приедут – чуть не плача говорила она. Но виду старалась не показывать, чтобы мама ни о чём не догадалась.
Так прошёл год. Антонина Сергеевна немного окрепла. Заботы о внуке заставляли её жить. Наблюдая, как растёт мальчик, она забывалась.
– Если бы современные технологии, да на двадцать лет пораньше! – эта мысль не раз посещала дочь. Возможности нынешних гаджетов помогли бы «сократить» расстояния, и разлука с любимыми людьми на казалась бы такой мучительной! Через много лет Лера вернётся к теме встреч и расставаний.
Скоро семья воссоединилась. От тестя Косте достался «Москвич» – большое по тем временам подспорье для хозяйства. Но вместе с ним в дом пришла ещё одна беда. Желая самоутвердиться, муж всё чаще настаивал на своём, даже если был неправ. Однажды он собрался в Мичуринск на машине, чтобы поздравить свою маму с Днём рождения. Резкие перепады температур в декабре никого не удивляли. В обед – капель, ночью – заморозки. Поменять «лысую» резину на всех колёсах не позволяли финансы. Лера предложила мужу поехать к родителям на поезде. Но тот воспротивился.
– Хорошо, езжай, только будь аккуратнее. Не спеши! – как всегда, засуетилась она.
Позже Лера узнает правду о поездке. «Лысая» резина сыграла злую шутку. Оставалось несколько десятков километров до места прибытия. Вечерело. Дорога покрылась тонким ледком. Вдруг машину повело, Костя в одно мгновенье оказался в кювете, и даже испугаться не успел.
– Жив, – первое, что пришло ему в голову. – Но как ехать с разбитым лобовым стеклом и помятым боком?!
– Хорошо, жив остался! – потом признается свекровь. – Увидела в окно – сердце оборвалось. Вот это подарочек сынок сделал!
Антонина Сергеевна о случившемся узнала не сразу и не от сватьи. Дочери она позвонила и рассказала о поломке машины.
– Что-то там с рулевым управлением случилось, поэтому Костю рано не жди, – старалась, как можно спокойнее, говорить мама.
– Значит, на мой День рождения он не приедет? – обида захлестнула. – И так отношения – не ахти. Этот поступок – лишнее подтверждение.
Лера старалась не думать о плохом, но предчувствие не обманешь. Костя вернулся домой на поезде. И на вопрос, что случилось с машиной, рассказал придуманную легенду о неисправной коробке передач.
В День рождения своей дочери Антонина Сергеевна позвонила, чтобы поздравить. Она почему-то торопилась.
– Деточка, желаю тебе счастья, чтобы у тебя всё получилось в этой жизни, – её слова прозвучали как завещание.
– Мамочка, давай ещё поговорим! – настаивала дочь.
– Переговоры денег стоят!
– Мы для того и работаем, чтобы их тратить, – пыталась она успокоить.
Через двенадцать дней мамы не стало. Она умерла в городской больнице от обширного инфаркта. Кто-то готовился отметить Новый год, а Лера с Леной (старшей сестрой), обнявшись, плакали навзрыд: ушли из жизни самые родные их люди – родители. Как жить дальше? – читалось в глазах. Было холодно, неуютно… – невыносимо. Они остались наедине со своими мыслями и проблемами. Дети взрослеют с уходом матери!
Костя уехал сразу после похорон. Лера осталась на поминки – девять дней. Вступление в наследство и продажа дома – ноша, не каждому мужчине под силу… Ей шёл тридцать шестой год.
Вскоре она, убитая горем, вернулась в Волжский. Костя проявил сочувствие, но, как говорят, чужой зуб не болит. Казалось, у него была своя жизнь. Только после смерти тёщи он признается, что «Москвич» (подарок тестя) больше не подлежит восстановлению. Чуть позже Лера посмотрит фотографии…
– Хорошо, мама не видела, – подумала она и вдруг поймала себя на мысли: а так ли это? – Что стало причиной сердечного приступа? А может быть, она всё-таки узнала о случившемся?
Этот вопрос долгое время не будет давать ей покоя. Отношения с мужем изменились: человеку, у которого живы родители, понять глубину случившегося трудно, поэтому Лера была одинока в своём горе. И только забота о детях и работа постепенно возвращали её к жизни. Но однажды Лера увидела странную литературу, которую муж стал приносить домой. Его взгляд на вещи изменился.
– Не так мы живём, не те цели ставим, – всё чаще рассуждал он. – Связь с космосом должна быть, его энергия поможет вылечить болезни, от вредных привычек избавить.
Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Прочитав несколько страниц мужниной брошюры, она поняла, что в дом пришла беда. Костя всё чаще заводил разговор о методах нетрадиционной восточной медицины, в котором используется техника так называемого «исцеления путём прикасания ладонями».
Иероглифы на книгах, благовоние, свечи, музыка-релакс, медитация – всё это стало частью их быта. Лера встревожилась. Она видела, как адресованная мужу информация, останавливалась где-то на половине пути. Костя стал походить на человека-зомби. Он регулярно ездил в соседний город на какие-то семинары, тратил на учёбу большие по тем временам деньги, причём не свои, кровно заработанные. Тогда и пришла жене идея – последовать за мужем. Узнав, что Лера журналистка, ей поспешили отказать, и только тот факт, что она жена участника семинара, позволил остаться и пройти несколько этапов «обучения». Она задавала организаторам «неудобные» вопросы, чем сильно раздражала «проповедников», которые на вопрос об отношении церкви к подобной «системе исцеления» уверяли, что она вполне совместима с Православием. В это с трудом верилось, но Лера не выдала себя, иначе двери перед ней могли закрыться. А журналистское любопытство только разгоралось. «Учителя» догадывались, что в их стане появился человек, который никогда не последует за ними. Но им ничего не оставалось, как смириться, иначе финансовые потоки развернутся в другую сторону.
В «клубе по интересам» работали профессионалы. Аудиторию собирали внушительную. Первое, что бросилось в глаза, – слушатели производили впечатление людей ущербных, слабых, обиженных судьбой. Одни приходили на семинары уже в таком состоянии, других – психологи с навыками гипнотизёров доводили до нужной кондиции. На занятиях создавалась атмосфера доверия, доброжелательности, активно использовались дружеские объятия, чтобы максимально расположить к себе «учеников» и тем самым показать, что человек, пришедший сюда, никогда не останется один на один со своими проблемами.
– Клуб для слабаков! – сделала вывод Лера. – Интересно, Костя будет ревновать, когда увидит меня в объятиях незнакомого мужчины?
Ответ на её вопрос не заставил себя долго ждать. Как только к ней подошёл молодой человек с желанием обнять, она обернулась и увидела глаза мужа – взгляд не предвещал ничего хорошего. Костя напрягся, но нарушить «правила» не посмел. В тот момент ей показалось, что он снова стал, как прежде, «живым» и родным.
Каково же было удивление, когда на одном из занятий Лера узнала ту, которая пыталась разрушить их семью. Тогда она поняла, кто и зачем привёл её Костю сюда. Высокая, полногрудая, с двойным подбородком, но уверенная в себе женщина посмотрела на неё с вызовом. Едва сдерживая желание вцепиться «разлучнице» в волосы, она обратилась к мужу с просьбой уехать. Тот сделал, казалось
