— Конечно. — Она поднялась. — Увидимся позже.
Уже не глядя на нее, Кейн вытащил какой-то справочник.
Серена вернулась на свое место и пристегнула ремень. Затем откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула.
О чем она думала? Что она там делала?
Загоревшаяся кнопка отрезвила ее, послужила напоминанием о том, что ей нужно перестать витать в облаках. Находиться в воздухе было опасно. А находиться в обществе Кейна опасно вдвойне…
Ей не хотелось, чтобы в ее хорошо спланированной жизни началась турбулентность.
Почему зажглась кнопка топливного фильтра второго двигателя?
Кейну и раньше доводилось сталкиваться с подобными вещами, и он знал, что делать. Но на борту самолета была Серена, из-за нее он и заглянул в справочник, чтобы убедиться, что ничего не забыл.
На пульте управления загорелась кнопка другого топливного фильтра.
Кейну стало не по себе.
Загрязнение горючего. Черт возьми!
Ладно, он был подготовлен и не к таким перипетиям.
Кейн сообщил в диспетчерскую о положении, в котором оказался, и его самолету разрешили снижаться. Единственная проблема заключалась в том, чтобы найти место для посадки.
Он подумал о Серене, в одиночестве сидевшей в салоне. Там, конечно, безопаснее. И все же ее следует очень аккуратно предупредить о сложившейся ситуации.
Снижаясь, Кейн искал место для посадки. И видел только горы, деревья и каньоны. Много снега. Плохо.
С ним никогда не случалось ничего подобного, тем более с пассажиром на борту. Блондинка с большими глазами. Сидя на месте пилота, она выглядела так, будто впервые почувствовала себя свободной.
У него по спине потекли струйки пота.
— Послушай, Серена, — спокойным голосом объявил Кейн по двусторонней оперативной связи. — Тебе нужно приготовиться к вынужденной посадке. Все вещи нужно убрать в надежное место и закрепить. Это относится и к кухне. Потом проверь свой ремень безопасности. Убедись в том, что он застегнут ровно и крепко. Когда я скажу: «Внимание», ты должна упереть ноги в пол и нагнуться вперед, так, чтобы лицо оказалось поближе к коленям. И самое главное — ничего не бойся. Все будет в порядке.
Все будет в порядке, если он посадит самолет раньше, чем перестанут работать двигатели.
К несчастью, из-за проблем с горючим Кейн не знал, долго ли они будут работать.
Вынужденная посадка?
Серена напряглась. Выглянув в иллюминатор, она увидела поросшие деревьями горы со снежными вершинами. Где они? В каком штате? В Вашингтоне? Орегоне? Может быть, даже в Айдахо?
Она не понимала, что происходит, и это ей не нравилось.
Голос Кейна звучал спокойно, но в нем чувствовалась напряженность.
Внезапно Серена представила, что произойдет в худшем случае. Представила, как она умирает.
Не думай об этом. Держи себя в руках. Делай то, что тебе сказал Кейн.
Дрожащими пальцами Серена взяла записную книжку и карандаш, положила их в сумку, а сумку — под сиденье. Затем проверила, как обстоит дело на кухне и с ее платьями. Кажется, все в порядке.
У нее колотилось сердце.
Стараясь дышать медленно и ровно, Серена уселась и пристегнула ремень. Удостоверилась крепко ли он застегнут.
Она поняла, что эта поездка с высоким темноволосым волнующим мужчиной была ошибкой. Свобода не для нее. Случилось ли что-нибудь с самолетом или нет, здесь было слишком… опасно.
Послышался странный, воющий звук. Серена вцепилась в подлокотники.
Внезапно все стихло.
Наверное, перестали работать двигатели. Серена похолодела от ужаса и сжала зубы. Выглянула в иллюминатор.
Ей показалось, что горы стали ближе, а деревья — выше.
Самолет стремительно снижался.
Серена подумала о семье и друзьях. У нее стоял ком в горле. Ей хотелось им сказать, как она их любит. Ей хотелось… получить второй шанс.
— Внимание! — закричал Кейн.
Девушке показалось, что сердце колотится у нее в ушах. Она нагнулась и обхватила руками колени.
В первый миг ничего не произошло. Тишина казалась… неестественной.
Потом Серену швырнуло вперед, но ее удержал ремень безопасности.
Что-то ударило ее по голове.
Серена не обращала внимания ни на острую резь в подреберье, ни на головную боль. Она изо всех сил сжимала свои колени. И дышала.
Кейн что-то закричал. Все ли с ним в порядке?
При посадке самолет подпрыгнул, как мяч. Серена слышала скрежет и треск металла. От сильного шума ей захотелось заткнуть уши, но она по-прежнему не размыкала рук.
Сколько еще ждать?!
Самолет занесло вправо. Серена зажмурилась и пронзительно закричала.
Сидя в кабине, Кейн услышал крик Серены и покрылся холодным потом.
Он сжал штурвал, стараясь управлять мчащимся самолетом, который скользил и подпрыгивал на обманчиво гладком снегу. Прямо по курсу виднелись деревья. Кейн сжал зубы.
Давай, крошка. Остановись ради папы.
Кейн боролся со штурвалом, пытаясь остановить самолет, мчавшийся к лесу. Слишком мало пространства между деревьями. Тяжелые, гнущиеся под тяжестью снега ветки. Острые, замерзшие сосновые иголки.
От страха у него стало горько во рту.
Кейна швырнуло вправо. Он крикнул: «Серена!», пытаясь предупредить ее. Ремень не дал ему упасть. Самолет развернуло. Послышался скрежет разрывающегося металла.
Падая набок, Кейн сжал штурвал так крепко, что побелели костяшки пальцев. Казалось, сердце билось где-то возле горла. Благодаря ремню он все-таки удержался на месте пилота.
Самолет завертелся, заскользил прочь от деревьев и наконец медленно остановился.
— Серена?
Отпустив штурвал, Кейн расстегнул ремень, потом шатаясь пошел в салон, спотыкаясь о шкафчики, которые теперь валялись на полу. Через дыру в фюзеляже просачивался холодный воздух.
Что, если горит фюзеляж или крыло?
— Серена!
— Я здесь.
Услышав ее тихий голос, он почувствовал облегчение. Она все еще была пристегнута к креслу и сидела в неудобной позе. Рука ее была прижата к животу, по лицу текла кровь.
Но она дышала. Реагировала. И он должен увести ее отсюда, пока не загорелся самолет или снова не заскользил к деревьям.
Кейн оторвал клочок рубашки и прижал его к кровоточащей ране на голове Серены.
— Где болит?
— Голова и живот. По-моему, ребра, — задыхаясь, проговорила она. — Но не слишком сильно.
— Нам нужно покинуть самолет. Ты можешь двигаться?
— Я… да.
— Хорошо. Я тебе помогу. — Кейн расстегнул пряжку ее ремня. — Идем!
— Свадебные платья…
