— Да, — ответила секретарь на другом конце провода. — Подождите немного.
Через несколько секунд Джессика взяла трубку:
— Кристин, здравствуй! Как твои дела?
— У меня все хорошо. Кстати, прими мои сердечные поздравления по случаю вашей свадьбы.
В последний раз, когда они разговаривали, у Джессики голова была забита свадебными хлопотами. Видимо, если бы Картер не настоял и продолжал ждать, пока Джес наконец согласится выйти за него замуж, свадьба могла бы и не состояться.
— Я полагаю, все прошло хорошо?
— Отлично, — похвасталась женщина.
Крис решила, что Джессика, должно быть, очень счастлива, и немного ей позавидовала.
— Как путешествие в Париж?
— Здорово, но мало.
— Я уверена, что ты туда еще вернешься. — Кристин подумала, что провести медовый месяц в Париже должно быть очень романтично. Сама она никогда там не была, но не зря же говорят, что столица Франции — истинный рай для влюбленных. — Может, на пятнадцатую годовщину свадьбы?
— Господи, да к тому времени мы оба будем страдать старческим маразмом, — пошутила миссис Маллой и засмеялась.
Крис опять почувствовала укол зависти. Джес и Картер прекрасно подходили друг другу. Разве настоящее женское счастье не заключается в том, чтобы встретить старость с любимым человеком. Кристин надеялась, что Джессика понимает, как ей повезло.
— На твоем месте я не стала бы беспокоиться о старости. У вас впереди еще долгие годы счастья. Я желаю всего наилучшего вам обоим.
— Спасибо, дорогая. Ладно, что мы все обо мне? Лучше расскажи, как у тебя дела. Ты уже приготовила для нас презентацию?
— Конечно, — сказала Крис и глубоко вздохнула. — Сегодня утром произошло небольшое недоразумение. Боюсь, что, когда я сегодня приехала в Кросслин-Райз, немного огорчила некоторых людей, которые там работают.
— Ты кого-то огорчила? Странно. Я бы скорее подумала, что наоборот. То, как они разворошили мои прекрасные земли, расстраивает меня до глубины души.
— Ты же знаешь, это временный беспорядок.
— Да, я понимаю. Но меня действительно очень волнуют планы Картера. Во что же превратится Кросслин-Райз? Я знаю, что это мой единственный выход. Я не могу себе позволить его содержать, не говоря уже о ремонтно-восстановительных работах. — У Джес перехватило дыхание. — Я слишком сентиментальна, но поверь, у меня сердце кровью обливается, когда там срубают даже маленькое деревце.
— Понимаю, — произнесла Крис с улыбкой.
Она симпатизировала Джессике. У них была одна общая черта: они никогда не превращали деньги в культ. Конечно, преобразование Кросслин-Райз будет, бесспорно, выгодным предприятием. И только таким образом можно спасти эту территорию. Это скорее средство сохранить землю, а не увеличить свой счет в банке. Кроме того, Крис искала высокооплачиваемую работу, занимаясь, например, интерьером офиса Стэнли Томсона, переделывая дом для семьи Говард и, конечно, придумывая проекты для Кросслин-Райз, больше для какой-то высшей цели, нежели для своих собственных нужд. Ее личные потребности всегда были очень скромны.
— Так ты мне расскажешь, наконец, что с тобой произошло? — Джес заставила Крис вспомнить события минувшего утра.
Кристин рассказала ей о своем походе на стройку и о переполохе, который вызвало ее появление.
— Это было случайное недоразумение, Джессика. Честное слово. У меня даже и в мыслях не было им помешать, иначе я бы туда ни за что не пошла. Я думала, меня никто не заметит. Я просто молча стояла и наблюдала, но один из парней меня заметил, за ним еще двое, а потом случилось то, что случилось. Мне правда очень жаль. Я пыталась объяснить все подрядчику, но мне кажется, что он не поверил.
— Гидеону? Я уверена, что он все понял. Он далеко не дурак.
— Может быть, если он в спокойном расположении духа. Но когда эта рама упала, он был вне себя от ярости. Я его не виню. Кто-то ведь мог пострадать. К тому же надо было успеть привести все в порядок до того, как пойдет дождь. Я думаю, что мы произвели друг на друга не самое лучшее впечатление. Он был очень раздражен и наговорил мне много гадостей, а я отвечала ему тем же. Я, наверное, показалась ему слишком самонадеянной. Но я же не такая.
— А теперь ты переживаешь, что он помешает тебе получить эту работу?
— Да, но не только поэтому. Если я получу это место, мы с Гидеоном не сработаемся. Он же у вас мачо. У меня не складываются отношения с таким типом мужчин.
— Я уверена, он поменяет свое отношение, когда вы пообщаетесь в другой обстановке.
— И когда вокруг будут другие, воспитанные люди. Но если мы будем работать вместе, то ни о какой другой обстановке не может быть и речи. Мы будем проводить много времени на стройке. Его рабочие там повсюду. Никто не сможет дать гарантию, что такое больше не повторится.
— Я правильно поняла, что ты не собираешься побороться за эту работу? — спросила Джессика после минутной паузы.
— Нет! — вскричала Крис. — Конечно нет. Я хочу получить это место. Я очень хочу этого.
— Хорошо, — сказала миссис Маллой, вздохнув с облегчением. — Мне очень понравились твои эскизы. В них присутствует некая размеренность. Такого я ни у кого не наблюдала. Мне бы не хотелось, чтобы Кросслин-Райз выглядел вычурным или имел неестественный вид. Я бы хотела чего-нибудь особенного, но не претенциозного. Твои работы меня полностью устраивают, в них есть душа.
— Спасибо, Джессика. Мне крайне приятно слышать это от тебя. — Крис была очень благодарна Джес за признание ее дизайнерского таланта. Но была другая причина, почему она позвонила миссис Маллой. — Раз уж нам предстоит работать вместе с Гидеоном Лоу…
— Да не волнуйся ты так, Крис, — перебила ее Джее. — Ты можешь мне не верить, но Гидеон в самом деле очень приятный парень.
— Ты права. В это невозможно поверить.
— Вовсе нет. Просто он очень серьезно относится к своей работе. Возможно, сегодня утром Гидеон был несколько резок, но он сам об этом потом пожалеет. Этот проект очень много для него значит, он вложил в него почти все свои деньги. Гидеон был первым, кто сказал, что на эту работу хочет набирать только лучших.
— Именно поэтому он назначил себя главным на стройке? — не унималась Крис. Она вспомнила его самодовольную улыбку, широкие плечи и уверенную походку.
— Гидеон — хороший специалист. Картер тоже это подтверждает. Он работал с ним раньше. Его репутация поставлена на карту так же, как и его деньги. Он хочет лучшего. Мы просмотрим все презентации, и если твоя окажется лучшей, Гидеон не будет против твоего проекта.
— Как великодушно с его стороны. — В словах Крис звучал неподдельный сарказм.
