— Только посмей! — вновь пригрозила она сквозь зубы. — Мне отлично известно, что твоя мать меня недолюбливает. И я не хочу, чтобы на работе кто-нибудь знал об этом. Это мое личное дело! Тебе понятно?!
— Эми… — попытался возразить ей Хит.
— Прекрати! — истерически закричала она, заставив Хита вздрогнуть от неожиданности. — Не смей отрабатывать на мне свои методы убеждения! Я знаю, что меня ждет, если я поддамся на твои уговоры. Ты, со свойственной тебе скрупулезностью, сделаешь все, чтобы я чувствовала себя не счастливой матерью, а инкубатором для твоего племянника. Я на это никогда не соглашусь. И не смей контролировать меня, не смей лезть в мою жизнь со своим общепризнанным глубокомыслием. Я не позволю тебе превратить чудо рождения, о котором говорил доктор Шортт, в физиологический процесс вынашивания очередного отпрыска Саксонов. Это мой ребенок! Мой и Рональда! А все вы, Саксоны, здесь ни при чем! Смирись! — прокричала Эми и, мгновенно успокоившись, кротко попросила: — Хит, обещай мне, что никому ничего не скажешь…
Сказав это, Эми даже улыбнулась, положив руки на живот так, словно носила там уже весомую и зримую ношу.
У Хита одна мысль наскакивала на другую, но в первую очередь его парализовало изумление от таких резких перемен в поведении Эми. Он многое мог сказать ей в ответ на эту вспышку гнева, но мудро сдержался.
— Хорошо-хорошо… Никому ничего. Договорились!
— Обещаешь? — недоверчиво переспросила она.
— Клянусь! — мигом отсек он всяческие сомнения, торжественно воздев ладонь.
— А теперь вези меня домой, — царственно распорядилась Эми, физически ощущая, как беременность возвышает ее над всеми прочими людьми.
Эми не могла не раздумывать о возможности аборта. Именно это слово постоянно звучало из уст Кэрол Картер, сотрудницы женской консультации, в которую ее направил доктор Шортт после проведения полного медицинского обследования.
Кэрол — женщина средних лет, со стрижеными смоляными волосами и большими ласковыми глазами — без экивоков посвятила ее во все тяготы предстоящей беременности. Она сразу дала девушке понять, что запретных тем не существует и с ней она может обсудить любой интересующий ее вопрос, так или иначе касающийся положения Эми.
С тех пор как Эми узнала, что носит дитя Рональда, ею овладела гамма чувств: от радости до сожаления, от гордости до смущения. И еще она чувствовала за собой вину перед не родившимся еще младенцем за то, что он обречен стать незаконным ребенком, зачатым вне брака. Это обстоятельство представлялось ей не менее значительным, чем предстоящее ему детство без любящего отца.
Вернувшись после консультации в «Винодельческое хозяйство», Эми уже подумывала о том, чтобы обо всем рассказать Меган, с которой она была наиболее близка из семейства Саксонов после гибели Рональда. Но на своем столе она обнаружила инструкцию на пять страниц по подготовке близящегося фестиваля, начертанную рукой Меган, и записку сожаления, что той приходится в такую горячую пору ехать на пару дней в Австралию по делам фирмы.
Эми восприняла это как знак судьбы, как руководство до поры не распространяться на тему беременности, пока она сама для себя все не решит. Хотя держать все в себе было делом не из легких.
А для окончательного решения времени оставалось все меньше. Не более месяца. Доктор Шортт и Кэрол Картер уверили Эми, что в этот промежуток искусственное прерывание беременности не может представлять большой опасности для ее организма. Она обстоятельно обсудила с обоими все, что касается аборта и его последствий, хотя прекрасно понимала, что дальше рассуждений это не зайдет. Она не сможет решиться на то, чтобы отнять жизнь у ребенка безвременно ушедшего человека, у ребенка своего возлюбленного Рональда, о котором не могла вспоминать без боли и слез.
Она уже собирала рекомендации, накупила витаминов и, обходя пока стороной лотки с тематическими изданиями, искоса заглядывалась на их обложки. Мысленно Эми перешагнула этап сомнений.
Но доктора пока этого не знали. Они деликатно называли ребенка плодом и снабжали пациентку все новыми и новыми знаниями о первом триместре и шансах стать матерью после аборта.
Когда Эми думала о Рональде и ее ребенке, ответ представлялся предельно ясным. Она не чувствовала себя вправе совершить непоправимое. Но стоило задаться вопросами, как она сумеет растить этого малыша одна, как-то это у нее получится, хватит ли сил, денег, времени, сумеет ли она противостоять деспотическим посягательствам родителей Рональда на ребенка. Эти вопросы повергали девушку в отчаяние. И она не видела выхода лучше, чем бегство, а в ее случае — аборт. Следовало дать ответ, и Эми вновь отправилась на прием к доктору Картер.
— Как?! Ты?! Что ты тут делаешь?! — воскликнула она, увидев в приемной консультации Хита Саксона.
— Не кипятись. Я заходил к тебе в кабинет и увидел в ежедневнике запись о назначении. Посчитал, что тебе не помешает моральная поддержка, — вымученно объяснился он.
— Ты шпионишь за мной?! — возмутилась она.
— Что за мысли, Эми?! Я ведь уже сказал, что это произошло совершенно случайно. Заглянул и увидел.
— Ну да, конечно… Заглянул и увидел, — демонстрируя и недовольство, и недоверие, пробурчала Эми.
— Как бы там ни было, я уже здесь, — попытался отделаться легкомысленной ремаркой Хит. — Когда ты собираешься сказать обо всем, ну, хотя бы своему отцу? Он знает, что ты зачастила к доктору, но понятия не имеет, по какому поводу. Волнуется…
— А ты такой заботливый… — парировала она.
— Да, если хочешь знать, — заявил Хит.
— Эй, а куда это ты собрался? — спросила его у дверей доктора Эми.
— Как куда? С тобой, — как ни в чем не бывало ответил Хит, пожав широкими плечами.
— Нет, ты со мной не пойдешь! Это мое личное дело! — категорически возразила девушка.
— Эми, это же нормально, когда кто-то тебя поддерживает, — попытался сломить ее сопротивление Хит.
— Если бы на твоем месте был Рональд, я бы не возражала. Но тебя это не касается, по крайней мере, на этом этапе, — отрезала она.
— Ты все еще всерьез подумываешь об аборте? — сурово спросил он ее.
— Я не намерена с тобой это обсуждать. Не задерживай меня, Хит, — потребовала она, сделав решительный шаг вперед.
— Я дождусь тебя здесь. Довезу до офиса.
— Нет необходимости. Я на машине, — отозвалась Эми.
— Меган сказала, что после катастрофы ты не очень уверенно чувствуешь себя за рулем. Это так? — поинтересовался Хит.
— Обсудим это после, — уклонилась она от прямого ответа.
