— Зачем?
— Я хочу переговорить с тобой, — недовольно произносит он. — Разве нас ничего не связывает?
Делает шаг ко мне. И еще. Я прислоняюсь к машине. И сердце стучит так, что готово выпрыгнуть.
Мэт берет меня за подбородок и смотрит прямо в глаза.
— Помнишь, Лина? — большим пальцем проводит по моим губам. — Я помню все. Каждый изгиб твоего тела.
Наклоняется и шепчет мне в ухо:
— И родинку помню. Вот здесь.
И с этими словами проводит пальцами у меня под ягодицей, точно указывая место родинки. А потом вдруг сжимает.
Хватаю его за руку и убираю ее от себя. Отворачиваюсь, избавляясь и от его руки у себя на подбородке.
— А я не помню, Мэт. Ничего не помню, — говорю, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
Я должна выглядеть спокойной.
— Прости, я опаздываю.
Проскальзываю между ним и машиной, открываю дверь и быстро сажусь. Сразу же завожу мотор. И, не глядя в окно на стоящего рядом Мэта, резко дергаю с места.
***
— Да ладно? — Ольга чуть не давится кофе, когда я рассказываю ей о встрече с Мэтом.
Я хоть и старалась казаться равнодушной, но внутри меня буквально всю трясло, когда он опять оказался так рядом. Напомнил мне все. Одним движением сломал построенную защиту, казавшуюся такой крепкой.
Мне надо было с кем-то разделить эти чувства. Ольга была лучшим кандидатом. Конечно, я, в конце концов, рассказала ей о нас с Мэтом. Она же моя единственная подруга.
— Ничего себе. Ну и как? Вы поговорили? Ты рассказала? Он все также хорош? — засыпает она меня вопросами.
— Нет. Нет. И да, — сухо отвечаю я и отпиваю кофе.
— Про сына? Ты не рассказала ему про сына? — удивляется Ольга.
— А зачем? — пожимаю плечами. — Он ни разу не позвонил и не приехал за три года. Его не интересовала моя судьба. Я не знаю, о чем он хотел сейчас говорить. Данечка только мой сын. Я не собираюсь его ни с кем делить.
— Ты как-то настроена… агрессивно, что ли…
Я непонимающе смотрю на подругу.
— Ты серьезно? После того, как меня фактически вышвырнули из фирмы, потом обвинили в растрате, я должна была кинуться ему на шею? Он, наверняка, знал все это. Я уверена в этом. Не мог не знать.
— Он был в коме… Не забывай… — пытается переубедить меня Ольга. — Возможно, ты не все знаешь. Вы же не общались.
— Я достаточно знаю, — жестко произношу я. — Мэт был женат, а потом просто вычеркнул меня из своей жизни. Также легко, как и затащил в свою постель. Прости, но я уже не та наивная девочка и говорю, как есть.
— Ну да, — соглашается Ольга и легонько кивает. — А все же интересно, почему он опять приехал. Ведь компанию уже продали и он больше не владелец.
— Да мало ли, — пожимаю плечами. — Может, новый бизнес. Может, просто в отпуск. Он же вырос тут.
Ольга опять кивает.
— Ты думаешь, он так легко отстанет? Не будет больше искать с тобой встреч?
— Не знаю, Оль. И меня это мало интересует, если честно. Единственное — я не хочу, чтобы он узнал о ребенке. Не хочу.
— Как долго ты еще будешь его скрывать ото всех? — качает головой Ольга. — Ведь и на работе могут узнать.
— Могут. Но сейчас мне это уже не так страшно. Во-первых, Даня уже большой. А, во-вторых, у меня есть опыт и я смогу найти другое место. Хотя мне не хотелось бы увольняться. Господин Браун меня вполне устраивает как работодатель.
— Кстати! А как его сынок? Такой же красавчик, как и в интернете? Слушай, а он правда из этих? Ну, из нетрадиционных, как пишут в сети?
— Не сказала бы, — неопределенно отвечаю я, вспоминая, как настойчиво Брендон пытался ухаживать за мной.
— Дааа, — вздыхает Ольга, — а все же интересно, зачем Мэт приехал. И когда вы встретитесь в следующий раз.
Хитро смотрит на меня. Я укоризненно мотаю головой.
Следующие пару дней проходят относительно спокойно. Брендон в офисе не появляется. У него какие-то встречи. Мэт тоже никак не проявляет себя.
И я даже немного успокаиваюсь. Наверное, он понял, что в этот раз так легко не получится. Зачем напрягаться? Это три года назад я позволила ему развлечься, пока жены не было рядом.
У меня до сих перед глазами та блондинка, а в ушах ее слова — «мой муж».
И я понимаю, что так и не отпустила ту ситуацию. Не простила Мэта.
Вечером мне звонит Брендон:
— Каролина, ты можешь сейчас выйти?
— Куда? — не понимаю я.
— Я у твоего подъезда, — сердце замирает.
Опять.
— Что-то случилось? — взволнованно спрашиваю я.
— Соскучился, — как-то искренне отвечает он и я по голосу слышу, что он не шутит. — Два дня тебя не видел. Так ты спустишься? Или я поднимусь? Какой этаж?
— Нет-нет, не стоит, я уже иду, — тороплюсь я с ответом.
Господи. Брендон. Еще одна головная боль.
Я спускаюсь в джинсах и майке. Он стоит, облокотившись на машину, и без стеснения рассматривает меня, пока я иду к нему.
— А тебе идет такой стиль, — улыбается.
Хмурюсь.
— Ну, я привык видеть тебя в строгих костюмах, а сейчас ты какая-то настоящая. Мне так больше нравится.
— Так что случилось? — перевожу я разговор и складываю руки на груди.
— Сейчас. Брендон заныривает в машину и достает оттуда букет. Очень нежный, красивый.
Протягивает мне.
— Зачем, Брендон?
— Мне захотелось. Могу я подарить букет красивой женщине? Сделать себе приятное? Возьми, пожалуйста. Флорист старался.
Нехотя беру букет.
— Красивые. Спасибо.
— В гости не прошусь, — Брендон смотрит на меня исподлобья. Вроде, и не спрашивает, но я вижу вопрос в его взгляде.
Киваю, улыбаясь.
Тяжело вздыхает.
— Завтра важные переговоры у партнеров.
— Да, я помню. Новая компания. Я уже все подготовила.
— Да, ты молодец, — произносит задумчиво. — Хорошо. Я поеду. Иди отдыхай.
— Спасибо за букет, — еще раз говорю я. — Доброго вечера.
И ухожу. Спиной ощущаю его взгляд на себе.
Похоже, я рано обрадовалась, что Брендон все понял.
На следующий день к партнерам мы приезжаем заранее. Поднимаемся на лифте и идем к переговорной. Уже слышны голоса. Нас ждут. Брендон пропускает меня вперед.
Я захожу в комнату и замираю. Не даю Брендону пройти. Он кладет мне руки на талию и немного толкает вперед.
И мне становится еще хуже. Потому что, полоснув быстро по рукам Брендона, тяжелый взгляд останавливается на мне.
У окна стоит именно та женщина, которая три года назад сообщила мне, что Мэт ее муж. Она все также красива и ухожена. И у нее все такое же злое и холодное выражение лица.
Она не сводит с меня глаз. Я быстро оглядываю комнату — Мэта тут нет. И так даже лучше.
— А вот и ваши конкуренты! — восклицает пожилой мужчина, сидящий во главе стола. — Проходите.
Я уже знаю, что это Олег Сергеевич, глава крупной строительной корпорации. Они ищут подрядчика и компании Брендона очень нужен этот контракт.
Мужчина показывает нам с Брендоном на свободные места слева от него.
Женщина отходит от окна и садится справа. Мы оказываемся друг напротив друга.
Мне неприятно такое близкое общение, но я не показываю вида. Это ведь деловые переговоры.
— Ну вот, Стелла, — опять говорит пожилой мужчина, — это Брендон Браун. А кто эта очаровательная спутница? — улыбается мне.
— Это мой личный помощник и переводчик, Каролина, — отвечает Брендон. — Я без нее никуда.
— Очень приятно, Каролина, — продолжает мужчина. — Так вот. Я пригласил вас всех сегодня, чтобы сразу обговорить правила. Нам предстоит принять важное и, возможно, судьбоносное решение для нашей компании. Нам нужно выбрать подрядчика. И им станете либо вы, — и он кивает в сторону Стеллы, — либо вы, — теперь кивает в нашу сторону. — Я хотел бы, чтобы борьба была честной. Пусть победит сильнейший. Я не хочу грязи. Вы понимаете?
Все молча кивают.
— Ну и отлично, — улыбается он. — Завтра вам вышлют пакет документов к конкурсу. Если возникнут вопросы, можете сразу ко мне. А сегодня я предлагаю закрепить наши договоренности о честной борьбе небольшим фуршетом. Столик уже заказан.
