- До свидания, дядя Артур, - послышался голосок Ксюши.
- До свидания, Ксюша, - быстро ответил Артур, и вскоре хлопнула входная дверь.
В ту ночь Ася долго не могла уснуть. Уложив Ксюшу спать, она час просидела у окна, потом пошла на кухню и заварила себе травяной чай. Он не помог. Сон не пришёл. Спустя ещё пару часов раздумий, Ася сходила в душ, и после всё же отправилась в постель.
***
Утро наступило внезапно.
Вставать совершенно не хотелось. Была даже мысль не вести дочь в садик, а поспать часок другой. Но понимая, что на сегодня намечен серьёзный разговор без малолетнего свидетеля, Ася заставила себя встать и идти умываться.
В садик они с Ксюшей опоздали.
- Что-то я своего любимчика Роберта не вижу? – стараясь, чтобы её вопрос не привлёк внимание, как бы невзначай, поинтересовалась Ася у Ларисы.
- А его сегодня не будет. Звонил его отец, сказал, мальчик приболел. Пару дней водить его не будут. А может и больше.
- Приболел?
Ася, не в силах сдержать свои эмоции, быстренько переобула Ксюшу и, чмокнув в щёчку, отправила под опеку воспитательницы.
Уже выйдя за калитку детского садика, она набрала номер Артура и, услышав его спокойный голос, обрушилась с вопросом, предварительно даже не поздоровавшись.
- Что с Робертом? Мне сказали, он приболел.
- Кто сказал?
- Лариса, воспитательница из садика. Она моя подруга. Я поинтересовалась, пришёл ли Роберт, а она сказала, что Вы сегодня звонили и…
- Я всё понял! – перебил её Артур. – С Робертом всё в порядке. Просто я решил подстраховаться и не повёл его в садик.
- А где же Вы сейчас? Вы что на работу не пошли?
- А зачем мне туда идти? Если Ваш ответ будет отрицательным, мы вообще завтра покинем Ваш городок.
- Артур, мне хватило времени подумать. Я хочу с Вами увидеться и обговорить условия.
- Вы согласны?
- Я да. Теперь всё будет зависеть, насколько мои условия будут для Вас приемлемыми.
- Где Вам удобнее со мной встретиться?
- Приезжайте с Робертом ко мне домой. Там нам никто не помешает.
- Будем через час.
- Буду ждать.
***
- Роберт кушал сегодня?
- Да, я его покормил, - ответил Артур.
- Ну, хорошо. Тогда, может, он порисует?
Ася усадила Роберта за стол. Выдала ему чистый лист бумаги и, указав на карандаши, попросила нарисовать для неё красивую картинку, которая будет висеть на стене, над её кроватью.
Роберт сказал:
- Хорошо.
- Артур, пройдёмте на кухню. Я для вас кофе приготовлю.
И под таким мирным предлогом они вышли, чтобы переговорить наедине.
- Артур, у меня встречное предложение. Я готова вступить с Вами в фиктивный брак, при этом мне не нужны ни ежемесячные выплаты, ни квартира по завершению нашего брака. Но мне нужно гораздо больше.
- Что именно, - спокойно поинтересовался Артур, продолжая внимательно наблюдать за нервными, обрывистыми движениями женских рук. И за теми эмоциями, которые открыто читались по Асиному лицу.
- Я хочу, чтобы Вы… признали Ксюшу своей дочкой.
Ни один мускул на лице Артура не дрогнул. Взгляд остался таким же серьёзным. Спустя полминуты тишины, он спокойно произнёс:
- Я согласен.
- Артур, мы можем подписать любые документы, чтобы Вы не переживали насчёт меня и Ксюши. Нам от Вас не нужны ни алименты, ни наследство в далёком будущем. Всё Ваше останется с Вами. Мне нужно лишь, чтобы у моей дочери был по документам отец. Я знаю, как это больно, когда в школе дразнят безотцовщиной. Шило в мешке не утаить. И всем было известно, что мой папаша меня не признал. И хотя дядя Ваня пытался мне быть отцом… но по документам я Станиславовна. Отчество есть, а отца нет.
- Ася. Я вас понимаю. Я готов дать Ксюше своё отчество. Все необходимые документы мы переоформим в самый кротчайший срок… Я даже предлагаю придумать легенду, что я её настоящий отец. Вроде мы с Вами давно знакомы. И знакомство наше не ограничивалось рукопожатиями на прощание. Вы только, когда придумаете легенду, меня посвятите во все подробности нашей бурной молодости. Я буду заверять, что всё так и было. И в будущем, никогда не отрекусь от отцовства Вашей дочери. Ксюша вырастет и никогда не усомниться в том, что я её отец. По крайней мере, я приложу все усилия к этому.
- Мне будет достаточно того, что Вы будете по документам считаться её отцом. Ещё раз заверяю, что никогда, ни я, ни Ксюша не позаримся на Ваше благосостояние. Я просто хочу подарить ей отца. На время. Но этого времени будет достаточно, чтобы всю жизнь она не прятала глаза, когда её будут спрашивать об отце. Когда мы разведёмся, я смогу её убедить, что Вы хороший, просто Вам какое-то время опять нужно пожить без нас. Как это однажды уже было.
- А до этого дня, что Вы говорили дочери об отце?
- Говорила, что он хороший. Только уплыл далеко-далеко. На большом корабле. Но обещал вернуться.
- Хорошо, что Вы рассказывали именно про корабль. У меня есть пару армейских фотографий, я как раз на них в матроской форме… Ну, что ж Ася, поехали подавать заявление?
- Прямо сейчас? – коленки её едва не подкосились.
- Да. Мне нужно будет ещё в ЗАГСе решить вопрос об ускорении процесса вступления нас в брак. Вы вообще свадьбу пышную хотите?
- А это разве уместно? Может, как-то всё по-тихому сделаем? Главное, чтобы фотограф был, чтоб я потом дочке показывала наши фотографии.
- Ну, где фотограф, там и свадебное платье.
- Может, тогда без фотографа?
- Ася, не переживайте. Платье это вообще не проблема. Все расходы я беру на себя. А с Вас легенда о нашем прошлом.
Растерянно она улыбнулась и посмотрела в глаза Артуру.
- Вы уверены, что Вам это нужно?
- Вы о себе?
- И о себе тоже.
- Ася, давайте поможем друг другу? Вы мне нужны. Я же готов оказать Вам ту услугу, которая необходима Вам.
- Я всё понимаю. Только переживаю.
- В этом плане Вы не единственная. Хотя уверяю Вас, наша задумка хорошая. Мы с Вами взрослые люди и при правильной расстановке сил, безболезненно пройдём этот период жизни. Зато тот результат, который каждый из нас достигнет, многократно окупит те переживания, которые мы испытываем сейчас.
- Спасибо, что пытаетесь меня успокоить.
- Всё будет хорошо, Ася. Главное - расставить приоритеты. Эмоции выключить и планомерно, пошагово добиваться намеченной цели.
- Да, да... Только, как выключить эмоции?
***
Уже сидя в автомобиле Артура, Ася, посмотрев на Роберта, быстро заснувшего на заднем сидении в детском кресле, тихо спросила:
- Я тут подумала, что если нам наше мероприятие провести очень скромно? Без всего. Без нарядов и…
