– В твоей жизни теперь все изменится, – проговорила она, усаживаясь на ступеньку лестницы.
Джош присел рядом и обнял Грейс, притягивая ее к себе:
– Это так.
Какое-то время оба сидели молча, размышляя о будущем, как вдруг Поузи крошечной ручонкой крепко схватила Джоша за волосы. Тот охнул, а Грейс улыбнулась и высвободила их из маленького кулачка девочки.
– Она случайно там не вырвала их с корнями?
Он потер голову.
– Совсем нет. Ты привыкнешь.
– Ты поможешь мне в этом?
– Я ведь здесь временно, Джош, – произнесла Грейс и вдруг осознала, что совсем не в восторге от того, что отцом Поузи является именно этот человек. Глядя на бутылочки, она произнесла: – Я скоро вернусь.
– Ты оставляешь Поузи со мной? – недоуменно спросил он. – Что мне с ней делать?
Грейс очень хотелось сказать, чтобы Джош проявил отцовские чувства, но вместо этого она только усмехнулась и сказала:
– Развлеки ее немного.
Она направилась к лестнице. Поузи, радостно лепеча, уткнулась носом в голое теплое плечо Джоша. На нем по-прежнему были только поношенные спортивные брюки, а волосы были взъерошенными после сна. У Грейс сдавило горло от избытка чувств, гораздо более сильных, чем хотелось бы, но она только улыбнулась:
– А лучше ничего не делай, она сама тебя развлечет.
Джош посмотрел на девочку, потом на Грейс:
– И что она умеет?
– Переворачиваться. Если положить ее на ковер, она с удовольствием это продемонстрирует.
Грейс стала подниматься по лестнице через две ступеньки. Если бы только знать раньше, что она вынашивает ребенка Джоша!… И как она не замечала явного сходства девочки с отцом? И форма глаз, и нос, и темные кудряшки – теперь-то было яснее ясного, чья это маленькая копия.
Хотя, с другой стороны, узнай Грейс о его отцовстве, она настрадалась бы куда больше, когда пришло время отдавать собственного ребенка, рожденного от мужчины, небезразличного ей.
Пока Грейс не было, Джош с Поузи на руках направился в свою квартиру на нижнем этаже, погруженный в собственные мысли. Он не мог разобраться в чувствах, которые испытывал к Грейс.
Его охватывал трепет, когда он вспоминал о той их единственной ночи любви, как в порыве страсти она выкрикивала его имя, прильнув к нему разгоряченным желанным телом.
Подняв девочку с плеча, Джош посмотрел в ее личико, понимая, что следует примириться со сложившейся ситуацией. Пусть раньше он клялся, что никогда не станет отцом, теперь все изменилось.
– Итак, Поузи, – произнес он, – как ты будешь меня развлекать?
Малышка, замерев, во все глазенки смотрела на Джоша, сосредоточенно нахмурив бровки. Точь-в-точь как Грейс, когда она девчонкой выполняла школьные домашние задания.
– Твоя мама сказала, что ты умеешь переворачиваться. Это весь твой репертуар?
Поузи радостно заулыбалась беззубым ртом.
– Ты находишь забавным слово «репертуар»?
Поузи потянулась к его щеке, а потом неожиданно схватила Джоша за бороду и дернула.
– Нет, юная леди, – ахнул он, сморгнув невольно выступившие слезы. Он осторожно опустил малышку на ковер, надел свитер, потом устроился рядом. Поузи засунула пальчики в рот и подняла вверх ножки. – Разве леди так ведут себя?
В ответ на это Поузи принялась пускать пузыри изо рта.
Поставив бутылочки с молоком в холодильник, Грейс накрыла стол к завтраку. Джош и Поузи все не появлялись в кухне, поэтому Грейс отправилась на их поиски.
Обойдя дом, она решила спуститься в квартиру Джоша. Помедлив какое-то время на пороге, Грейс ни с того ни с сего вспомнила, как после его отъезда взяла наволочку с его подушки и надела под свою. Это давало ей ощущение покоя.
Поднявшись на верхнюю ступеньку лестницы, Грейс услышала негромкий мягкий смех Джоша. Спустившись в вестибюль, она осторожно заглянула в открытую дверь его спальни.
Не подозревая о том, что кто-то за ним наблюдает, Джош развалился на ковре рядом с Поузи, спрятав лицо в вороте свитера. Через мгновение, высунувшись оттуда, он устрашающе зарычал: «Бу-у!», а малышка, трепеща от удовольствия и что есть мочи молотя в воздухе крошечными ножками, упрямо старалась запустить свои кукольные пальчики в пушистую, щекотавшую ее бороду.
Джош рассмеялся:
– Еще?
В ответ Поузи радостно забила ручками и ножками.
Эта сценка была такой трогательной, милой и невероятно печальной… Грейс не знала, смеяться ли вместе с Джошем и Поузи или плакать о Майкле с Фебой.
Пожалуй, в данную минуту не стоит делать ни того ни другого.
Решив не мешать отцу и дочке общаться, Грейс поджала губы и на цыпочках пошла по лестнице от спальни.
Не успела она отойти и двух шагов от комнаты Джоша, как он, словно почувствовав ее присутствие, обернулся через плечо и произнес, обращаясь к малышке:
– Думаю, нам пора к мамочке.
Он взял Поузи на руки и зашагал с ней к лестнице. При этом ему все время приходилось спасать бороду, за которую малышка так и норовила дернуть.
– Не нужно этого делать, мисс.
Словно обидевшись, Поузи забавно прикусила нижнюю губку, и он, не выдержав, рассмеялся:
– А ты будешь упрямой!
Внезапно он ощутил едва уловимый цветочный аромат, который напомнил о Грейс. Этот запах как будто преследовал Джоша всюду, с тех пор как они были близки. Он услышал его сразу, едва только, вернувшись из Сиднея, вошел в свою квартиру. Не мог же Джош себе это вообразить! Значит, Грейс была здесь и готовила комнаты к его приезду. А еще, несомненно, несколько минут назад она стояла за дверью и видела, как он играет с Поузи. Которая, кстати, немедленно воспользовалась тем, что он отвлекся на размышления, и схватила отца за ухо.
Когда он вошел в кухню, Грейс повернулась к нему от плиты, где жарила ветчину. На ней был фартук.
– Проголодался? – спросила Грейс, не зная о том, что он догадался о ее присутствии в своей квартире несколько минут назад.
– Ты что, подглядывала? – не ответив на ее вопрос, лукаво прищурился он.
Кажется, она слегка смутилась от его слов, но тут же быстро вскинула на него свои зеленые ясные глаза:
– А что, стоило вас потревожить? – Она встала к нему вполоборота. – Вам обоим было так хорошо вместе, что я решила не мешать. – Потом, помолчав, опять спросила: – А как ты догадался?
– По аромату твоих духов.
Она нахмурилась, пряча улыбку:
– Я не пользуюсь духами.
Пока они разговаривали, Поузи, утомившись от игр, уснула на плече Джоша, и он осторожно положил ее в кроватку. На какое-то мгновение малышка сонно открыла глазки, потом снова смежила веки, и легкое дыхание стало глубоким и ровным. В груди Джоша потеплело. Спящий младенец казался таким беззащитным и уязвимым. Он обязан уберечь дочь от всех опасностей мира. На взгляд Джоша, девочка была чудом совершенства. Темные кудряшки, длинные пушистые ресницы, безупречная кожа… Джош осторожно погладил крохотную ручонку. Его сердце сладко заныло. Поузи – его дочь… Как же хочется открыто объявить об этом миру!
