– Рад, что доставил вам удовольствие.
Она ощутила его влечение к ней, и, хотя по достоинству оценила его сдержанность, все в ней устремилось к нему. Внизу живота сладко заныло, и она почувствовала себя готовой на всякие безумства. Ее единственной мыслью в этот момент была мысль о том блаженстве, которое она испытает, если он проявит активность. И если она не подчинится сейчас зову плоти, то, возможно, будет сожалеть об этом до конца своих дней.
Хэмфри держался из последних сил, чувствуя, что в любую минуту может потерять контроль над своими желаниями.
Сопротивляться естественному влечению было трудно. Но на карту поставлено слишком много. Он должен постараться завоевать это рыжее чудо, отыграть его у судьбы, иначе – крах… Иначе ему грозит нудное супружество с ходячим арифмометром, с женщиной, которая наверняка оставит его, отщипнув существенную часть состояния. А Эмили Грэм, как подсказывало ему чутье, будто создана для него природой. Красавица, пылкая, чувственная, да к тому же и умница… Он испытывал к ней такое влечение, которого до этого не испытывал ни к одной другой женщине. И хотя она вроде бы в настоящий момент расположена к нему, не дай Бог спугнуть ее. Слишком резкое движение может все погубить…
Да, надо оставить эту холодную Айрин.
Надо жениться на живой Эмили Грэм.
И сделать так, чтобы она, не успев опомниться, забеременела.
Легко сказать, но как все это выполнить? Может, ему и удастся соблазнить эту женщину, но вот прочие его планы могут рухнуть, ибо она непредсказуема. Возьмет да и бросит его на следующий же день. Не постеснялась же она публично отказать жениху, вернув ему обручальное кольцо. Возьмет да и исчезнет наутро, отправившись своей, известной ей одной дорогой.
Хэмфри отступил от своей спутницы, вновь деловито приняв на себя роль гида.
– Мисс Грэм, мы приближаемся если не к самому Нью-Йорку, то к его лас-вегасскому образу.
Ее прекрасные вишневые глаза выказали некоторую растерянность. Он явно пересилил себя, и это смутило ее, ведь она уже готова была ответить на первое же его интимное движение. Они оба это почувствовали, но Хэмфри сделал вид, что ничего не заметил. Так ей будет легче. Нельзя, чтобы пострадала ее гордость. А уж как там сложится дальше, Бог весть… В одном он был уверен, что, когда выдастся более подходящий момент, он своего не упустит и поймает эту золотую рыбку в свои сети.
Хэмфри повел ее дальше, легко улыбаясь.
– Вот видите, мисс Грэм, тут вам и миниатюрная копия статуи Свободы, и Бруклинский мост, и даже Эмпайр Стейт Биддинг. Так уж они тут строят отели, и мне кажется это весьма забавным.
Эмили кивнула и слегка улыбнулась, возбудив в нем опасное желание поскорее приступить к ее завоеванию. Внешне эта женщина, казалось, почти невосприимчива к сексуальным сигналам, исходящим от него, но он подозревал, что она прекрасно их чувствует, просто не позволяет себе отозваться на них. Впрочем, некоторое напряжение от нее все-таки исходило. Возможно, ее сдержанность объяснялась необходимостью скрыть то, как она расстроена разрывом с женихом.
– А в самом Нью-Йорке вы были? – спросил он, стараясь успокоиться.
– Да, но всего несколько дней, только беглый осмотр достопримечательностей. Это не было деловой поездкой, но все равно увидеть удалось не так уж много.
– И какое впечатление на вас произвел этот город?
– Ну, от него веет возбуждающей энергией… такое ощущение, что он просто бурлит событиями. – Она улыбнулась и задумалась. – Широченные тротуары, рестораны с экзотической едой. Всякие лакомства…
– Вы любите поесть? – весело спросил Хэмфри.
– Да, люблю, и очень! – задорно ответила она. – Сестры вечно говорили, что не в коня корм, что ноги у меня слишком тощие для такой прожорливой особы.
– Это они просто от зависти.
Ее невероятно сексуальные ноги были неиссякаемым источником его эротических фантазий.
– Ох, вряд ли они мне завидовали… Разве что в том, что я никогда не терзала себя диетами.
– В таком случае, мисс Грэм, надеюсь, вы поужинаете со мной. Я буду рад поесть с женщиной, которая не жеманничает и не страдает отсутствием аппетита. Вы наверняка знаете толк в еде и отдаете ей должное, не считая ее врагом красоты и молодости. – Он посмотрел на нее и спросил: – Вы же не ограничитесь парой листиков салата?
Эмили рассмеялась, и смех ее оказался весьма мелодичным и очень живым.
– Салатом, если угодно, мы оба можем пренебречь.
– Я так понял, что вы согласны со мной поужинать?
– Да, мистер Вэнс, с удовольствием. Хэмфри обрадовался. Его мало заботило, что с ее стороны это, скорее всего, нечто вроде эмоциональной расплаты с парнем из казино, который явно недостаточно ценил ее.
А теперь она идет рядом, немного опережая его, так что он не может взять ее под руку. Ну что ж, раз ей так удобнее…
В конце концов, предвкушая победу, размышлял он, что она теряет? Внутренний голос довольно цинично нашептывал, что, если она движима гордостью, он с удовольствием поиграет с ней в эту игру. Не исключено, что лечь с ним в постель она не захочет, поскольку этот вопрос, возможно, и не стоит у нее на повестке дня.
Вероятно, она не сочтет подобный поступок мудрым, слишком уж это банально: босс и его служащая. Или, что тоже вполне допустимо, просто находится в расстройстве чувств после только что произошедшего разрыва с женихом. Но, с другой стороны, всегда остается возможность импульсивных действий.
И Хэмфри, продолжая непринужденно беседовать с ней, начал обдумывать варианты обольщения, во что бы то ни стало решив добиться задуманного.
Эмили не могла поверить своей удаче. Ужин с Хэмфри Вэнсом. Ужин на двоих. Красивый мужчина, вкусная еда, превосходное вино… За ужином, вероятно, они обсудят его предложение. Ей все еще неизвестно, что он хочет предложить и как будет обстоять с ее переездом в Штаты. Кроме того, намечается и нечто личное…
По спине ее пробежала легкая дрожь. Если тебе предлагают повышение, то обязательно ли тут должен быть замешан секс? Не повредит ли он делу? Или это нечто вроде оплаты за быстрое продвижение к успеху? Эмили постаралась выкинуть из головы все неприятные мысли. Она явно понравилась Хэмфри Вэнсу. Это видно по тому, как он беседует с ней. Это не просто банальный деловой разговор. Он радуется их общению, смеется, готов обсудить любую тему.
Совершенно очевидно, что она интересует его как личность. Он расспрашивал ее о полученном образовании, о мнениях по разным вопросам бытия, о событиях теперешней жизни и вообще обо всем на свете. Эмили просто упивалась его шармом, его умением вести беседу. Возникла некоторая доверительность, ибо она всерьез поверила, что он заинтересован ее работой в компании.
