— А что у тебя с личной жизнью, Кэт? Или ты такая же, как Кевин… — Ироничный взгляд на сына. — Ее просто нет?
Кэт помедлила с ответом, отпивая воду. Кевин пришел ей на помощь.
— Мама, ты задаешь чересчур, личные вопросы, — сказал он бесцеремонно. — Оставь это.
Розмари взглянула на него.
— А тебе не приходило в голову, Кевин, что такая красивая молодая женщина может иметь друга? И ему может не понравиться, что она оставит его одного на время путешествия со мной?
Кевин посмотрел на смущенную Кэт с осуждением, как будто это она высказала такую нелепую мысль, и, нетерпеливо взглянув на мать, спросил:
— А какие у него могут быть возражения? Это всего на две недели, и тебя вряд ли можно рассматривать, как соперника.
— Маленькая поправка. Поездка займет три уикенда. Возможно, они что-то намечали, у них были планы. Ты хотя бы поинтересовался, не нарушает ли поездка ее личных планов?
Кэт поторопилась вмешаться:
— Миссис Петерсон…
— Зови меня Розмари, дорогая.
— Розмари… — Она попыталась улыбнуться. — У меня нет друга в настоящий момент. Я совершенно свободна и с удовольствием воспользуюсь удивительной возможностью, которую Кевин подарил мне сегодня утром. Если бы я не могла, то непременно бы ему об этом сказала.
Такт и дипломатия…
— Удовлетворена? — обратился Кевин к матери.
Розмари улыбнулась в ответ.
— Полностью, — произнесла она с самодовольством, как будто одержала какую-то неведомую победу.
Кэт не понимала тонкостей игры, которая происходила между матерью и сыном, но она начинала себя чувствовать мясом в сандвиче и поэтому попыталась вернуть разговор к поездке.
— Хотя я и посещала Европу раньше, но никогда не была в Италии.
Слаба Богу, Розмари ухватилась за эту тему и стала расспрашивать о предыдущих путешествиях Кэт.
Они приступили к ланчу, во время которого, Кэт продолжила рассказ. Кевин ел и практически не участвовал в разговоре, хотя периодически бросал на Кэт благодарные взгляды, прекрасно осознавая, что она упорно работает, чтобы завоевать благосклонность его матери.
Не сказать, чтобы это было так уж трудно. Розмари, казалось, была готова полюбить Кэт, голубые глаза источали удовольствие и одобрение всему, о чем та рассказывала. При этом Кэт видела, что ее босс внимательно слушает и смотрит на нее, и, когда их глаза встречались, взаимопонимание, вспыхивающее между ними, заставляло ее сердце учащенно биться.
— Итак, ты свободна в эту субботу, дорогая? — спросила Розмари, когда подали кофе.
— Да? — полувопросом ответила Кэт, интересуясь, что еще требуется от нее.
— Отлично. Ты должна приехать ко мне и проверить мой багаж. Джойс всегда делала это. Это способствует тому, что мы не берем одинаковые вещи. У тебя есть машина? Общественным транспортом тяжело добраться. Если у тебя нет машины…
Кэт быстро ответила:
— Это не проблема.
У нее никогда не было автомобиля. Санди Бич, где живет Розмари, находился довольно далеко от города, но она как-нибудь доберется.
— Я собиралась сказать, что Кевин может захватить тебя. — Она обернулась к сыну. — Правда, Кевин? Ты ведь не забыл про поставщика тротуарной плитки в субботу. Надо выложить дорожку возле бассейна. — Она нахмурилась. — Он будет в одиннадцать или в час? Совсем вылетело из головы…
Кевин вздохнул.
— Я буду, мама. И я привезу Кэт к тебе, — сказал он утомленным тоном.
— Тебе лучше приехать пораньше, до одиннадцати, — проинструктировала сына Розмари и затем улыбнулась Кэт. — Мы отлично вместе пообедаем. Мне будет очень приятно. Заодно и проверим, все ли вещи мы взяли для путешествия.
— Все ли сделано для твоего удовольствия, мама? — сухо поинтересовался Кевин.
— Да. — Она мило ему улыбнулась. — Спасибо, дорогой. Я уверена, мы отлично проведем время с твоей Кэт. Так мило с твоей стороны, что ты мне ее посоветовал. Представляю, как тебе будет ее не хватать.
— Незаменимых нет.
Холодок пробежал по спине Кэт. Она взглянула на Кевина, испуганная тем, что он поставил под вопрос ее работу. Это было самое последнее, что она желала, — потерять работу, которая давала ей возможность безбедно жить.
Кевин поймал ее взгляд и нахмурился. Он понял, что невольно обидел девушку.
— Хотя я вынужден признать: очень трудно найти кого-нибудь, кто бы полностью мог заменить Кэт в качестве моего личного помощника, — поспешно заявил он. — Вообще-то, если мне будет слишком трудно в отсутствие Кэт, я тоже могу взять отпуск. Не будет путаницы в делах, да и здоровье надо поберечь.
Кэт и Розмари посмотрели на него недоверчиво.
Невероятно, чтобы Кевин взял отпуск. Он ел, пил и спал на работе.
Сюрпризы следовали сегодня один за другим!
Как и ожидал Кевин, Кэт Харрис справилась с его матерью великолепно. У него и сомнений в этом не было. Однако, когда встреча привела к желаемому результату, возникли другие обстоятельства, которые не выходили из его головы. Из-за этого остаток понедельника оказался абсолютно непродуктивным в том, что касалось работы.
Во-первых, мать считала его слепым идиотом.
Это была вина Кэт.
Во-вторых, мать ловко втянула его в свою схему, заставив встретиться с Кэт в субботу. Ну, здесь всю вину он не мог возложить на плечи помощницы, хотя если бы не ее новый облик, вряд ли мать решилась бы попытаться их свести.
В-третьих, что случилось с другом Кэт? Так, как Кевин никогда его не видел, то мысль о нем не пришла ему в голову сегодня утром, хотя у него было впечатление, что у Кэт был какой-то затяжной роман. Имя Джон всплыло в памяти. Определенно, Кэт несколько раз говорила о своих планах поехать куда-нибудь и при этом использовала множественное число — мы.
Солгала ли она, чтобы мать прекратила зудеть?
Кевин хотел это прояснить для себя.
Почему Кэт вдруг почувствовала тревогу по поводу своей работы? У нее есть все причины чувствовать себя уверенно, что касается ее карьеры. Он никогда не критиковал ее работу. Она должна знать, какая она компетентная. Это было полной глупостью с ее стороны — выглядеть испуганной, когда он заявил, что незаменимых нет.
Все, что было связано с ней, сегодня будоражило его. Он не перестал о ней думать, несмотря на то, что она уже ушла домой. Кевин решил выкинуть все это из головы до конца недели.
Во вторник утром она появилась в облегающем леопардовом платье, что полностью выбило его из колеи, породив у него чувство, что опасная дикая кошка бесшумно ходит рядом с ним.
В среду она была в золотистом костюме, подчеркивающем блики в ее волосах.
