она удивленно подняла брови. — Ладно, продолжу… Только не говори, что ты не смотришь на Илону как на девушку, и что она тебя не привлекает.
Женщина подождала немного, но Аркадий молчал.
— Ты хочешь уйти?
«Да»
Людмила Николаевна встала из-за стола, чтобы не показывать ему свою улыбку, помыла чашку, а потом с серьёзным видом повернулась к нему и сказала:
— Тебе нравится Илона, как девушка?
«Да»
— Ты, конечно, не тот зять, о котором я мечтала для своей дочери, но ведь всё можно исправить, или нет?
«Нет»
— Мне Илона рассказала о своём видении и про ваш с ней разговор после него, но я уверена, что даже из таких ситуаций есть выход. Не верю, что невозможно тебе обратно стать человеком. Сколько тебе сейчас лет?
«Через неделю будет тридцать три»
— Хороший возраст. Ты знаешь где живет эта твоя «богиня»?
«Нет, она уехала».
Людмила Николаевна нахмурилась и начала постукивать по столу пальцами, думая о том, что проблем в её жизни становится всё больше — сначала был постоянный контроль способностей дочери и её обучение у бабушки, затем неумолкающие звонки и разговоры с людьми, которые так и норовили попасть на приём к талантливой ученице известной целительницы. Но мать очень зорко следила за тем, чтобы никто в подъезде не дожидался дочь, пока она в школе и Аркадию строго-настрого наказала, чтобы никого в квартиру не пускал. «Не хватало ещё, чтобы девчонка с этих лет принимала больных! Пусть закончит универ сначала», — говорила она своей матери, когда та привлекала внучку к своим практикам. В этом вопросе их мнения расходились, и они часто спорили.
Сейчас же женщина, понимая, что ей опять придётся решать чужие проблемы, думала о дочери. Кроме как к другу, естественно, она к Аркадию не могла относиться. Даже если он опять станет человеком — это будет чужой мужик, которого Илона увидит впервые и ни о каких чувствах и отношениях с ним не может быть и речи. Тем более такая разница в возрасте. «Да-а-а, дилемма. С одной стороны, его жалко и хочется помочь, а с другой — что потом делать — не понятно, — рассуждала она. — Дружба у него с Илоной закончится — и никакой надежды на взаимность. Будут оба переживать ещё больше и опять могут влезть в какие-нибудь неприятности».
Людмила Николаевна подняла глаза на Аркадия.
— Мне надо посоветоваться с мамой. Только ты знаешь её методы. Ей нужна вещь Шри. У тебя что-то осталось от неё?
«Да, в доме»
— Отлично, завтра поедем и заберём.
«Сейчас»
Женщина вопросительно посмотрела на него.
— Ты на время смотрел? На улице темень — хоть глаз выколи!
«Поехали»
Людмила Николаевна сначала хотела возразить, а потом надела кофту, вытащила из шкафа фонарик, и пошла одеваться.
— Ну, чего застыл? Поехали! — сказала она удивлённому крысу, застёгивая сапоги и потом начала приговаривать. — И правда, чего это я испугалась? Как будто-то и не дочь ведьмы, и мать ведьмы. И не важно, что по подвалам придётся лазить в Тупике нечистой силы, в доме номер тринадцать.
Она посмотрела на крыса, который терпеливо ждал ее у двери.
— Тринадцать, я ничего не путаю?
«Да»
Она тяжело вздохнула, подхватила одной рукой сумочку, другой — Аркадия и вышла в подъезд.
— Здравствуйте, Людмила Николаевна, — поздоровалась соседка, которая как раз открывала дверь своей квартиры и с удивлением уставилась на крысу в её руках. — Куда это вы её несете?
— Это он, — уточнила Людмила Николаевна, — гулять мы пошли, не спится нам.
— А-а-а-а… — недоверчиво потянула пожилая женщина, соображая, как это они собрались гулять в темноте под дождём.
***
К дому номер тринадцать они подъезжали под проливным холодным осенним дождём и остановились около забора. Недостроенный дом за эти годы пришёл ещё в больший упадок, участок зарос высокой травой и порослями деревьев с соседних участков.
Выходить из машины Людмиле Николаевне совсем не хотелось, но Аркадий сидел на передней панели, напряжённо всматривался в ночной вид за стеклом и нетерпеливо бил хвостом из стороны в сторону. Женщина заглушила мотор.
— Ладно, лезь под куртку. Мне всё равно мокнуть. В подвал?
Крыс к ней повернулся и кивнул, а потом через руль забрался на шею, под капюшон. Они быстро добежали до калитки, которая была только прикрыта, и прошли к дому. Людмила Николаевна включила фонарик и спустилась к двери в подвал. Здесь был навес и она, откинув мокрый капюшон, скользкими от воды руками попыталась отодвинуть задвижку. которая уже заржавела и не хотела двигаться. Аркадий спрыгнул и крутился у двери.
— Бли-и-ин! Не получается!
Она осмотрелась, нашла неподалёку старое металлическое ведро и вытащила оттуда грязную тряпку. Дело пошло значительно лучше, и уже через минуту она смогла открыть дверь. Было похоже, что здесь никого не было с тех пор, как полиция арестовала того горе-колдуна, который похитил Илону и вытащила из подвала труп его товарища. Местные, скорее всего, боялись заходить сюда, раз всё осталось как было.
Людмила Николаевна осторожно спустилась, испытывая лёгкое волнение, а крыс сразу юркнул в темноту и исчез. Женщина внимательно осмотрела металлическую клетку и прошла дальше.
— Эй, ты где?
В самом конце подвала раздалось шуршание, и она пошла вперёд, подсветив себе фонариком. Увидела небольшую ямку, в которой сидел Аркадий и лапами копал землю. В углу стояла небольшая саперная лопата и ещё какой-то инструмент. Женщина взяла её и, отодвинув зверька, тоже принялась копать. Сделав всего несколько движений, она увидела блеснувшую цепочку. Вытащила её из земли и заметила на ней маленькую подвеску в виде крысы. Очистив от земли, она погладила по металлической мордочке пальцами и пробормотала:
— Твоя? Золотая, что ли?
«Да», — раздалось в голове и она от неожиданности, чуть не выронила её.
— Фу, ты, напугал! Итак жутко… Всё, поехали отсюда. Больше ничего здесь не зарыто?
«Нет»
Женщина поднялась, отряхнулась и, взяв фонарик, пошла на выход, посматривая на золотую крысу.
