Бетти перегнулась через стол и прошептала Джесси в лицо:
— Как ты не понимаешь? Это же непростое платье. Это платье подружки невесты.
— Ну и что?
— Как что? — Бетти отодвинулась и повысила голос: — Я же не смогу пойти в испорченном платье на свадьбу. Или ты думаешь, что я могу заявиться на твою свадьбу в чем попало и как попало?
Последние слова Бетти выкрикнула. Немногочисленные посетители кафе как один повернулись в их сторону. Ох и любит же народ оказаться свидетелем скандала.
— Тише, не кричи, — попыталась успокоить подругу Джесси. — Я так не думаю, и ты это прекрасно знаешь. Я хочу, чтобы ты была на свадьбе самой красивой. После меня, конечно.
Бетти опустила голову и уже более спокойным голосом спросила:
— И что же мне делать?
— Обратиться к другой портнихе и сшить новое платье. Такое, как ты хочешь. Времени еще предостаточно.
На лице Бетти появилась улыбка:
— А ведь и правда. За две недели можно сшить любое платье.
Она вскочила со стула и, обогнув стол, подбежала к Джесси. Обняв ее за шею, поцеловала в щеку.
— И как я сама не додумалась? — причитала Бетти, возвращаясь на место. — Я так расстроилась, что нормально и соображать не могла. Все мысли из головы вылетели.
— Я рада, что спасла тебя от неминуемой смерти от горя, — улыбнулась Джесси. — А сейчас давай рассказывай, что у тебя с платьем произошло.
Бетти пригубила кофе, поморщилась. Кофе уже остыл. Не оставалось ничего другого, как заказать новую порцию.
— Портниха сшила мне платье на три сантиметра короче, чем я заказывала! — с возмущением произнесла Бетти.
— Это ужасно, — поддержала подругу Джесси.
Но та покачала головой.
— Нет, это не самое ужасное. С длиной я могла бы смириться. Но она испортила мои воланчики, нашила совсем не так, как я просила.
Джесси поперхнулась кофе.
— Бетти, — с ужасом произнесла она, — ты что, заказала платье с воланчиками?
— Конечно, — как ни в чем не бывало ответила Бетти. — Со множеством воланчиков по лифу. Я сама придумала фасон. А почему это тебя так удивило?
Джесси помолчала, обдумывая свой ответ. Как сказать подруге, что она со своими пышными формами в платье с воланчиками будет выглядеть в лучшем случае нелепо? И, главное, сказать так, чтобы не обидеть?
— Ну… — протянула Джесси. — Не то что удивило. Но я читала, что воланы не модны в этом сезоне.
Бетти замахала руками.
— Нет, Джесси! — воскликнула она. — Ты не права. В этом сезоне фаворитом является романтический стиль. А воланы, по-моему, это и есть романтика. Представляешь, я хочу, чтобы они были здесь, здесь и здесь.
Бетти, размахивая руками, показала, где, по ее мнению, необходимо быть воланчикам. Джесси открыла рот, готовясь произнести еще какой-то аргумент против воланов, но не успела это сделать. А так и застыла с открытым ртом.
В дверях кафе появился тот, кого Джесси меньше всего ожидала здесь увидеть. В зал вошел Питер в сопровождении мужчины, на которого Джесси вначале даже не взглянула.
Все ее внимание было приковано к Питеру. Да, это был он. Конюх из зоопарка, ее ночной собеседник и самый большой хам в мире. Тот, кто нагло целовал ее в парке и заставлял безумно волноваться. И вместе с тем вошедший в зал не был похож на растрепанного, ходившего в поношенной, даже не совсем чистой одежде парня.
Сейчас он выглядел совершенно по-другому. Идеально сшитый светло-серый костюм, белоснежная рубашка, гладко уложенные волосы. В первое мгновение Джесси его даже не узнала. А узнав, застыла от удивления с открытым ртом.
Питер осмотрел зал, скользнул безразличным взглядом по двум девушкам, подхватил спутника под руку и провел его к свободному столику, расположенному в противоположном конце зала от столика Джесси и Бетти.
Джесси почувствовала, как ее лицо вспыхнуло краской, потом побледнело. Неужели Питер не узнал ее? Или, еще того хуже, не захотел показать, что узнал?
— Джесси, что с тобой? — обеспокоенно спросила Бетти, прекратив болтать о своем испорченном платье. — Тебе плохо?
Джесси выдавила на лице улыбку.
— С чего ты взяла? — бодро сказала она. — Со мной все хорошо, и я внимательно тебя слушаю.
Недоверчиво покачав головой, Бетти проговорила:
— Ты прямо в лице переменилась. — Заметив, что Джесси смотрит не на нее, а куда-то в сторону, проследила за ее взглядом. — Ты их знаешь? — кивнула она на разговаривающих с официантом мужчин.
— Нет, я их не знаю, — быстро ответила Джесси.
— А почему ты тогда на них засмотрелась? — не отставала подруга. — Глаз не сводишь и меня не слушаешь.
— Да не смотрю я на них, — отмахнулась Джесси. — Я на тебя смотрю и внимательно слушаю.
— Ну-ну… — протянула Бетти и продолжила возмущаться по поводу нерадивой портнихи.
А Джесси никак не могла заставить себя оторвать взгляд от Питера и его спутника. Наконец она рассмотрела и его. Это был пожилой, но все равно красивый мужчина в дорогом костюме. Весь такой чопорный, надутый и недовольный. Он с явным пренебрежением, двумя пальчиками, взял поданную чашку и заглянул в нее. Правда, когда он попробовал кофе, на лице его промелькнуло удовольствие.
Из-за того что мужчины сидели в другой части зала, Джесси не могла слышать их разговор. Но ей показалось, что пожилой мужчина выражает какие-то претензии Питеру, а тот оправдывается. Постепенно их разговор перешел в ссору. Конечно, они не начали кричать друг на друга, но раскраснелись и несколько повысили голос.
Джесси прислушалась, но из-за приличного расстояния и из-за того, что сидящая напротив нее Бетти без умолку болтала, так ничего и не разобрала.
Быстро допив кофе, мужчины поднялись из-за стола и направились к выходу. В окно Джесси увидела, что, выйдя из кафе, они разошлись в разные стороны, даже не пожав на прощание друг другу руки.
И тут Питер, проходя мимо окна, вдруг улыбнулся и помахал Джесси рукой. Щеки Джесси вспыхнули.
— Смазливый, конечно, мальчик, — вынесла заключение Бетти, тоже заметившая действия Питера. — Но наглец. Разве можно так неприлично вести себя с незнакомыми девушками?
— Нельзя, — согласилась с подругой Джесси.
Мать и Кристи уже сидели в автомобиле. Отец, уложив последнюю сумку, закрывал багажник.
Джесси, скрестив руки на груди, подпирала столб с почтовым ящиком.
— А может, все-таки поедешь с нами? — Мать опустила стекло и высунула голову. — Выходные в такую жару в городе — это ужасно.
— Нет, мама, — помотала головой Джесси. — У меня еще столько дел. Да и бабушку я обещала навестить. Так что никак.
