— Келли, — он подошел к краю кровати и взял ее за здоровую руку, — тебе незачем извиняться.
— Мне жаль, что пришлось тебя побеспокоить, но я не знала, кому еще позвонить, когда моей соседки не оказалось дома, — сказала она, пытаясь отвернуться.
— Я бы все равно приехал. — Ной сжал ее руку. — Что я могу для тебя сделать?
Она попыталась покачать головой, морщась от боли.
— Просто постарайся расслабиться. — Он погладил тыльную сторону ее ладони большим пальцем. — Я никуда не уйду, Келли.
— Со мной все будет в порядке, — заверила она, но ее голос дрогнул, и слезы снова наполнили ее глаза. — Я знаю, они продержат меня здесь сегодняшнюю ночь, но завтра, когда меня выпишут, соседка отвезет меня домой. Тебе не обязательно оставаться.
— Я уйду, если ты действительно этого хочешь, но, когда тебя выпишут, заберу тебя к себе.
Ее рука выскользнула из его ладони, и Келли попыталась отвернуться, но не смогла этого сделать из-за боли.
— Спокойно, Келли. Не будь такой упрямой. Тебе нужна помощь. Я врач. Лучше всего тебе быть рядом со мной.
— Мне не нужна нянька. Я знаю, что мне нужен кто-то, но… Боже, Ной, я не хочу быть здесь. Я не хочу нуждаться в ком-то.
Прежде чем он успел что-либо сказать, в палату вошел Рич.
— Результаты рентгена хорошие, — сказал он. — Но все же я собираюсь подготовить для вас палату круглосуточного наблюдения. Вы были без сознания, когда вас привезли, и мне будет спокойнее, если в течение некоторого времени за вами будут приглядывать. Завтра утром вас выпишут. Вы подумали о том, кто сможет вам помочь дома?
— Я сама справлюсь, — сказала Келли, не глядя на него.
— Мисс Мэтьюз, я не могу отпустить вас, если не буду уверен в том, что о вас позаботятся.
Ной взглянул на Рича и прошептал:
— Я заберу ее.
Рич кивнул и вышел из палаты.
— Я у тебя не останусь, — сказала Келли. — Со мной все будет хорошо.
— Тогда я могу остаться у тебя, — сказал он, стараясь не сердиться на нее за упрямство.
— Я хочу побыть одна.
Ной и не думал отступать:
— Очень плохо. Я собираюсь помочь тебе, Келли, хочешь ты этого или нет. Таким образом, ты должна решить прямо сейчас: либо ты сопротивляешься, либо сотрудничаешь. Конечный результат будет один.
Она медленно повернулась к нему:
— Конечный результат? О каком конечном результате ты говоришь, Ной? О том, что я никогда не смогу сняться в фильме? Моя мечта рухнула. Съемочная группа не будет ждать моего выздоровления, если оно когда-нибудь произойдет. Я никогда не стану прежней.
Боже, если бы он не настоял на фотосессии, она не лежала бы сейчас на этой проклятой койке, забинтованная и сломленная.
Тишину палаты разорвали рыдания.
— Разве ты не видишь, Ной? Конечным результатом является то, что у меня отняли мою жизнь и все, к чему я стремилась.
Ной снова взял ее за руку:
— Я все исправлю, Келли. Что бы для этого ни потребовалось, я верну тебе прежний вид.
Черт возьми, разве можно давать подобное обещание?! Ведь он не бог, а всего лишь хирург. Если не проводить операцию по пересадке кожи, шрамы останутся навсегда. Единственное, что он мог, — сделать их почти незаметными. Но разве она будет счастлива, имея даже незначительный шрам? Да, Ной почти избавил ее от того шрама на подбородке с помощью микродермабразии, но он был совсем крошечным. Вряд ли она сможет получить хоть какую-нибудь роль. Келли была права, признавая, что ее шансы стать киноактрисой сильно сократились, но он сделает все возможное, чтобы заставить ее вновь почувствовать себя красивой и уверенной в себе, чтобы дальше следовать своей мечте.
Однако сейчас ему необходимо было выполнить еще одно обязательство. Ноя злило то, что ему приходится разрываться между прошлым и настоящим. Он хотел остаться с Келли, но должен был заехать в дом престарелых. Тельма страдала болезнью Альцгеймера и все еще верила в то, что он обручен с ее внучкой. Ной не пытался ее переубедить. Зачем расстраивать бедную женщину, учитывая, что она не будет помнить об этом в его следующее посещение? Подойдя к дому престарелых, он вытащил из кармана сотовый и набрал номер Макса. Конечно же вызов был перенаправлен на голосовую почту. Этот парень редко был доступен, в последнее время он действительно горел на работе.
— Привет, Макс, — сказал Ной после звукового сигнала. — Я не смогу встретиться с тобой сегодня вечером. Келли попала в ужасную аварию, поэтому я буду с ней. Напиши или позвони, когда будет время. — Он сунул телефон обратно в карман и вошел в стеклянные двойные двери.
Его встретила пожилая дама, которая сидела у двери каждый раз, когда он приходил навестить Тельму. Скорее всего, женщина ждала, что муж заберет ее отсюда, но Ною рассказали, что муж этой леди скончался более десяти лет назад. Вот такая подлая болезнь. Ною было больно от осознания того, как много людей от нее страдают. Как обычно, он улыбнулся даме и направился вниз по узкому, застланному коврами коридору. Комната Тельмы была последней слева, и, как всегда, ее дверь была закрыта. По рассказам Малинды, ее бабушка никогда не была особенно общительной. Так как Ной не был знаком с Тельмой до ее болезни, ему оставалось лишь верить Малинде на слово. Ной подергал ручку и не удивился, обнаружив, что дверь заперта. Постучав, он позвал:
— Это Ной, Тельма.
Через некоторое время по ту сторону двери послышалось шарканье, а затем раздался тихий щелчок, и дверь открылась. Короткие седые волосы Тельмы были растрепаны сзади и сбоку, и это означало, что она снова спала в своем кресле.
— Как ты сегодня себя чувствуешь? — спросил он, входя в комнату, в которой было жарче, чем в личной сауне Сатаны.
Зачем пожилые люди всегда включают отопление на полную мощность даже в середине лета?
— Немного устала сегодня, — ответила она, направляясь к своему старому зеленому креслу, стоящему напротив телевизора. — Я смотрела свою любимую мыльную оперу. Ты разбудил меня на самом интересном месте.
Ной рассмеялся, направившись к регулятору температуры, чтобы снизить ее. Его рубашка уже прилипала к спине.
— Я ненадолго, — пообещал он, садясь на край кровати. — Ты уже пообедала?
Она смотрела на него голубыми глазами, полными сомнений и путаницы.
— Думаю, да. Не припомню, что я ела. Давай посмотрим… Сэндвич с ветчиной? Нет. Куриный суп, я полагаю.
Ной кивнул, как и всегда. Он знал, что она не вспомнит, но таким образом пытался скоротать время до прихода сестры.
— А где Малинда? — спросила Тельма с улыбкой. — Я хочу знать все подробности о свадьбе.
