— Вот именно поэтому я и хочу отложить нашу встречу на конец той недели.
— Семь дней, чтобы подготовить аргументы?
— Семь дней для того, чтобы выстроить оборону против тебя.
— Хорошо, ты права. Только не расстраивайся.
— Ладно, приму это как извинение.
Себастьян взглянул на нее, поворачивая к дому. Он никогда не извинялся. После того как все слова были сказаны, он обдумывал их, сопоставляя разницу во взглядах. Он пытался загладить вину неожиданными подарками. Однажды подарил ей целый день в спа-салоне.
Но он никогда не произносил волшебные слова: «Прости меня, я не прав».
Они подъехали к дому с белыми колоннами. Себастьян повернулся, притянул ее к себе, заглянул в глаза. Она смахнула навернувшиеся слезы.
— Это просто гормоны разбушевались, понял?
— Конечно.
Она вышла из автомобиля, толчком бедра захлопнула за собой дверь. И увидела, что лицо Себастьяна окаменело. Марианна проследила за его взглядом, чтобы понять, что его так насторожило. В кресле-качалке на террасе сидел ее босс, Росс Вард.
Себастьян с трудом отказался от желания немедленно выдернуть Росса Варда из качалки и дать ему хорошего пинка. Этот ублюдок считает, что теперь может ухлестывать за Марианной. Конечно, она же стала свободной женщиной. Считай, доступной. Ничего, его ждет сюрприз. Но только не сейчас. Марианне и так сегодня пришлось нелегко. Да и сам Себастьян с трудом справился с перегрузкой: за один день развестись, узнать, что станешь отцом, и принять решение вернуть жену назад — все это кого угодно собьет с ног. Себастьян поймал взгляд Марианны и спросил насмешливо, будто они не в первый раз мыли косточки ее боссу:
— Что здесь нужно этому типу?
— Понятия не имею.
Вард встал из кресла, одергивая пиджак и поправляя галстук. Он, в свою очередь, задал тот же вопрос:
— А этот тип, что здесь делает?
В свое время Себастьян относился к Варду вполне дружелюбно. В конце концов, тот был владельцем дизайнерской фирмы, в которой работала Марианна. Вард исполнял более «мужские» заказы, он сделал имя на оформлении домов спортивных звезд. Поначалу мужчины прекрасно общались, но постепенно Себастьяна стало беспокоить повышенное внимание Варда к его жене. Его любезность простиралась так далеко, что он даже ездил с ней за покупками, когда Себастьян был занят. Инстинкт Себастьяна, отточенный на судебных заседаниях, никогда его не подводил, и он чувствовал в Варде соперника. Себастьян положил руку на плечо Марианны, словно они были идиллической парочкой, собирающей цветы на лужайке под пенье птичек.
— Что я здесь делаю? Я муж Марианны!
— Бывший.
Вард оперся на колонну с таким хозяйским видом, что у Себастьяна от злости заныли зубы.
— Я посчитал, что Марианне после суда надо развлечься, и заказал места в ресторане. Если мы поедем сейчас, то как раз успеем.
Марианна смущенно взглянула на него.
— О, спасибо, конечно, но, боюсь…
Ее голос замер на неопределенной ноте.
Вард почесал короткую белокурую бородку.
Тут из-за дверей дома раздался протяжный вой и царапанье. Бадди услышал голоса и рвался наружу. Марианна бросилась к двери. Себастьян подумал, что сейчас самым естественным и приятным было бы пойти гулять к морю с собаками. И вволю поговорить о будущем ребенке, пока псы будут носиться вдоль линии прибоя. Но ему не удалось даже помечтать. Его ноутбук, как якорь, напоминал о том, что полдня ушло на решение личных проблем. Груз недоделанной работы, который никто не снимет с его плеч. Себастьян поднялся на крыльцо, вытеснив Росса на пару ступенек ниже.
— Она сегодня уже поужинала.
Подвесные горшки с цветами чуть качались на ветру. Росс с презрительной жалостью взглянул на недоеденный сэндвич, который Марианна достала из своей папки.
— Да, это заметно.
Марианна бросила сэндвич на кресло и открыла дверь. Бадди, метис с мордочкой мопса, вылетел пулей и заплясал вокруг Марианны. Она наклонилась, чтобы поздороваться с ним:
— Привет, дружище! Ты скучал по мне? И я тоже скучала! Очень сильно!
Она обожала пса. Так же, как и Себастьян.
Перед ним мелькнул образ той, чье имя он зарекся упоминать. Но на этот раз мысль о Софи не причинила ему острой боли. Он снова будет отцом… Впервые за весь день Себастьян в полной мере осознал, какие перспективы открываются перед ним. Энергичный ум юриста моментально выстроил стратегию и тактику: он вернет себе свою семью. Другие варианты просто не рассматриваются.
Марианна погладила короткую шерстку Бадди, бросила папку на пол в прихожей и шагнула внутрь, чтобы взять поводок, висевший на кресле.
Себастьян приподнял бровь, обращаясь к Россу:
— Посмотрите на меня, пока она скрылась в доме. Очевидно, вам придется достать вашу маленькую черную записную книжку и найти кого-нибудь другого, кто захочет разделить с вами ужин.
— Привет! — Марианна поспешно вклинилась между ними. — Я уже вернулась и сама способна говорить за себя!
Бадди не мог успокоиться. Двадцать пять фунтов живого веса, сгусток энергии и счастья. Вард посторонился от прыгающего пса.
— Разумеется, ты же теперь свободная женщина.
Себастьян наклонился потрепать Бадди. Он насмешливо улыбнулся, даже не пытаясь скрыть это ни от Марианны, ни от Росса. Если они с женой так любят своих собак, то что же будет, когда их объединит любовь к общему ребенку? Эту связь никому не удастся разорвать. Он испытующе посмотрел на Росса, который счищал кусочки собачьего корма со своих кожаных мокасин от Прада. Интересно, что скажет этот хлыщ, когда узнает о беременности Марианны?
Тут палец Марианны угрожающе ткнул Себастьяна в грудь.
— Даже не думай об этом, — прошипела бывшая жена.
Он наклонился через Бадди и шепнул ей на ухо:
— Разве твоему боссу не надо знать об этом?
Она процедила сквозь зубы:
— Тогда, когда я сочту нужным. Не раньше. Пожалуйста, не забывай, что ссориться со мной — не в твоих интересах.
Себастьян ни на секунду не сомневался, что Марианна не будет разлучать его с ребенком. Но его интересы простирались дальше — ему нужны были и жена, и ребенок. Полный комплект. Вот что было целью его дипломатии. Вард перевел взгляд с Марианны на Себастьяна. Поведение бывших супругов казалось ему странным.
— Процесс прошел нормально или были какие-то неожиданности?
Марианна протянула поводок Бадди Себастьяну.
— Официально разведены, — отрапортовала она и подошла к Россу поближе. На ее губах появилась смущенная улыбка. — Росс, спасибо за приглашение. Но я так устала сегодня. Как насчет того, чтобы отложить на следующий раз?
