Лиссу переполняли гнев и отчаяние. Она быстрыми шагами направлялась в сторону шоссе. Вдруг ей в голову пришла ужасная мысль: как она объяснит свое столь раннее возвращение домой?
Я не могу признаться, что потеряла работу.
Ладно, придумаю по дороге. Это самая меньшая из моих проблем.
К ее горлу подступала тошнота и горечь.
Мерзавец. Негодяй. Ничтожество.
С каждым ее шагом этот список пополнялся новыми нелестными прозвищами.
Внезапно у обочины остановилась машина.
Лисса сразу же ее узнала. В следующую секунду она уже бежала через дорогу.
— Что вы делаете?
Она даже не обернулась.
Догнав Лиссу, Ксавье Лоран схватил ее за руку.
— Вы погубите себя!
Лисса попыталась высвободиться, но его хватка была слишком сильной.
— Отпусти меня, ты, полное ничтожество! — Струи дождя текли по ее лицу.
— Не понял?
Она резко повернулась.
— Я же сказала, отпусти меня, мерзавец! Свинья! Как ты посмел попытаться меня купить? Да, я работаю в этом злачном месте, но моя единственная обязанность состоит в том, чтобы предлагать таким негодяям, как ты, бокал шампанского. Ты не имеешь права думать, что я занимаюсь частными сопровождениями. Можешь взять свои деньги и…
Мужчина что-то резко произнес по-французски — должно быть, какое-то ругательство — и, усилив хватку, оттащил Лиссу на тротуар.
— Не знаю, что вам там наговорили, но вас, очевидно, дезинформировали.
Его тон был ледяным. Лисса взглянула на него и, несмотря на кипящую к ней ярость, почувствовала непонятное томление в груди.
— О, я вас умоляю, — неистово бросила она. — Я не вчера родилась. Мне сказали, что вы щедро заплатили за «частное сопровождение» и, если я откажусь с вами поехать, меня уволят. Мне не нужно повторять дважды. Да отпустите же меня! — разозлилась девушка.
Взгляд Ксавье потеплел, и Лисса почувствовав ла, что вот-вот растает. Мужчина ослабил хватку.
— Вы видите оскорбление там, где его нет. По крайней мере, я не имел в виду ничего дурного. — Он посмотрел на нее, и его глаза затуманились. Он отпустил ее руку.
Лиссе следовало убежать, но почему-то она этого не сделала. Просто стояла под проливным дождем и продолжала на него смотреть.
— Мне захотелось снова вас увидеть, — сказал Ксавье Лоран.
Выражение ее лица не изменилось, зато сердце забилось часто-часто.
— Почему? — раздраженно бросила она.
Одна его бровь взметнулась вверх.
— Почему? — переспросил Ксавье. — Потому что, когда я вас вчера подвозил, вы… — Немного помедлив, он продолжил: — Вы были другой. Совсем не похожей на ту женщину из казино, и мне захотелось увидеть вас снова.
— Зачем? — отрезала Лисса. — Чтобы поразвлечься со мной?
— Чтобы пригласить вас на ужин, — просто ответил он.
Девушка недоверчиво прищурилась.
— Мне захотелось поужинать вместе с вами. Я не знал, когда у вас выходной. Время моего пребывания в Лондоне ограниченно, поэтому я решил не тратить его зря, позвонил в казино и договорился насчет частного сопровождения. Это означало, что я выплачу казино неустойку, если вас отпустят со мной поужинать.
Ее переполняли эмоции.
— Значит, поужинать?
— Да, просто поужинать.
Лисса уставилась на него, не обращая внимания на дождь.
— Зачем? — прямо спросила она.
Его губы искривились в улыбке, в которой сочетались сарказм и веселье.
— Похоже, вы не видели себя в зеркале без этого ужасного грима. Иначе поняли бы, почему я захотел снова вас увидеть и пригласить поужинать.
— Поужинать, — многозначительно произнесла она.
— Я француз, — произнес Ксавье, не переставая улыбаться, — поэтому не могу обойтись без ужина. И я хочу, чтобы сегодня вы разделили его со мной. Просто ужин, — добавил он. — Ну что, я вас убедил?
Убедил?
Неужели вопреки всему он все же не считает меня…
— Итак, теперь, когда я все вам объяснил, вы примите мое предложение?
— Вы, правда, имеете в виду только ужин? — Лисса никак не могла избавиться от сомнений.
Ксавье серьезно кивнул.
— Мне бы не хотелось вас торопить, но я был бы очень вам признателен, если бы вы немедленно дали мне ответ. — Он улыбнулся. — Ваша погода не располагает к долгим раздумьям.
Лисса молча посмотрела на него. Его черные волосы были мокрыми, на ресницах поблескивали капли воды. Для мужчины у него слишком длинные ресницы, отвлеченно подумала она. Но они не делают его женоподобным, а, напротив, добавляют ему … Сексуальности. Дешевое избитое слово, так любимое желтой прессой. И все же как нельзя более подходящее.
От его совершенных черт было невозможно оторвать глаз. Все, чего ей сейчас хотелось, — это продолжать любоваться им.
Лисса не заметила, как он подвел ее к своей машине. Шофер открыл дверцу и помог ей устроиться на мягком кожаном сиденье. Мгновение спустя к ней присоединился Ксавье. Что я делаю?
Этот вопрос вертелся у нее в голове, но она пыталась не обращать на него внимания. Все, о чем она была сейчас в состоянии думать, — это о том, что ей не придется мокнуть под дождем.
— Пристегните ремень безопасности, — напомнил ей Ксавье, когда шофер завел мотор. В тесном салоне автомобиля его голос прозвучал особенно сексуально.
Пристегиваясь, Лисса украдкой посмотрела на него — и не смогла отвести взгляд. От его мужественной красоты у нее захватило дух.
Не сходи с ума, подсказывал ей здравый смысл, ты не должна восхищаться мужчиной, которого всего пару минут назад считала мерзавцем и полным ничтожеством.
Игроком.
Эта мысль мгновенно отрезвила ее. Ксавье Лоран принадлежал к числу тех мужчин, которые получали удовольствие от посещения третьеразрядного казино, внимания вульгарных женщин и бессмысленной траты денег.
Нет, я не могу. Все это неправильно.
Лисса медленно выпрямилась. Ксавье встретился с ней взглядом. Его руки застыли на пряжке ремня безопасности, а темные глаза вопросительно смотрели на нее.
— Что такое?
— Зачем вы вчера пришли в казино?
Казалось, ее вопрос застал его врасплох. Немного поколебавшись, он ответил:
— Почему вы спрашиваете?
Лисса смахнула с волос капли воды.
— Это место не соответствует вашему статусу.
— Мне было скучно. Я был в театре, но спектакль мне не понравился, и я ушел. Возвращаться в отель мне не хотелось, поэтому я решил заглянуть в казино, чтобы убить время. — Его тон был слегка пренебрежительным, затем изменился, как и выражение его глаз. — Но я рад, что зашел, ведь иначе я бы не встретил вас. Но, скажу вам честно, — он встретился с ней взглядом, — до тех пор, пока я не увидел вас на автобусной остановке, вы меня абсолютно не привлекали. Но потом… — Он помедлил. — Понимаю, это так неожиданно…
