдди.
- Кстати, где он? Он сказал, что мы увидимся здесь в шесть часов. Надеюсь, он не опоздает. Я чувствую себя довольно глупо в этом костюме. Мне совсем не хочется, чтобы в этот вечер я прогуливалась здесь в купальнике одна-одинешенька.
Мэдди взглянула на часы. Было без пяти шесть. Съемочная группа Второго канала, по-видимому, была уже на пляже, с камерами наготове для вечернего выпуска теленовостей. Мэдди повела Дениз к открытым дверям, выходящим в патио, за которым начинался пляж. С южной стороны залива к берегу медленно приближалось судно. Наблюдая за ним украдкой, Мэдди мысленно молила небо: «Хоть бы это был Гай!»
- Я уверена, что он сейчас в пути, - сказала она, скрестив два пальца на счастье. Проходя по дворику вместе с Дениз, она встретилась глазами с Лилиан, приветственно поднявшей большой палец. Ободренная ее сигналом и улыбкой, Мэдди вдохнула поглубже и снова взглянула на море. Судно и впрямь приближалось.
- Почему бы нам, не пойти взять вам что-нибудь выпить, пока мы ждем его? - предложила Мэдди, махнув рукой на полинезийскую хижину, возведенную на пляже.
- Великолепная мысль, - сказала Дениз и кратчайшим путем направилась к хибаре, крытой пальмовыми листьями.
Мэдди шла за ней более медленным шагом, краем глаза следя за судном. Тяжело ступая по белому песку, она подумала о своей неподходящей обуви. Нужно было надеть сандалии вместо этих черных лодочек. Но если бы она вообще знала, как ей одеться в этот вечер! Можно подумать, кто-то будет на нее смотреть.
Она повернула голову в сторону бухты и полной грудью вдохнула густой соленый воздух. Единственное, без чего она не могла обойтись в жизни, - это море. Она любила шум прибоя. В нем было что-то успокаивающее. Возможно, звук воды, разбивающейся о песок, заглушал звучание ее собственных мыслей.
Когда она нагнала Дениз, та уже наполовину осушила ароматный пунш.
- Не хотите окунуть ноги в прибой? - спросила ее Мэдди, отчасти чтобы отвлечь от соблазнов полинезийской хижины, отчасти чтобы подготовить к сюрпризу Гая.
Они побрели туда, где волны плескались о берег, недалеко от края сочной зеленой лужайки, окружающей большой дом, где сегодня устраивали вечер.
Мэдди тайком наблюдала за съемочной группой, медленно подтягивающейся к ним, так чтобы не вызвать подозрений у Дениз. Когда они поравнялись с судном, которое, наконец, бросило якорь строго за пределами буйков для разметки фарватера, Мэдди остановилась и вдохнула поглубже. Час пробил. Шоу началось.
Услышав всплеск, она небрежно шагнула в сторону, заставляя Дениз свернуть вместе с ней и тем, отвлекая ее внимание от залива.
- Если вы с Гаем все-таки поженитесь, где бы вы хотели провести медовый месяц? - спросила Мэдди.
- На Аляске, - ответила Дениз.
- Что? - Мэдди была так удивлена ответом, что забыла о гребной шлюпке Гая и не услышала, как она задела песчаное дно бухты. - Я думала, вы с Гаем из тех, кто вырос в тропиках.
