Он что-то неразборчиво пробормотал, краем рубашки стирая пятно с бака для горючего. При виде плоского живота, заросшего темными кудрявыми волосами, она выдохнула.
Ее усердие, очевидно, не произвело на него впечатления. Но это было неудивительно. Она никогда не встречала парня, которому нравились бы умные женщины. Ей следовало не забывать об этом.
Джулиана прокашлялась.
— Мне можно сегодня вести твой мотоцикл?
Он бросил на нее суровый взгляд.
— Мой мотоцикл слишком тяжелый, чтобы новичок ездил на нем один, и на тебе нет надлежащей одежды.
— В ту субботу вечером на мне тоже не было надлежащей одежды. У меня в машине есть кожаная куртка и перчатки, если ты настаиваешь, но в них будет жарко, так ведь? Разве ты не можешь ехать у меня за спиной и помогать мне удерживать «Харлей» прямо?
— Покажи мне, что ты выучила.
— Хорошо.
Джулиана вышагивала вокруг мотоцикла, называя его части. Наставления продавца не пропали даром. К тому времени, когда Джулиана закончила и снова повернулась лицом к Рексу, она запыхалась.
Неужели в его сузившихся глазах таился проблеск одобрения?
— Это был сегодняшний урок. И урок следующей недели. Ты выучила весь учебник?
Ее щеки запылали.
— Не весь, но очень много из него.
Рекс провел рукой по волосам. Джулиане захотелось прикоснуться к ним, и она сжала пальцы в кулак. Что с ней не так? До встречи с Рексом у нее никогда не возникало желания погладить мужские волосы, но теперь она стремилась узнать, какие они у Рекса: густые и упругие или мягкие и шелковистые. Он определенно заботился о волосах, концы их были ровно подстрижены, волосы блестели.
Он сделал долгий и медленный выдох. Она почувствовала в его дыхании запах мяты.
— Надень шлем и садись.
У ее желудка, казалось, выпало дно, а потом она поторопилась сделать, что он сказал, — пока он не передумал или она сама не струсила. И то и другое было вполне возможно. Ее ноги дрожали, когда она садилась на мотоцикл, а руки тряслись, когда она потянулась к резиновым ручкам руля. «Харлей» показался ей больше, шире, чем в прошлый раз, но в прошлый раз она была сзади, а не на сиденье водителя.
Рекс тоже надел шлем. Виду него был такой возбуждающий и дерзкий — во всем черном, от ботинок до шлема, — ее сердце наполнила страсть. А потом он сел на мотоцикл позади нее. Его ладони легли сбоку от ее рук.
Джулиана сглотнула, потому что у нее внезапно пересохло во рту.
— Когда мы будем готовы ехать, я хочу, чтобы ты поставила ноги мне на ботинки и почувствовала, как я переключаю передачи. Я положу руки тебе на руки, чтобы нажимать на газ и на тормоза. — Он так и сделал. К ее коже прикоснулись его горячие и слегка шершавые ладони. Его пальцы переплелись с ее пальцами.
Рекс продолжал говорить, но Джулиане было трудно воспринимать его инструкции из-за страха и какого-то незнакомого ей ощущения внизу живота.
— Сейчас я заведу двигатель, а потом мы медленно объедем вокруг фермы.
Она начала дрожать, прежде чем заурчал мотор.
— Расслабься, — крикнул он одновременно с захрипевшим мотором.
Легче сказать, чем сделать. Она не знала, что ее больше пугало — мужчина у нее за спиной или механический зверь под ней. Мужчина, решила она, но — не намного.
Рекс двинул мотоцикл вперед, чтобы освободить от стойки. Джулиана чувствовала его дыхание на своих волосах, на затылке, под шлемом в форме сферы. Мускулистые руки коснулись ее рук, и она вздрогнула. Потом, когда слезет с этого механического чудовища, она обдумает свои ощущения.
— Выжми сцепление и включи передачу мотоцикла. — Его левая рука манипулировала ее рукой, лежавшей на руле, а левая нога переключала передачи под ее ногой. — И снова сцепление, — сказал он через плечо Джулианы.
Мотоцикл рванул вперед, и Джулиана ударилась о грудь Рекса. Ее дыхание стало прерывистым — не из-за страха перед мотоциклом, но потому, что она спиной прижималась к этому мужчине. Ее окутывало его тепло.
— Переключай на вторую. — Его нога и руки пришли в движение, и мотоцикл набрал скорость на длинной подъездной аллее, посыпанной гравием.
Джулиана всем своим телом ощущала пульсирующую мощь двигателя.
Ты не можешь осваивать одновременно два опасных навыка. Сначала сосредоточься на том, чтобы научиться ездить на мотоцикле, не то погибнешь. Еще успеешь поработать над твоими отношениями с Рексом.
Джулиана сфокусировалась на том, как меняются звуки двигателя, и старалась не обращать внимания на прикосновения груди Рекса к своим лопаткам.
Рекс, плавно меняя скорость, объехал на мотоцикле вокруг фермы по гладкой дороге, потом сделал еще один круг и еще один. К третьему кругу Джулиана уже знала, когда настанет момент переключать скорость; и приготовилась, ожидая, что вот сейчас бедро Рекса коснется ее бедра. Ее напряженные мышцы медленно расслабились, и сквозь чувственный туман, окутавший ее мозг, смогли проникнуть и другие ощущения.
Заходящее солнце коснулось в поцелуе ее щеки, и сладкий аромат жимолости наполнил ее легкие. Теплый, влажный воздух ласкал ее руки и узкую полоску обнаженной кожи на талии.
Я могла бы к этому привыкнуть. Это даже могло бы мне понравиться.
Джулиана Олден, девчонка-мотоциклистка. Ее мать хватил бы удар.
Рекс сбавил скорость, а потом остановил «Харлей».
— Твоя очередь.
У Джулианы снова учащенно забился пульс. Она повернулась на сиденье.
— Уже?
Она заглянула ему в глаза. Несколько секунд он не отводил взгляда, а потом перевел взгляд на ее губы. Она прерывисто вздохнула. Все, что ей нужно было сделать, это наклониться вперед и…
Рекс отпустил руль и отодвинулся на сиденье от Джулианы.
— Ты готова вести мотоцикл. — Его голос звучал на октаву ниже, чем обычно. Грубо. Хрипло. Волнующе.
Джулиана облизала пересохшие губы. Она не могла припомнить, когда ей до такой степени хотелось, чтобы ее поцеловал мужчина. Конечно, то, что она чувствовала к Уолли, нечего было и сравнивать.
По словам матери Джулианы, Уолли на аукционе купила его ассистентка администратора, разведенная женщина с тремя детьми. Как могла Донна столько заплатить? И неужели он ожидал, что его купит Джулиана? Если так, она должна перед ним извиниться.
Облако закрыло солнце, и она вздрогнула.
— Ты уверен, что я смогу управлять мотоциклом?
— Да. Я буду прямо у тебя за спиной, если тебе понадобится помощь.
У Джулианы вспотели ладони на резиновых ручках. Она проверила сцепление и газ, а потом подняла ногу и поставила ее на педаль скоростей.
