Дэну было лестно услышать про известного архитектора, но вот «маньяк» его все же обидел.
– Чья бы рекомендация тебя удовлетворила? Только учти, сегодня выходной и все отдыхают.
Она пожала плечами.
– Мне нужен тот, кто знает тебя много лет. Например, врач, учитель, священник.
Она критически посмотрела на него:
– Ладно, насчет священника это я, пожалуй, хватила.
– Что ты думаешь насчет Гарри Кавена? Иона нахмурилась, пытаясь вспомнить:
– Это, кажется, репортер? Тот, что работает на телевидении?
– Он самый.
– Ты знаешь его? – удивленно спросила она.
Дэн кивнул.
– Мы с ним друзья уже лет сто, а теперь и деловые партнеры. И еще – он женат на моей сестре. И живут они буквально за углом.
Иона покачала головой:
– Нет. Это слишком близкие знакомые. Есть кто-нибудь еще?
– Ник Баррон, слышала о таком? Его имя гремит на весь город. Отличный парень. Он тоже мой деловой партнер.
– Нет. Кто его знает, может, у него есть собственный интерес, – сказала она, и Дэну вдруг вспомнилось, как Ник забросил свою веселую холостяцкую жизнь ради создания семьи и детей.
– Это вряд ли. Может, жена Ника поможет? Она тоже архитектор, правда, сейчас в отпуске по уходу за детьми. Мы знакомы с ней со школьной скамьи. Подойдет тебе ее рекомендация? Или это тоже слишком близкий контакт?
– Так-так, и насколько же вы с ней близки? Он криво улыбнулся и ответил честно:
– Я один раз поцеловал ее, когда мы были подростками. Она дала мне пощечину. С тех пор я больше и не пытался.
Женщина хмыкнула.
– Подойдет. Не идеально, но женщина уж точно не станет лгать.
Он лишь фыркнул. У него на этот счет было свое мнение. Недавний опыт общения с Кейт показал ему другую сторону женской солидарности, но то дело прошлое.
– Тогда я звоню ей. – Он взял трубку и набрал номер: – Привет, Джорджи. Мне нужна рекомендация от тебя для потенциального работника. В отсутствие моего священника ты первая в списке. Сможешь?
– Хорошо, только ты будешь мне обязан.
– Ничего, сочтемся. Так она сейчас здесь, я передаю трубку. Ее зовут Иона, – и он передал трубку женщине.
– Джорджи? Привет, это Иона.
– Привет.
– Дэниел мне сказал, что вы знаете его уже долго.
– Да, если двадцать пять лет вас устроят, – сказала Джорджи со смехом. – Это жуткий зануда.
– Можно ли ему доверять?
– Доверять? – спросила Джорджи и как будто задумалась. – Смотря что. Безопасность, репутацию или честь?
Иона рассмеялась:
– Ну, насчет чести и репутации это немного поздно думать, а вот насчет безопасности я бы поинтересовалась.
– Да, в этом ему можно доверять, безгранично. Мы вполне доверяем ему наших детей, и он чудесно с ними общается. Они обожают его. Он просто душка, такой искренний парень. С ним не бывает проблем.
Услышав это, Дэн округлил глаза. Иона посмотрела на него испытующе и улыбнулась.
– Да, наверное, вы правы. И у него очень хороший дом.
– Он уже показал вам дом? – спросила Джорджи, явно удивленная.
– Конечно, показал! Предполагается, что я его будущая домработница.
– Домработница? – пискнула Джорджи, и Дэн вздрогнул. – Ну и ну! А я-то думала, он нанимает персонального помощника! – И тут он услышал какие-то приглушенные голоса на заднем плане, на том конце провода.
– А что, тут есть какая-то проблема? – осторожно поинтересовалась Иона.
– Тише, Ник, потом с Дэном переговоришь. Иона, нет, ничего, никаких проблем, просто я не знала, что ему требуется домработница. Но я могу в это поверить, он патологически неаккуратен. Хотя с тех пор, как купил дом, он стал таким чистюлей…
– Я не умею готовить, – заявил Дэн, беря еще одну трубку, и, отключив вторую линию, продолжил: – И жутко не люблю гладить одежду. Я такой неумеха.
– Не думаю, чтобы он это всерьез затеял, Иона, не слушайте его. Через пару дней вы точно сбежите от него, он сущий кошмар…
– Не старайся, она тебя уже не слышит…
– Лучше скажи мне, что это не та самая бродяжка, – сказал в трубку подошедший Ник.
– Что? – вскричала на заднем плане Джорджи.
– Спасибо за хорошие рекомендации, – сказал он вежливо и положил трубку, чтобы Иона случайно не услышала то, что ей слышать не полагалось.
Впрочем, Иона и так поняла, что известие о домработнице произвело фурор в доме Ника и Джорджи, и теперь подозрительно смотрела на Дэна, изучая его, словно неизвестное науке насекомое.
– Значит, патологически неаккуратен? Это заметно, – сказала она задумчиво. – И это еще в доме, где почти нет мебели и вообще вещей. А уже такой беспорядок кругом. Возможно, она была права. Или все же чистюля в тебе победит?
Он рассмеялся.
– Ну, все зависит от дня недели, и потом, ты еще не видела мою студию. Там уж точно я не чистюля, можешь быть уверена.
Пару секунд она молчала, потом улыбнулась.
– Отлично. Мне показалось, Джорджи была искренна со мной. Принимается.
– Работа?
Иона кивнула, и он облегченно вздохнул.
– Отлично. Когда сможешь начать?
Она рассмеялась.
– Да хоть через пять минут, – сказала она и увидела, как его плечи опустились, он явно расслабился.
Дэн совершенно точно не желал, чтобы она еще хоть один час провела в той подсобке, где на нее обрушился потолок. Так волноваться, как предыдущую ночь, он точно не хотел.
Улыбка его стала еще шире.
– Вот и отлично.
Она внесла свои вещи, и он уставился на них в явном изумлении.
– И это все?
– Большая часть моей одежды испорчена сыростью и побелкой, но это неважно. Все равно она мне уже не годится: мала. Другого у меня ничего нет. Я привыкла путешествовать налегке.
Налегке?
– Наверное, остальные твои вещи путешествуют вместе с твоей матерью? – спросил он, и она рассмеялась.
– Учитывая то, что я не знаю, где может находиться сейчас моя мать… – Иона хмыкнула, укладывая последнюю футболку в рюкзачок. – Возможно, в Египте, но я не уверена. Сейчас она еще может быть в Южной Америке, в Перу.
– А как же твой дом?
Женщина выпрямилась и терпеливо принялась ему разъяснять:
– У меня нет дома. И я уже говорила тебе это.
– Но… возможно, какая-нибудь перевалочная база? – продолжал он свой допрос. Но тут же и сам припомнил, что она ему рассказывала о своем детстве. Кажется, дела обстояли еще хуже, чем он думал. – У тебя должна быть какая-нибудь база, – добавил он, все-таки не понимая, как могло случиться, что эта женщина оказалась на улице.
– Дэниел, если бы у меня была, как ты сказал, база, я бы не ночевала в этой дыре, – резонно заметила она. Он сложил руки и нахмурился, наблюдая за тем, как она пакует свои скромные пожитки. Это никак нельзя было назвать вещами. Да как же она жила?
