– Что? – удивился Мэтт. – Фред Слейтер взял и просто так ушел от собственного ребенка? Я не верю.
Съежившись, Сьюзен решилась взглянуть на Мэтта.
– Он сделал это под давлением обстоятельств. Но он ушел.
– Каких обстоятельств? – немного спокойнее спросил Мэтт.
– Это касается только моего отца и меня. – Сьюзен отвернулась.
– А Дженни ничего не знает?
Сьюзен пожала плечами.
– Понимаешь, у нас в городе все любят Дженни.
– Она очень милая женщина, – улыбнулась Сьюзен.
Несколько мгновений оба молчали.
– Так ты и не собиралась стать нашим доктором? – вдруг спросил Мэтт.
– Нет… Точнее, я не знаю. – Сьюзен покачала головой. – Я думала, что увижусь с ним, поговорю, а потом приму решение. Возможно, я захочу остаться в Гриффине, чтобы жить недалеко от отца.
– Так нельзя! – взорвался Мэтт. – Ты приняла наше предложение, а сама и не собиралась работать здесь! – Вскочив с дивана, он заходил по комнате.
– Но ведь я не давала никаких обещаний, – напомнила Сьюзен. – Пойми, Мэтт, просто сейчас… сейчас я не могу тебе ответить определенно.
Мэтт смотрел в окно. Негодование смешивалось в душе с сильным желанием обнять ее. И это раздражало его. Ему нужна не такая женщина!
– И что ты собираешься делать? – наконец спросил он.
– Я не знаю…
– Я спрашиваю о Фреде.
Сьюзен молчала. Тогда Мэтт решительными шагами приблизился к ней.
– Я поговорю с ним, – еле слышно прошептала Сьюзен.
– Когда?
– Не знаю. У меня нет машины.
– Может, устроить вам встречу прямо утром? Что скажешь? Я сам отвезу тебя к нему домой.
Девушка резко подняла голову, и Мэтт увидел в ее глазах страх.
– Я… я не хочу доставлять тебе лишние хлопоты.
– Я – мэр этого города. Ты приехала сюда за наш счет для того, чтобы рассмотреть наше предложение. Этого не случится до тех пор, пока ты не поговоришь с Фредом.
Сьюзен встала с дивана, и Мэтту пришлось отступить на шаг.
Он едва сдерживался, чтобы не заключить ее в свои объятия.
«Черт возьми, приятель! Сейчас важно, чтобы у тебя шевелились мозги, а не тело!»
– Ну хорошо, – наконец произнесла Сьюзен. – Я готова встретиться с ним утром. Если, конечно, тебе будет нетрудно отвезти меня. Вообще-то я могла бы взять машину напрокат…
– У нас нет проката машин, – перебил он ее.
Она понятия не имеет о том, что такое жизнь в захолустном городке. Она ни за что не останется здесь работать. Впрочем, может, это и к лучшему. Ему нужна совсем другая женщина, напомнил себе Мэтт Гриффин.
– Я заеду за тобой в девять.
– Хорошо, – согласно кивнула Сьюзен.
– Но ты еще не объяснила мне, почему именно сейчас решилась встретиться с отцом? – спросил Мэтт, внимательно глядя на Сьюзен.
Вздохнув, она потерла ладонями плечи, словно ей было холодно.
– Полгода назад умерла мама. Я… я нашла в ее вещах письма отца. Раньше я считала, что он просто ушел от нас и никогда обо мне не вспоминал.
Мэтт подошел к Сьюзен. И увидел в ее глазах слезы.
– Утром я попрошу Джорджи пригласить Дженни на чашечку кофе. Дженни приедет сюда, а мы тем временем отправимся к Фреду. Надеюсь, что таким образом мы сможем спасти Дженни от возможного шока, который ей пришлось бы пережить, узнай она, кем ты приходишься ее мужу.
Прикусив нижнюю губу, Сьюзен лишь молча кивнула. Почувствовав, что его руки потянулись к ней, Мэтт сжал кулаки и поспешил выйти из гостиной.
Больше не о чем говорить. Она увидит отца, а потом уедет. Им придется искать другого доктора. Но так, кажется, будет лучше. Для всех.
Сев за руль джипа, Мэтт устало потер глаза. Мысленно он был еще рядом с Сьюзен. Она притягивала его к себе. Ему и прежде доводилось видеть красивых женщин. Черт, да на одной из них он даже был женат! Но никто не действовал на него так, как Сьюзен.
Утром, пообещал себе Мэтт, он вернется к реальности. Сьюзен Келли – никто для него и никогда не станет кем-то. Она хочет сделать карьеру. А ему нужна женщина, для которой самым важным в жизни станет он сам.
Ему уже исполнилось тридцать четыре года. Именно в день рождения он принял решение вступить в брак еще раз, и у него на примете даже было несколько женщин – здоровых и сильных, которые смогли бы родить ему здоровых сыновей. Каждой из них знакома сельская жизнь. Ни одна не спасует, столкнувшись с трудностями.
* * *
– Мэтт, доброе утро! – обрадовалась Джорджи, открыв ему дверь. – Вот уж не ждала увидеть тебя так рано! Впрочем, чему удивляться? Ведь ночью-то я оставила тебя вместе с Сьюзен.
Мэтт предпочел не реагировать ни на слова тетушки, ни на ее усмешку.
– Я хочу, чтобы ты оказала мне услугу, Джорджи, – попросил он.
– Хочешь, чтобы я поведала Сьюзен, какой ты замечательный? Никаких проблем, дорогой. Я уже и так начала говорить ей о…
– Джорджи, это очень важно, – перебил ее Мэтт.
Тетя покорно замолчала и нахмурилась.
– Я хочу, чтобы ты позвонила Дженни и пригласила ее на чашечку кофе. – Джорджи явно была удивлена этой странной просьбой, однако согласно кивнула. – А потом, когда Дженни приедет, ты скажешь ей, что у Сьюзен в городе дела.
– Но почему я должна делать это?
– Мне надо отвезти Сьюзен на… на одну встречу.
– Но при чем тут Дженни? – недоумевала Джорджи.
В это мгновение Сьюзен появилась в дверях, ведущих в столовую.
– Мне надо потолковать с Фредом Слейтером наедине, Джорджи, – объяснила она. – Я знала Фреда раньше. Это было в Далласе… очень давно.
– Я не хочу, чтобы Дженни пострадала, – заявила Джорджи, переведя взгляд со Сьюзен на своего племянника.
Не успел Мэтт и слова молвить, как Келли шагнула вперед и взяла Джорджи за руку.
– Я тоже не хочу этого, поэтому и прошу, чтобы ты отвлекла ее. А уж потом Фред сам решит, рассказывать ей обо всем или нет.
Джорджи внимательно смотрела на Сьюзен. Мэтт затаил дыхание. Его тетушку не так-то просто было обмануть. Поверила ли она Сьюзен?
– Ну хорошо, – наконец кивнула Джорджи. – Я позвоню ей. Сказать Дженни, что ты будешь тут?
– Можно и не говорить, если она захочет просто приехать к тебе.
Джорджи задумчиво покачала головой.
– Боюсь, что не захочет. Вчера Дженни говорила, что у нее куча дел.
С этими словами Джорджи направилась в кухню, оставив Мэтта и доктора Келли в прихожей.
– Ты все правильно сказала, – тихо произнес Мэтт. Он снова отметил про себя, как Сьюзен чертовски соблазнительна. На ней были узкие коричневые брючки и белая трикотажная кофточка с короткими рукавами, в вырезе которой виднелась нежная кожа ее груди.
– Ночью у меня было время подумать, потому что заснуть я не смогла.
