И всегда он появлялся в самый неподходящий момент!
— Вы преувеличиваете сложность своей задачи, Кейл. Вы привыкли охранять президентов. А я — просто невеста…
— Вы еще даже не невеста, — лениво протянул Кейл. Глупо, наверно, было так говорить. Но эффект это произвело потрясающий. На лице ее отразился ряд сменяющих друг друга эмоций. Раздражение. Гнев. Страх? Нет, он ошибся. Чего ей бояться?
— Но если все пойдет, как задумано, — продолжал Кейл, — вы будете невестой — но не просто невестой! Вы будете невестой из Дамаронов. А это значит, что…
Джо вздохнула. Она прекрасно знала, что это значит.
— Ладно, не продолжайте. Я все поняла.
Кейл отвел глаза. Нет, надо бежать отсюда.
И подальше, подальше. Ничего, кроме неприятностей, его здесь не ждет. Он снова посмотрел на Джо.
— Есть еще одна причина, почему мне следует заняться этим лично, — сказал он. — Мы с вами целовались в саду у Колдуэллов…
— Ну и что? — Она передернула плечами. — Вы что, целовались впервые в жизни? А иначе с чего бы вам относиться к этому так серьезно?
— Но ведь вы же помните, Джо… Вы сами знаете… — сбивчиво начал Кейл.
— Знаю. И пытаюсь вам объяснить. Эта встреча была ошибкой. Моей ошибкой. Я прошу прощения.
Его снова охватил гнев — этот гнев, уже успевший стать привычным со вчерашнего утра, когда он впервые узнал, что он должен быть охранником на ее свадьбе. Кейл попытался сдержать свои чувства.
— Мне не нужны ваши извинения, — сказал он тихим, ровным голосом. — Я хочу, чтобы вы объяснились. С чего бы это женщина за две недели до свадьбы целуется с мужчиной, которого она видит впервые в жизни?
Ах, если бы она могла ответить на этот вопрос! Ах, если бы она не поддалась тогда этому необъяснимому порыву! Господи, она никак не может перестать думать о нем и об этом его поцелуе!
— Вы делаете из мухи слона. Подумаешь, пара поцелуев! Такой пустяк…
И она отвернулась, чтобы надеть махровый купальный халат.
Черт! А он-то надеялся, что ему удастся уйти, не потеряв головы. И зачем ей понадобилось это сказать? Не дав ей надеть халат, Кейл схватил ее за плечи и развернул к себе.
— Это был вовсе не пустяк, и вы это знаете не хуже меня!
— В самом деле? — Джо удалось изобразить на лице легкое любопытство. — А что же в них было такого особенного?
Она хочет сказать, что ничего особенного в этом не было? Это предположение почему-то подлило масла в огонь, пылавший у него в груди. Ну разве может быть так, чтобы у двоих людей, которые испытали одно и то же чувство, остались об этом совершенно противоположные воспоминания?
— Я не знаю, что именно, но что-то в них было! Я целовался не раз и сумею отличить простой поцелуй от поцелуя, который что-то значит!
Да, в то, что ему не раз приходилось целоваться, Джо охотно поверила. Стоит только взглянуть на его чувственные губы! Стоит только вспомнить, как он целовал ее… И как она отвечала на его поцелуи.
— Произошла случайная встреча. Ее не должно было быть вообще, — упрямо сказала она.
— Но это было, Джо! И на это должна быть какая-то причина. Черт побери, ведь вы же помолвлены!
Она слегка нахмурилась.
— Не надо лишних осложнений, Кейл. Все гораздо проще, чем вам кажется. Да, это случилось, и с этим теперь ничего не поделаешь. Я признала свою ошибку. Я извинилась. Вопрос закрыт.
Его глаза сузились.
— Да? А вот я другого мнения!
От его взгляда ее почему-то пробрала дрожь.
— Мне холодно, — сказала Джо и потянулась за халатом.
На этот раз Кейл дал ей надеть халат, но, когда она собралась подпоясаться, Кейл притянул ее к себе.
Она ахнула, ощутив прикосновение его крепкого, мускулистого тела.
— Не надо… Я же мокрая!
— Это ничего, — буркнул Кейл. — Давай-ка лучше обменяемся еще парочкой этих «пустяков». Если поцелуи — такой пустяк, еще несколько поцелуев ничего не изменят.
И прежде чем Джо успела ответить, он прижался губами к ее губам с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Те поцелуи в саду были нежными, тающими, этот же был настойчивым и жарким — словно дохнуло жаром из раскаленной печи. Он целовал ее сильно и умело. Его язык проник в глубину ее рта. Этот поцелуй был прост и чист, как обладание. Как секс. Как сила. И ей пришлось ответить. У нее не было другого выбора. Она не могла совладать с огнем, который он разжег в ее жилах, в ее лоне, в ее сердце. Она могла лишь держаться за Кейла и отвечать на все его желания.
Его рука скользнула под халат, вдоль ее спины, легла на бедра… Он прижал ее к себе, так, что она чувствовала его затвердевшее мужское достоинство сквозь тонкую, влажную ткань купальника. Его действия были неприкрыто плотскими, откровенно сексуальными. Он не скрывал от нее своих желаний. Это была не игра. Кейл самым доходчивым образом показывал, как он хочет ее. И она тоже хотела его!
Да, этот поцелуй не был пустяком, как и те поцелуи в саду. Что же ей делать?
Его жар настойчиво проникал в нее, наполняя ее желанием и страстью. Его мужская натура была подобна динамиту, который грозил взорваться в любой момент — стоит ей позволить…
Джо чувствовала, что нужно немедленно прервать этот поцелуй, но вместо того, чтобы оттолкнуть Кейла, лишь теснее прижималась к нему. Она обвила его руками, приникла к нему…
Он целовал ее снова и снова, а его беспокойные руки шарили по ее телу. Он действовал не силой — нет, это желание, густое и сладкое, растекалось по ее жилам горячим медом. Кейл требовал — и она давала. У нее просто не было другого выхода. Но ему и этого было мало. Его пальцы забрались под ткань купальника и ласкали ее круглую ягодицу. Он мял и гладил ее нежную кожу, все теснее прижимая ее к себе.
«Он вселяет в меня слишком сильные чувства, заставляет чувствовать слишком бурно», — подумала Джо.
Но мысли существовали отдельно от нее, тело жило своей собственной жизнью. Если он не прервет поцелуя, скоро будет поздно. Джо лихорадочно пыталась хоть отчасти вернуть себе самообладание — но тщетно. Да и как она могла прервать подобное наслаждение?
Но наконец, к счастью или к несчастью, Кейл сам прервал поцелуй и медленно отодвинулся от нее, оставив ее потрясенной, растерянной, в полном замешательстве.
— Ты не холодная, — хрипло сказал он. В глубине его карих глаз по-прежнему полыхало пламя. — В этом-то все и дело. Ты притворяешься холодной, но на самом деле ты — настоящий порох. Весь вопрос в том, знает ли об этом твой жених.
— Мой… жених?
Он улыбнулся с каким-то хищным выражением.
— Что такое? Неужели такой «пустяк», как мой поцелуй, заставил тебя забыть о нем?
