Вот это поворот. Я еще и жертва эксперимента. Потрясающе! Глядя на лица моих друзей по несчастью, я поняла, что такое положение дел их тоже не слишком устраивало. Да и кому понравится ощущать себя крысой из лаборатории, которой подсаживают вирусы разной степени опасности.
- Давайте не будем нагнетать обстановку. Мы в любом случае уже здесь. Обратной дороги нет. Нам остается только учиться и доказать, что мы не безнадежны. Да, мы пока ничего не знаем, но это все временно, не так ли? – Коля, неловко приглаживая рукой растрепанные волосы, от всего сердца старался всех подбодрить, что не возымело большого эффекта.
Мне как было противно на душе, так и было. Ведь куда ни плюнь, мне в этом эксперименте досталось больше всех. Все остальные приехали сюда по доброй воле, обладая определенным уровнем способностей. А я что? Притащили насильно, выволокли из вертолета, скинули со скалы и все это без малейшей предрасположенности к работе в Ассоциации. Хотелось что-нибудь разбить, ударить кого-нибудь, но я лишь с силой сжала руку в кулак. Боль от впившихся в ладонь ногтей немного отрезвила меня.
- Тоже мне трагедия! - вмешался в разговор Серега. – Эксперимент, шмексперимент, да какая разница? Тут классно. Есть своя комната, кормят и ребята нормальные. Я в приюте с двенадцати лет и с удовольствием променял его на работу в Ассоциации. Тем более, что мои таланты там никто не ценил, - он громко засмеялся и одним движением руки заставил всю грязную посуду со стола улететь в раковину. Это было сделано небрежно и, кажется, несколько тарелок разбилось.
- Эй, осторожнее! У нас сегодня еще занятия, не растрачивай силу, - одернул его Феликс, - Кстати, мы уже опаздываем…
***
Мама была счастлива. Она порхала по дому, словно маленькая птица, напевая какую-то прилипчивую мелодию. Вчера за ужином отец сообщил ей, что ближайший год я проведу здесь в качестве Наставника. Это была ее мечта. Сын рядом, на службе внутри Ассоциации. Работа нашей команды всегда была для нее чем-то из рядя вон выходящим. Эти поездки в Ирак и Ливию, ночные подъемы и срочные вылеты в места захвата заложников. Спасибо отцу, что она не знала о моем присутствии на борту трех падающих самолетов. Но сейчас все это уже не имеет значения. Этим солнечным утром я был рядом с ней, жевал бутерброд с колбасой и запивал горячим чаем. Хороший мальчик. Примерный сын. Отвратительный Командир. Забегая вперед, абсолютно точно хреновый Наставник.
- Мам, завтра я вернусь в дом к Эдгару, - это был неприятный разговор, но я должен быть рядом с командой. Это моя обязанность как ее командира. Как донести это до мамы? Вопрос.
- Но почему? У тебя есть свой дом. – её рука чуть дрогнула, но на лице восковой маской застыла счастливая улыбка.
- Я должен быть рядом с командой. Мы обсудили это с отцом, он сказал, что это правильное решение, - что поделать, я ответственный командир и безжалостный врун. Ярослав скорее удавится, чем позволит своему сыну жить вместе «с этим сбродом» постоянно, но сейчас мне предстоит исправлять его ошибки, поэтому пусть терпит.
- Ну раз так, хорошо. Я зайду к вам завтра, принесу блинчиков. Вы там совсем не готовите, лентяи, - странная способность моей матери подчиняться и командовать одновременно. В ответ я молча поднял руки вверх и отправился собирать вещи. Йа, йа, май фюрер в фартуке с розочками!
Полчаса спустя я уже топал с рюкзаком на плечах из Новой Деревни в Старую. Пришлось зайти на инструктаж для Наставников. Погода была прекрасная, настроение было ужасное. В такие дни мне просто необходима длительная пешая прогулка, хотя долететь было бы в разы быстрее.
***
Ужасное утро, самое ужасное в моей жизни. Кроссы мы в школе не бегали никогда, что сегодня вышло мне боком, потому что маршрут пробежки оказался без малого шесть километров. Два километра до моста, от него еще один до Старой Деревни и обратно. Откровенно говоря, сдохла я еще на начале второго километра и добежала до моста только благодаря язвительным комментариям Сереги в стиле «Шевели батонами, золотая молодежь!». Около моста мы остановились.
Все было, как в моих худших кошмарах. Веревочный мост, пропасть, старые доски. Может, я сразу два километра в обратную сторону и еще парочку вокруг Новой деревни наверну? От мыслей о позорном дезертирстве меня отвлек голос инструктора:
- Что, выдохлись? Запомните, Мыслитель всегда должен быть в отличной форме. От вашей работы зависят жизни бесценных в своем роде людей и равновесие мира. Слабым духом и телом никогда не удастся его удержать. Вы все, без сомнения, мечтаете попасть в Команду, а не пополнять ряды планктонов-теоретиков, - в ответ на реплику Серега, Комары и Жанна согласно кивнули. Феликс кивнул, но как-то неуверенно, - а чтобы вас приняли в Команду нужно быть выносливыми и физически подготовленными к самым тяжелым условиям работы.
А можно я домой пойду? Я не хочу в команду, не хочу подходить к этой пропасти. Хочу домой к папе, учиться в университете, встретить какого-нибудь парня, выйти замуж и родить ему детей. Двоих, нет, троих или даже шестерых. Только заберите меня отсюда!
-Сейчас вы команда и должны учиться преодолевать трудности вместе, - продолжал инструктор. Чуть ранее он представился нам как Хрычев Дмитрий Петрович. С легкого языка Феликса он тут же превратился в Хрыча Петровича, на что совершенно не обиделся. Как оказалось, его так называет большая половина курсантов и Мыслителей. Мы покрутили пальцем у виска, но не стали объяснять ему, что прозвище по факту достаточно обидное.
- Что вы имеете ввиду, Инструктор? – Жанна тут же разглядела в его словах скрытый подтекст и оказалась права.
- То, что препятствия должна преодолеть непременно вся команда. Сегодня ваша базовая задача – этот мост. Через год он не будет вам нужен, но до этих пор мы каждое утро будем преодолевать его и еще несколько препятствий, которые я добавлю в вашу программу позже. Если препятствие не будет пройдено хотя бы одним из членов группы, все получат «0» баллов в аттестационный лист.
Вся новоиспеченная команда дружно посмотрела на меня. Да, ни для кого из них не секрет, что я здесь самое слабое звено и перейти через этот мост для меня непосильная задача. Стало противно и обидно, почему я? Почему из всех именно я боюсь высоты? Мне ужасно не хотелось подводить остальных, но если мой мозг даст команду «отключайся» на середине моста, я ничего не смогу сделать.
- Что? Есть желающие понести меня на руках? – юмор вышел с запашком, но хоть как-то разрядил напряженную обстановку.
- Арина, мы на конкурсе юный джентльмен? Вроде, нет. Каждый участник команды должен пересечь мост самостоятельно, своими ногами. Никаких исключений, - этот старый Хрыч Петрович был неумолим.
- Эй, идите сюда, я кое-что придумал! – Коля собрал всех вокруг себя, даже скептически настроенный, кажется, по отношению ко всему, Феликс решил уделить внимание, потому что своих идей у него по этому вопросу не было. – Сделаем так…
***
Тревога. Я замер на месте, как вкопанный. Тревога ощущалась повсюду. В легком дуновении ветра, в шелесте листьев. До обрыва оставалось каких-то жалких пару метров. Рюкзак на землю, он мне сейчас только мешает.
***
Мы шли по мосту строем. Я упиралась ладонями в странно широкую для такого худощавого человека спину Комара. Мне было ясно сказано смотреть только на рисунок его футболки. За мной шла Лера, аккуратно придерживая меня за талию, она давала указания – куда поставить ногу. Мост был старый и хлипкий, шатался туда-сюда из-за заблудившихся в горах порывов ветра. Доски, размоченные дождями, скрипели. Каждый удар сердца отдавался в висках. Только не потерять сознание. Слушать голос Леры. Слушать и шагать вперед.
