– Чистая правда, – злобно ответила Памелла.
– И что живешь ты в престижном районе, в огромном особняке – тоже не ложь?
Памелла покачала головой и потянулась за булочкой.
– Но тогда… – В глазах Джастина отразилась растерянность. – Тогда я не понимаю, зачем тебе Люк.
Памелле неожиданно надоело притворяться.
– Да потому что через неделю мне нечего будет есть! Я вынуждена содержать этот замечательный огромный дом, хотя у меня совсем нет на это средств.
– Разве твой отец не оставил тебе ничего, кроме особняка?
Памелла удивленно взглянула на Джастина и только сейчас сообразила, что даже Люк не мог рассказать ему правду о ней. Никто не знал, что она настолько бедна.
– Мой папаша-алкоголик пропил все, кроме этого семейного особняка. Вообще-то я удивляюсь, что и дом не заложен.
– Люк в курсе? – лаконично спросил Джастин.
Памелла одарила его насмешливым взглядом.
– Скажем так: он не знает, что мои дела настолько плохи. Если хочешь рассказать ему об этом, валяй! Мне крыть все равно нечем.
Памелла отвернулась от него. И почему на ее пути возник этот Джастин? Без сомнения, он наябедничает Люку, который и без того не хочет с ней встречаться, считая, что его будущая жена должна быть из более престижной семьи, в которой нет хронических алкоголиков.
– Памелла, я ничего не собираюсь рассказывать Люку, – мягко произнес Джастин. – Мне незачем это делать. Тем более что мы можем быть полезными друг другу.
Она с подозрением взглянула на него.
– В чем подвох?
– Да ни в чем. Мне плевать на твои мотивы. Женщина ты вроде неплохая. Может, Люку такая и нужна. В любом случае, пусть он сам с тобой разбирается. Однако мне нужна твоя помощь. Так же, как и тебе моя. Так что предлагаю сотрудничество.
Памелла долго молчала, прежде чем ответить. Она неотрывно смотрела в глаза Джастину. Он не торопил ее. Пусть думает.
– Ладно, выкладывай, что задумал, – наконец кивнула она. – Похоже, у меня все равно нет другого выхода.
Люк устало потер глаза и едва не врезался в невесть откуда выехавший красный кабриолет, за рулем которого конечно же сидела женщина.
– Руки бы ей оторвать! – выругался Люк, глубоко дыша. – И голову тоже! Кто ей сказал, что она умеет водить машину?!
Он съехал на обочину и заглушил двигатель. Сердце испуганно билось в груди. Люк привык доверять своему опыту водителя. Тише едешь – дальше будешь. Он всегда придерживался этого принципа. Беспутные водители и водительницы повергали его в ужас. Расставаться с жизнью во цвете лет в результате нелепой автокатастрофы не хотелось.
Отдышавшись и немного придя в себя, Люк снова двинулся в путь. Теперь он был крайне внимателен и ехал со скоростью даже ниже допустимой. Однако только попав на территорию своего дома, Люк вздохнул свободно.
Бросив машину на подъездной аллее, он почти побежал к ярко освещенной террасе особняка.
– Я уж тебя заждался! – крикнул Джастин, попивающий джин-тоник, сидя в плетеном кресле.
– Возникли неожиданные дела. – Люк взбежал на террасу, налил джина и, не разбавляя, выпил его залпом.
– Проблемы? – сочувственно спросил Джастин.
– В офисе – нет.
– А где?
– На дороге. Я чуть не попал в аварию. Какая-то ненормальная фурия пыталась меня протаранить. Не понимаю, куда смотрит полиция!
– Тогда ясно, почему ты такой дерганый, – усмехнулся Джастин. – А я тут подыхаю со скуки.
Люк уселся в свободное кресло, ослабил узел галстука и закрыл глаза.
– Извини, хотел выбраться раньше, да не получилось.
– Не нужно оправданий. Ты же на работе был, а не на курорте.
Люк отмолчался. На самом деле в офисе его задержали вовсе не дела, а новая молоденькая секретарша с очень нежными губами. Однако Джастину не обязательно об этом знать.
– Что делал? – спросил Люк усталым голосом.
– Плавал в твоем бассейне, накачивался твоим спиртным и болтал с твоей подружкой.
Люк открыл глаза и с подозрением взглянул на приятеля.
– С какой подружкой?
– С той, которую зовут Памелла, – усмехнулся Джастин.
Люк застонал.
– Она снова приезжала? Вот прилипла – не отклеишь!
Джастин демонстративно пожал плечами и хмыкнул.
– Не пойму, чего ты на нее взъелся. По-моему, она шикарная женщина.
– Таких, как она, среди моих знакомых легко наберется десяток-другой.
– Почему она тебе не нравится?
– А кто тебе сказал такую глупость? – Люк снова налил себе джина, но на этот раз плеснул в стакан и тоника. – Памелла очень привлекательна. Я бы с удовольствием переспал с ней. Однако она ведь хочет большего, это сразу видно.
– Ты так хорошо разбираешься в женщинах? – по-настоящему удивился Джастин.
– У Памеллы в глазах написано: я хочу замуж! – Люк рассмеялся. – А вот я жениться пока не желаю.
– Да откуда тебе знать, что у нее серьезные намерения?
– Потому что она не переспала со мной даже на третье свидание.
– И что с того?
Люк широко открыл глаза и так взмахнул руками, что чуть не выплеснул коктейль себе на брюки.
– Только не говори, что ты не веришь в правило трех свиданий!
– Я вообще не знаю, о чем идет речь, – пробормотал Джастин, изображая из себя простачка.
Люк хихикнул. Алкоголь, попав в пустой желудок, уже начал действовать.
– Ну так запоминай, юнец желторотый. В первое свидание ты даришь женщине цветы и ведешь ее в кафе или ресторан. В твоем случае – хотя бы в кафетерий.
Джастин сделал вид, что пропустил мимо ушей обидное замечание.
– Ну а поцелуй?
– Ни в коем случае! Поцелуй на первом свидании – это моветон! А вот на втором – уже можно. Но до постели еще рановато. Вот в третью вашу встречу ты имеешь полное право затащить женщину в постель. Приличия соблюдены: ты за ней поухаживал и выказал свою симпатию. Дальше если она не дура, то переспит с тобой. А чего тянуть, если вы взрослые люди, которые знают, чего хотят от жизни в целом и от отношений в частности?
– Это как-то слишком… цинично, – поморщился Джастин.
– А тебе романтику подавай! – расхохотался Люк. – Вот в этом твоя главная проблема – в излишнем романтизме. Пока ты от него не избавишься, так и будешь гнить в однокомнатной меблированной квартире на окраине города и работать всего лишь помощником управляющего. Никогда тебе не стать лидером, пока не снимешь розовые очки.
На губах Джастина появилась легкая ухмылка и тут же растаяла. Люк ничего не заметил. Он вообще плохо разбирался в людях, думая, что все и каждый будут любить его только потому, что у него много денег. Или делать вид, что любят. Однако здесь нет особой разницы, раз деньги никогда не кончатся.
– По-моему, в прошлом году ты жаловался мне на то, что отец настаивает на твоей женитьбе на какой-то светской львице.
