Ознакомительная версия.
Во вторник днем Амалии позвонил Рафаэль Сандовал. Не поздоровавшись, он сразу приступил к делу:
— Завтра на рассвете вы летите со мной. Не берите с собой много вещей. И ради бога, оденьтесь как следует.
— О чем вы говорите? — пропищала растерянная девушка.
— О пари, конечно. Фестиваль закрылся сегодня в полдень. Висенте и я набрали почти равное количество очков. Все решится во время прыжка в длину.
— У вас есть напарница, — запротестовала она.
— Тереза заявила, что ноги ее больше не будет в гондоле. Я не хочу проиграть пари из-за вашего с Висенте сговора. Так что вы полетите. Будьте на месте не позже половины шестого утра. Сумку отдадите команде сопровождения.
— Нет! — воскликнула Амалия.
— Мне некогда спорить. Не смейте опаздывать! — Он повесил трубку.
Она тут же набрала номер Стефано. Тот ответил после второго гудка.
— Только что звонил Рафаэль Сандовал и заявил, что я лечу вместе с ним, ибо Тереза отказалась. Я не могу лететь, Стефано. На кого останется Хосе, и моя работа, и?.. — Она не желала признаваться в том, что боится высоты.
Ее босс рассмеялся:
— Я выиграю в любом случае, полетишь ты с ним или он вообще останется без напарника. Не могу дождаться того момента, когда он вручит мне чек на глазах у членов Альянса предпринимателей.
— Подыщите ему другого напарника.
— Эй, я ведь согласился на Терезу Валескес. Если она не желает участвовать, то это его проблемы. И нечего жаловаться.
— Знайте, я не полечу!
— Как скажешь. Для меня это замечательная новость.
Стефано все равно, каким способом добиться победы. Будет несправедливо, если Рафаэль проиграет из-за отказа Терезы. Да и деньги не попадут в благотворительный фонд.
Весь вечер Амалия не находила себе места. Хосе, заметив ее волнение, предложил развлечься видеоигрой. Она согласилась, чтобы не думать о том, как отреагирует Рафаэль, когда завтра утром она не появится в назначенный час. Конечно, он будет взбешен. Девушка вздрогнула. А что он сможет ей сделать? Она не работает на него. Если бы Стефано не пришла в голову безумная идея, Рафаэль Сандовал не только не узнал бы ее имя, но даже не запомнил бы в лицо.
Она ни в чем не виновата. Узнав об этом дурацком пари, Амалия сразу отказалась лететь. Почему Рафаэль решил, что ради него она все бросит?
И все же девушка долго не могла заснуть. Ей показалось, что она проспала всего десять минут, когда в дверь квартиры постучали.
Выпрыгнув из кровати, она бросилась к двери и едва не столкнулась с братом. Оба натягивали халаты.
— Пожар? — спросил Хосе.
— Не знаю. Может, соседу нужна помощь.
Рывком открыв дверь, Амалия обомлела. На пороге стоял Рафаэль Сандовал в красно-черном комбинезоне. Волосы взъерошены, глаза мечут молнии.
— Вы не одеты! Подозреваю, что и вещи не собрали. Фестиваль закончился, поэтому специальный автобусный рейс отменили. Я приехал за вами.
Хосе поздоровался с Рафаэлем так, будто его появление у них в доме посреди ночи было нормальным явлением.
— Я же сказала, что не полечу, — упрямилась Амалия.
— Куда не полетишь? — поинтересовался брат.
— На аэростате, — пояснил Рафаэль. — Я не желаю проиграть эту гонку из-за формальностей. Собирайтесь!
— Ты полетишь с Рафом на воздушном шаре? — Хосе просиял, глядя на сестру. — Вот везунчик!
— Я не полечу, — чеканя слова, повторила Амалия. Они оба оглохли, что ли?
— Ты должна лететь, это же потрясающая возможность! Когда вернешься, обо всем расскажешь, — волновался Хосе.
Так почему бы ему не полететь вместо нее? Может, предложить эту идею Стефано?
— Да, она должна лететь. Если убедишь ее, я покатаю тебя на аэростате по возвращении, — бросил Рафаэль, глядя на часы. — Через десять минут выезжаем. Если не хотите несколько дней путешествовать в пижаме, поторопитесь.
Амалия ушла в свою комнату. Со стуком захлопнув дверь, она включила свет и присела на край кровати.
Ни боссу, ни Рафаэлю Сандовалу не удастся заставить ее плясать под их дудку.
— Я не моту оставить Хосе! — завопила она.
Из гостиной доносились голоса мужчин. Почему Хосе считает нормальным, что какой-то человек появляется в доме среди ночи и собирается похитить его сестру?.. Уже почти пять часов. Рафаэлю лучше поторопиться, если он не хочет опоздать к старту.
Амалия скрестила руки на груди. Может, согласиться? Будь она уверена, что не умрет от страха, полетела бы. Удивительно, как Тереза выдержала четыре дня.
В дверь постучал Хосе.
— Я принес тебе сумку и рюкзак, — сообщил он. — Я справлюсь, пока тебя не будет. Мне почти восемнадцать. А Раф сказал, что его домработница будет готовить для меня. Это ведь круто!
На пороге появился Рафаэль. Казалось, он заполняет весь дверной проем.
— Я не шучу. Если вы не согласитесь, я отволоку вас силой. Следующие семь дней вы проведете в гондоле воздушного шара, — заявил он.
— Я боюсь высоты. — Амалия свирепо уставилась на него.
— Ах да, я забыл об этом, — отозвался Хосе.
— Сядете на дно гондолы и зажмуритесь. Будьте готовы через пять минут.
Сидя в спортивном автомобиле, Амалия кипела от злости. Рафаэль не обращал на нее никакого внимания, несясь по почти пустым улицам. Она разочаровалась и в Рафаэле, и в Хосе. Почему мужчины сразу объединяются, как только заметят выгоду? О своем брате Амалия прежде была более высокого мнения.
— На стартовой площадке будут кофе и еда, там и позавтракаете, — наконец произнес Рафаэль.
Амалия игнорировала его. Голод беспокоил ее меньше всего. Чем ближе они подъезжали к стартовой площадке, тем сильнее она нервничала.
— Что случилось с вашей подружкой? — спросила девушка, тайком вытирая потные ладони о брюки.
Как она полетит на воздушном шаре, если боится подниматься выше пятого этажа? Рафаэль же намерен затащить ее в хлипкую корзину из ивовых прутьев, привязанную к огромному шару, парящему высоко над землей.
Не дождавшись ответа, она взглянула в его сторону и заметила, что он злится. Покосившись на нее, Рафаэль, наконец, изволил пояснить:
— Тереза хотела заполучить обручальное кольцо на палец. Но это не входило в мои планы. Она здорово подвела меня своим отказом. Мне нужен надежный напарник. — Он посмотрел на нее. — Вам ничего не придется делать. Многие обрадовались бы возможности попутешествовать таким образом.
Амалия откашлялась.
— Я, правда, очень боюсь высоты. Я могу упасть в обморок, меня будет тошнить, а вам не нужны проблемы. Объясните все это Стефано и найдите другого спутника.
Ознакомительная версия.
