Он опустил голову и принялся выводить щепкой замысловатые узоры на песке.
– Конечно, глупо, – не колеблясь подтвердила Келли. – Кто теперь вступится за тебя? Кто объяснит Джорджу, что он ошибается? А самое главное, кто накажет виновного? И во что, скажи на милость, превратится твоя дальнейшая жизнь?
– Не надо об этом! – с раздражением бросил Джейсон. – Я уже и сам немало поломал голову над тем, чем буду заниматься дальше.
– Жалко бросать учебу?
– Не то слово! Мне нравилось учиться в университете. Вокруг были славные ребята. Впереди просматривалась неплохая перспектива. Я надеялся, что в будущем брат передаст мне управление семейными финансами. Но теперь об этом можно забыть навсегда. Джордж не доверит мне и цента. – Едкая горечь слов показывала, до какой степени Джейсон расстроен.
– А что, если Джордж уже нашел настоящего вора? – спросила Келли с надеждой. – Знаешь, я не верю, что он с легкостью расстался с тобой.
Юноша призадумался.
– Мне тоже так кажется. Джордж всегда был заботлив. Он практически заменил мне родителей. Когда отец умер, мать недолго вдовела. Спустя год она вышла замуж за одного европейца. С тех пор мы видели ее только в исключительных случаях.
– Кто это – мы?
– Я и мои братья, – пояснил Джейсон. – Самый старший из нас Джордж, ему уже сорок. Он мне как отец. Следующий – Стенли, ему тридцать. Ну, его можно охарактеризовать одним словом – плейбой. Сплошные приключения, роскошные женщины, дорогие машины и тому подобное. – Он улыбнулся, припоминая некоторые подробности недавних семейных событий. – Джордж, правда, пытался сделать из него полезного для семьи человека, но ничего не вышло. Ну, и я. Мне двадцать один. Учусь… вернее, учился в университете. Валял дурака в загородных клубах, соблазнял девчонок, играл в футбольной команде факультета. А теперь подстригаю газоны, подрабатываю на пирсе и не знаю, как сложится моя дальнейшая судьба.
– Послушай, – Келли взяла его за руку и заглянула в глаза, – ты непременно должен вернуться домой. – Она старалась говорить как можно убедительнее, но на него это не подействовало.
– Нет, – решительно покачал головой Джейсон. – Не могу. Как подумаю, что родной брат считает меня вором, плохо делается.
– Но он так и будет думать, если не докажешь обратное, – возмутилась Келли. – Ты трус, вот что!
– Неправда.
– А как еще можно тебя назвать? Трус и маменькин сынок! – Она не на шутку раскипятилась, представив, от каких благ добровольно отказался Джейсон. – Ты никогда не жил в такой семье, как моя. Поверь, неприятности, которые сейчас нависли над твоей головой, показались бы тебе ерундой. Хороший дом, любящие братья – всего этого у меня никогда не было. Я росла в трейлере, битком набитом пустыми бутылками. Слова доброго не слышала. Никто никогда не интересовался, как я учусь, чем занимаюсь в свободное время. Никому не было дела, дома я или уехала.
– Да уж, такого на мою долю не выпадало. Но я не вернусь, не уговаривай понапрасну.
Келли решила во что бы то ни стало наставить Джейсона на путь истинный. Грех пускать под откос судьбу из-за ложного обвинения в воровстве. Она не верила, что Джейсон мог взять чужие деньги. Ему следовало во всем разобраться и отстоять право смотреть братьям прямо в глаза. А разве можно сделать это на расстоянии?
– Если ты не вернешься, – заявила она как можно жестче, – то пойдешь по кривой дорожке и вскоре действительно займешься воровством, а то и чем похуже. Можешь мне поверить, парни на улице обычно так и заканчивают. А в тюрьме тебе точно не понравится.
– Перестань. – Джейсон поморщился и щелчком отбросил извлеченную из песка мелкую ракушку. – Можно же и честно зарабатывать на жизнь.
Келли только это и было нужно. Она резко повернулась к нему, готовая к бою.
– Да? И какая сумма тебя устроит? Ты ведь привык к хорошей еде, дорогой одежде. Достаточно посмотреть на твои джинсы, чтобы понять: без диплома на них заработать трудно. Или почти невозможно.
– Не цепляйся к моим джинсам, – огрызнулся Джейсон. – Я могу и без них обойтись.
– Допустим, некоторое время сможешь, – не уступала она. – Но разве при этом ты не будешь чувствовать себя обделенным? Представь, к бензоколонке, на которой ты работаешь, подъезжает один из твоих университетских друзей и дает тебе на чай. На лице у него написана откровенная жалость при виде неудачника, у которого были все возможности устроить свою жизнь. Были, да только он ими не воспользовался по глупости. Эх, меня бы на твое место!
Джейсон залюбовался загоревшимися глазами Келли. Он перестал сердиться на нее за непрошеные советы и, опустив взгляд, завороженно смотрел, как поднимается и опускается ее грудь. Увиденное доставляло удовольствие и принуждало кровь быстрее бежать по жилам.
– И что бы ты сделала?
У Келли уже был готов ответ.
– Вернулась бы домой и заявила, что невиновна. А там пусть сами разбираются. Тот, кто украл однажды, обязательно сделает это снова. Просто не сможет удержаться. На этом можно устроить ловушку. Вот и скажи об этом брату. Он непременно придумает что-нибудь.
– Давай больше не будем об этом. – Джейсон потянулся и нарочито зевнул. Глаза же его не отрывались от соблазнительных выпуклостей под блузкой Келли. – Такие разговоры только расстраивают.
– Я перестану, если пообещаешь подумать над моими словами.
– Обещаю.
– Тогда расскажи мне, почему ты решил изучать финансы, а не что-нибудь другое. Тебе это интересно?
– Я из богатой семьи. У нас полно денег, их нужно хранить и приумножать.
– Здорово, когда есть деньги и не надо думать, чем заплатить за квартиру.
– Кажется, ты говорила, что не платишь за жилье, – напомнил ей Джейсон и, не удержавшись, задрал ей юбку, обнажая загорелые бедра девушки.
Она машинально хлопнула его по руке, но не рассердилась. На него просто невозможно было сердиться. Когда Келли смотрела на Джейсона, ей казалось, что она тает от счастья.
– Верно, не плачу. Но ты бы его видел! – хихикнула Келли. – Язык бы не повернулся называть мой трейлер жильем. Сказал бы, что он больше похож на собачью конуру.
– Так ты живешь в трейлере? – изумился Джейсон. – Вот бы не подумал.
– Интересно, а чего ты ожидал? – рассердилась Келли, не любившая, когда указывали на ее крайнюю бедность. – С моим жалованьем и это хорошо. А я еще коплю на колледж, если хочешь знать.
– Сколько же лет надо во всем себе отказывать, чтобы накопить нужную сумму?
Келли насупилась. Ей уже приходила в голову безотрадная мысль, что она состарится прежде, чем наберет на первый взнос.
– Ну, не сердись, – примирительно сказал Джейсон. Он придвинулся ближе и положил руку на девичье колено, непреодолимо манившее его. – Кто знает, как сложится дальше твоя судьба. Ты можешь влюбиться, выйти замуж и отказаться от учебы.
